Empuñadura

La empuñadura (a veces llamada mango o asta ) es el mango de un cuchillo , daga , espada o bayoneta , y consta de guarda , empuñadura y pomo . La guarda puede incluir una guarda transversal o gavilanes. Se puede añadir una borla o un nudo de espada a la guarda o al pomo.

El pomo (del anglonormando pomel, «manzanita» ^{[ 1 ]} ) es un accesorio ensanchado en la parte superior de la empuñadura. Originalmente, los pomos se desarrollaron para evitar que las espadas se resbalaran de la mano. Alrededor del siglo XI en Europa, se volvieron lo suficientemente pesados ​​como para servir de contrapeso a la hoja. ^{[ 2 ]} Esto proporcionaba a las espadas un punto de equilibrio no muy lejos de la empuñadura, lo que permitía un estilo de lucha más fluido. Dependiendo del diseño de la espada y del estilo de esgrima, el pomo también puede usarse para golpear al oponente (por ejemplo, con la técnica Mordhau ).

Los pomos han aparecido en una gran variedad de formas, incluyendo esferoides achatados, medias lunas, discos, ruedas y cabezas de animales o aves. A menudo están grabados o incrustados con diversos diseños y, en ocasiones, dorados y adornados con joyas. Ewart Oakeshott introdujo un sistema de clasificación de las formas de los pomos medievales en su obra La espada en la era de la caballería (1964) ^{[ 3 ]} para complementar su tipología de hojas . ^{[ 4 ]} Oakeshott asignó las letras mayúsculas de la A a la Z para identificar los principales tipos de pomos, con subtipos indicados por números:

La empuñadura es el mango de la espada. Generalmente está hecha de madera o metal y a menudo cubierta con piel de tiburón (cuero resistente sin curtir o piel de tiburón ). La piel de tiburón demostró ser la más duradera en climas templados, pero se deteriora en climas cálidos. Por consiguiente, el caucho se popularizó en la segunda mitad del siglo XIX. Muchos tipos de espadas optan alternativamente por la piel de raya, denominada en la construcción de katanas como piel de raya . Cualquiera que sea el material que cubra la empuñadura, generalmente está pegada y envuelta con alambre en forma de hélice .

La guarda se encuentra justo encima de la empuñadura. Es un error común creer que la guarda protege toda la mano del portador de la espada del oponente; solo con el abandono del escudo y, posteriormente, del guantelete blindado, se hizo necesaria una guarda completa. La guarda seguía protegiendo al usuario de una hoja que se deslizara deliberadamente a lo largo de la misma para cortar o herir la mano.

Las espadas antiguas no tenían guarda propiamente dicha, sino simplemente una especie de tope para evitar que la mano se deslizara por la hoja al dar estocadas, ya que invariablemente se usaban junto con un escudo.

A partir del siglo XI, las guardas de las espadas europeas adoptaron la forma de una barra transversal recta (más tarde llamada " quillon ") perpendicular a la hoja .

A partir del siglo XVI en Europa , las guardas se volvieron cada vez más elaboradas, con bucles adicionales y barras o ramas curvas para proteger la mano. Una sola pieza curva junto a los dedos (aproximadamente paralela al mango/hoja y perpendicular a cualquier guarda transversal) se denominaba guarda de nudillos . ^{[ 5 ]}

En última instancia, las barras podían complementarse o reemplazarse con placas de metal perforadas ornamentalmente. El término "empuñadura de cesta" acabó poniéndose de moda para describir este tipo de diseños, y existen diversas espadas con empuñadura de cesta .

Simultáneamente, el énfasis en el ataque de estocada con estoques y espadas roperas reveló una vulnerabilidad a este tipo de ataque. En el siglo XVII, se desarrollaron guardas que incorporaban un escudo sólido que rodeaba la hoja hasta un diámetro de dos pulgadas o más. Las formas más antiguas de esta guarda conservaban los gavilanes o un solo gavilán, pero las formas posteriores los eliminaron, denominándose en su conjunto guarda de copa. Esta última forma es la base de las guardas de los floretes y espadas modernas .

El ricasso es una sección roma de la hoja justo encima de la guarda. En las empuñaduras desarrolladas, está protegido por una extensión de la guarda. ^{[ 6 ]} En las espadas a dos manos , el ricasso proporcionaba una tercera posición para la mano por encima de la guarda, lo que permitía al usuario separar más las manos para obtener un mejor apalancamiento, aunque a costa de sacrificar la protección de la guarda transversal.

El nudo de espada o correa de espada , a veces llamado borla , es un cordón —generalmente de cuero, pero a veces de hilo de oro o plata tejido, o más a menudo de encaje metálico— que se enrolla alrededor de la mano para evitar que la espada se pierda si se cae. Aunque tienen una función práctica, los nudos de espada a menudo tenían un diseño decorativo. Por ejemplo, el ejército británico adoptó generalmente una correa de cuero blanco con un gran nudo de bellota hecho de hilo de oro para los oficiales de infantería a finales del siglo XIX. Estas borlas con forma de bellota se llamaban "en caja", que era la forma de asegurar el fleco de la borla a lo largo de su línea inferior para que los hilos no se separaran, se enredaran o se perdieran. Muchos nudos de espada también se hacían de seda con un fino hilo de aleación ornamental de oro o plata tejido en ella siguiendo un patrón específico.

El arte y la historia de las borlas se conocen por su nombre en francés, passementerie , o Pósón, como se denominaba en alemán. La producción militar de los artesanos llamados passementiers (fabricantes de trenzas ornamentales, encajes, cordones o adornos) queda patente en los catálogos de diversos fabricantes de uniformes y galones militares de siglos pasados. El arte más amplio de la passementerie , con sus divisiones de decoración, clero y nobleza, tapicería, carruajes y libreas, y uso militar, se aborda en algunos libros sobre el tema, ninguno de ellos en inglés.

Las espadas indias tenían la borla sujeta a través de un ojal en el extremo del pomo.

Las espadas chinas, tanto jian como dao , suelen llevar cordones o borlas. Al igual que los nudos de las espadas occidentales, estos cumplen funciones tanto decorativas como prácticas, y la manipulación de la borla forma parte de algunas exhibiciones de jian .