Impatiens glandulifera

Impatiens glandulifera , conocida como bálsamo del Himalaya , es una planta anual de gran tamaño originaria del Himalaya . ^{[ 2 ]} Debido a la introducción humana, ahora se encuentra presente en gran parte del hemisferio norte y se considera una especie invasora en muchas zonas. Arrancar o cortar las plantas es un método eficaz de control.

En Europa, el bálsamo del Himalaya se incluyó desde 2017 en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión (la lista de la Unión). ^{[ 3 ]} Esto implica que la especie no puede importarse, cultivarse, transportarse, comercializarse, plantarse ni liberarse intencionadamente en el medio ambiente en toda la Unión Europea . ^{[ 4 ]}

Los nombres comunes bálsamo del Himalaya y bésame en la montaña hacen referencia a las montañas del Himalaya, lugar de origen de la planta. ^{[ 5 ]} La hierba joya ornamental hace referencia a su cultivo como planta ornamental.

El epíteto específico glandulifera es una palabra compuesta de glándula, que significa 'glándula pequeña', y ferre, que significa 'llevar'.

Normalmente crece hasta 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) de altura, con un tallo suave de color verde o rojizo y hojas lanceoladas de 5 a 23 cm (2,0 a 9,1 pulgadas) de largo. El follaje aplastado tiene un fuerte olor a moho. Debajo de los pecíolos, la planta tiene glándulas que producen un néctar pegajoso, dulce y comestible. Las flores son rosadas, con forma de capucha, de 3 a 4 cm (1 + 1/4 a 1 + 1/2 pulgadas ) de alto y 2 cm ( 3/4 pulgadas ) de ancho ; la forma de la flor se ha comparado con un casco de policía .            

Después de florecer entre junio y octubre, la planta forma vainas de semillas de 2 a 3 cm  ( 3/4 a 1 + 1/4 pulg . ) de largo y 8 mm de ancho ( 1/4 pulg . ), que explotan cuando se perturban, ^{[ 6 ]} dispersando las semillas hasta 7 metros (23 pies) .   

Las vainas verdes, las semillas, las hojas jóvenes y los brotes son comestibles . Las flores se pueden convertir en mermelada o parfait . ^{[ 7 ]}

La planta fue clasificada en primer lugar por producción diaria de néctar por flor en un estudio de plantas del Reino Unido realizado por el proyecto AgriLand, que cuenta con el apoyo de la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido. Sin embargo, al tener en cuenta el número de flores por unidad floral, la abundancia de flores y la fenología , salió del top ten en cuanto a mayor producción de néctar por unidad de cobertura por año, al igual que todas las plantas que se ubicaron en el top ten en producción diaria de néctar por flor, con la excepción de la consuelda común ( Symphytum officinale ). ^{[ 8 ]}

El bálsamo del Himalaya es originario del Himalaya, específicamente de las zonas comprendidas entre Cachemira y Uttarakhand . En su área de distribución natural, suele encontrarse a altitudes comprendidas entre los 2000 y los 2500 m sobre el nivel del mar, aunque se han registrado ejemplares de hasta 4000 m sobre el nivel del mar. ^{[ 9 ]}

En Europa, la planta fue introducida por primera vez en el Reino Unido por John Forbes Royle , profesor de medicina en el King's College de Londres, quien posteriormente se convirtió en superintendente de los Jardines Botánicos de Saharanpur, India. ^{[ 10 ]} Ahora se ha naturalizado y extendido por las riberas de los ríos. ^{[ 9 ]} Actualmente se puede encontrar en casi todo el continente. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En Norteamérica se ha encontrado en las provincias canadienses de Columbia Británica , Manitoba , Ontario , Quebec , Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , Isla del Príncipe Eduardo y Terranova . ^{[ 14 ]} En Estados Unidos se encuentra tanto en la costa este como en la oeste, aparentemente restringida a latitudes septentrionales. ^{[ 15 ]}

En Nueva Zelanda, a veces se encuentra creciendo de forma silvestre a lo largo de las riberas de los ríos y en los humedales. ^{[ 16 ]}

El bálsamo del Himalaya se cultiva a veces por sus flores. Ahora está ampliamente establecido en otras partes del mundo (como las Islas Británicas y América del Norte), convirtiéndose en algunos casos en una maleza . Su agresiva dispersión de semillas, junto con una alta producción de néctar que atrae a los polinizadores, a menudo le permite competir con las plantas nativas. El bálsamo del Himalaya también promueve la erosión de las riberas de los ríos debido a que la planta muere durante el invierno, dejando la ribera desprotegida de las inundaciones. ^{[ 17 ]} El bálsamo del Himalaya invasor también puede afectar negativamente a las especies autóctonas al atraer polinizadores (por ejemplo, insectos) a expensas de las especies autóctonas. ^{[ 18 ]} Se considera una "maleza nociva prohibida" según la Ley de Control de Malezas de Alberta de 2010. ^{[ 19 ]}

En el Reino Unido, la planta se introdujo por primera vez en 1839, al mismo tiempo que la hierba gigante y el polígono japonés . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En aquel entonces, todas estas plantas se promocionaban por sus virtudes de "proporciones hercúleas" y su "espléndida capacidad invasora", lo que significaba que la gente común podía comprarlas al precio de un paquete de semillas, rivalizando con las costosas orquídeas cultivadas en los invernaderos de los ricos. Sin embargo, en diez años, el bálsamo del Himalaya había escapado de los límites del cultivo y había comenzado a extenderse a lo largo de los sistemas fluviales de Inglaterra. ^{[ 20 ]}

Ahora se ha extendido por la mayor parte del Reino Unido, y algunas organizaciones locales de conservación de la vida silvestre organizan eventos de "eliminación de bálsamo" para ayudar a controlar la planta. ^{[ 20 ]} Sin embargo, un estudio de Hejda y Pyšek (2006) concluyó que, en algunas circunstancias, tales esfuerzos pueden causar más daño que beneficio. Destruir las poblaciones ribereñas de bálsamo del Himalaya puede abrir el hábitat a plantas invasoras más agresivas como el polígono japonés y ayudar a la dispersión de semillas al caer estas adherirse a los zapatos. El hábitat ribereño es subóptimo para I. glandulifera , y las inundaciones de primavera u otoño destruyen semillas y plantas. La investigación sugiere que la mejor manera de controlar la propagación del bálsamo del Himalaya ribereño es disminuir la eutrofización , permitiendo así que la vegetación local mejor adaptada, que es superada en crecimiento por el bálsamo en los cursos de agua con alta carga de nutrientes, se recupere naturalmente. Los investigadores advierten que sus conclusiones probablemente no se aplican a las poblaciones de la planta en los bordes de los bosques y los hábitats de pradera, donde la destrucción manual sigue siendo el mejor enfoque.

En agosto de 2014, CABI liberó un hongo de la roya en Berkshire, Cornwall y Middlesex en el Reino Unido como parte de ensayos de campo sobre el control biológico del bálsamo del Himalaya. ^{[ 22 ]}

Algunas investigaciones también sugieren que I. glandulifera puede exhibir alelopatía , lo que significa que excreta toxinas que afectan negativamente a las plantas vecinas, aumentando así su ventaja competitiva. ^{[ 23 ]}

La Real Sociedad de Horticultura y el Centro de Ecología e Hidrología recomiendan que arrancar y cortar es el principal método de control no químico, y generalmente el más apropiado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Natural Resources Wales ha utilizado métodos manuales, como arrancar plantas y usar desbrozadoras , para erradicar en gran medida el bálsamo del Himalaya de tramos del río Ystwyth . ^{[ 26 ]}

El bálsamo del Himalaya es comestible, pero debe consumirse con moderación ya que contiene oxalatos ^{[ 27 ].}

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  Bálsamo del Himalaya, Bank Hall , Bretherton , Lancashire, Inglaterra
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  Frutas
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  Flores en Deschambault-Grondines , Quebec, Canadá

• Identificación y eliminación de la balsamina del Himalaya en businesslink.gov.uk
• Bálsamo del Himalaya ( Impatiens glandulifera )
• Guía de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido para el manejo de plantas invasoras no autóctonas.