Búho del Himalaya

El búho himalayo o búho de bosque himalayo ( Strix nivicolum ) es un búho de tamaño mediano originario de los bosques y cordilleras del Himalaya , Taiwán y Corea . ^{[ 1 ]} Aunque sus poblaciones están disminuyendo, este búho no se considera en peligro de extinción y actualmente figura como especie de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia distribución y lento declive. ^{[ 2 ]} El búho himalayo es nocturno y rara vez se observa en la mayor parte de su área de distribución. Se han realizado pocos estudios sobre su estilo de vida y las tendencias poblacionales actuales.

El búho del Himalaya mide entre 35 y 40  cm y tiene una envergadura de aproximadamente 270 mm, lo que lo clasifica como un búho de tamaño mediano. ^{[ 1 ]} El búho del Himalaya tiene un plumaje de tonos cálidos, de color leonado, con coloración marrón claro, marrón oscuro y blanca en todo el cuerpo. Su pecho es marrón claro y blanco con rayas verticales marrón oscuro, mientras que sus alas y plumas de la cola son más oscuras con bandas horizontales blancas y manchas claras hacia las puntas. ^{[ 3 ]} Su cabeza es redonda y sin penachos auriculares, y es de color marrón oscuro con motas más claras, similar a sus alas. El búho del Himalaya tiene un pico pequeño, ganchudo y amarillo ubicado alrededor de media pulgada debajo de sus ojos en el centro de su cara de color más pálido. A diferencia de muchas especies de aves, los machos y las hembras de búho del Himalaya son morfológicamente similares y no se pueden diferenciar por su apariencia. ^{[ 1 ]} El búho del Himalaya juvenil se parece al adulto, pero se distingue por un ligero barrado blanco en la coronilla oscura de su cabeza. ^{[ 1 ]}

El búho del Himalaya pertenece a la familia Strigidae , dentro del género Strix . Considerado antiguamente una subespecie del cárabo común , Strix nivicolum ahora se considera una especie propia debido a su diversidad genética, diferencias geográficas, plumaje más oscuro, cola más corta y canto distintivo. ^{[ 3 ]} El búho del Himalaya tiene 3 subespecies que se distinguen por su ubicación geográfica y pequeñas diferencias en su apariencia.

El búho del Himalaya habita un territorio extenso en el este de Asia y el Himalaya. Su distribución y hábitat son bastante estables durante todo el año, aunque se ha observado que desciende a altitudes más bajas en los meses de invierno. ^{[ 1 ]} Si bien el búho del Himalaya se divide en tres subespecies, todas habitando diferentes regiones de Asia, su hábitat es bastante consistente, compuesto por bosques de coníferas y robles, así como barrancos rocosos en las montañas del Himalaya. ^{[ 3 ]} Aunque la especie no se considera en grave peligro, el hábitat de los búhos en ciertas regiones, como Corea del Sur , se ve cada vez más amenazado por la deforestación y el relleno artificial de cavidades en los árboles. ^{[ 5 ]} Estas cavidades son los sitios de reproducción preferidos del ave y son vitales para su reproducción y supervivencia. En áreas donde la concentración de árboles y cavidades se reduce, también se sabe que el búho del Himalaya utiliza cajas nido artificiales. ^{[ 5 ]}

Debido a las recientes divisiones taxonómicas que lo separan del búho leonado y con la nueva subespecie añadida, la población actual del búho del Himalaya no se ha estimado. El búho del Himalaya depende de la calidad de su hábitat, que ha experimentado una pérdida estimada del 8,7 % de la cubierta arbórea dentro del área de distribución de la especie en las últimas tres generaciones. ^{[ 6 ]} Esta reducción sugiere que la población del búho del Himalaya ha disminuido aproximadamente entre un 1 % y un 19 % durante el mismo período como resultado de la degradación del hábitat. ^{[ 7 ]} El búho del Himalaya ocupa un área de distribución muy grande y extensa. Por esta razón, a pesar de la lenta pérdida de hábitat, la especie no califica para una clasificación como "Vulnerable" en la UICN debido al criterio de pérdida de hábitat (requeriría una Extensión de Ocurrencia menor a 20 000  km² combinada con evidencia de fluctuación en el área de distribución, calidad del hábitat o tamaño de la población y/o fragmentación severa ^del hábitat ). ^{[ 8 ]} Además, aunque el ave tiene muy pocos estudios y su población total no se ha estimado con precisión, no se cree que esté cerca del umbral de "Vulnerable" según el criterio de tamaño de la población (requeriría menos de 10 000 individuos maduros que experimentan una disminución continua de más del 10 % en diez años o en tres generaciones). ^{[ 8 ]} Finalmente, a pesar de la tendencia general de la especie a la baja, la tasa de disminución se considera demasiado lenta para cumplir el umbral de "Vulnerable" según el criterio de tendencia de la población (requeriría una reducción de la población que supere el 30 % en diez años o en tres generaciones). ^{[ 8 ]} Por estas razones, el búho del Himalaya y sus subespecies están clasificados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.