Zorro de las colinas

El zorro de montaña ( Vulpes vulpes montana ), ^{[ 2 ]} también conocido como zorro rojo de montaña o zorro rojo del Himalaya , es una subespecie del zorro rojo que es nativa de partes de la cordillera del Himalaya y la cordillera del Karakórum . Su área de distribución natural está compuesta por terreno rocoso , pastizales bajos y tundra dentro de un clima templado , ^{[ 3 ]} aunque ocasionalmente se sabe que construye madrigueras cerca de áreas humanas urbanizadas. ^{[ 4 ]}

El zorro de montaña tiene dos poblaciones importantes: una en el noreste de la India , el extremo sur de Nepal y el extremo norte de Bangladesh ; la otra en partes del extremo noroeste de la India y el noreste de Pakistán . También puede haber poblaciones en el extremo suroeste de China y en otras áreas del Himalaya . ^{[ 5 ]}

Los investigadores también encontraron zorros de montaña en el valle de Shigar, en la cordillera de Karakorum, Pakistán, y estudiaron sus hábitos de vida y la ubicación de sus madrigueras. Estos estudios mostraron que, en estado de reposo, el 83,33 % de los zorros de montaña tenían una madriguera en un hábitat de hierba o sin vegetación. ^{[ 4 ]}

El zorro de montaña se diferencia de la subespecie nominal por tener un cuerpo más pequeño, un cráneo y dientes más pequeños , y por tener pelo áspero o grueso. El pelo de sus patas está mezclado con pelo más suave y lanoso. ^{[ 6 ]}

Muchos zorros de montaña son animales de gran altitud, y se han realizado estudios genéticos para comprender la evolución de sus mecanismos adaptativos a hábitats de gran altitud. Otros estudios han demostrado que "muchos animales de gran altitud reducen la demanda de O₂ suprimiendo el metabolismo total para compensar una reducción del suministro celular de O₂ como respuesta a la hipoxia". ^{[ 7 ]} Un estudio utilizó "muestras de sangre obtenidas de una zorra roja salvaje capturada en Lhasa, Tíbet, China". ^{[ 8 ]} Con una elevación promedio de más de 3500 m, la meseta Qinghai-Tíbet es la meseta más alta del mundo, ^{[ 8 ]} y al analizar las secuencias de los genes de esta zorra roja, los investigadores en este estudio encontraron un gen que corresponde a la capacidad de estos zorros para adaptarse a sus entornos.