Estudiantes de Himeyuri

Hasta la disolución de la unidad Himeyuri, 19 estudiantes habían muerto. El 18 de junio de 1945, se dio una orden de disolución provisional a la unidad. Con la simple orden de "volver a casa" en medio de la guerra total , las estudiantes sufrieron una alta tasa de bajas en el fuego cruzado de las fuerzas japonesas y estadounidenses. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En la madrugada del día siguiente (19 de junio), 5 maestras y 46 estudiantes que se escondían en el refugio quirúrgico de tercera clase de Ihara murieron por municiones de fósforo blanco durante un ataque de las fuerzas estadounidenses. ^{[ 6 ]}

En la semana siguiente a la orden de disolución, aproximadamente el 80% de las niñas y sus maestras que permanecían en la isla de Okinawa fallecieron. Murieron 136 miembros de la unidad Himeyuri movilizada al hospital de campaña del ejército de Haebaru: 123 estudiantes y 13 maestras. En total, murieron 211 estudiantes y 16 maestras, incluidas las que no fueron movilizadas. ^{[ 5 ]}

Algunos se suicidaron de diversas maneras por temor a ser violados sistemáticamente por soldados estadounidenses. Antes de que terminaran los combates, algunos estudiantes se arrojaron desde los escarpados acantilados de la costa de Arasaki o se envenenaron con cianuro (administrado anteriormente a soldados en estado terminal), mientras que otros se quitaron la vida con granadas de mano que les dieron soldados japoneses. ^{[ 7 ]}

El Monumento Himeyuri se construyó el 7 de abril de 1946 en memoria de los caídos. En él figuran los nombres de todos los alumnos y profesores de Himeyuri que murieron durante la guerra. Muchos de los supervivientes ayudaron a construirlo y continúan manteniéndolo. En 2020, todavía vivían varios alumnos de Himeyuri.

El Museo de la Paz de Himeyuri se inspiró en el edificio principal de la escuela donde las niñas habían estudiado. Renovado y reabierto el Día Conmemorativo de Okinawa en 2009, el museo cuenta con seis salas de exhibición que muestran fotografías de la víspera de la Batalla de Okinawa, el Hospital de Campaña del Ejército de Haebaru, retratos de todas las jóvenes víctimas que murieron tras la retirada militar al extremo sur de la península de Kyan, paneles que explican las circunstancias de su muerte, veintiocho volúmenes de testimonios y memorias de los sobrevivientes, y un diorama a tamaño real de la cueva donde muchos estudiantes perdieron la vida. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los testimonios dan vida a cada fase de la batalla, tal como la vivieron las estudiantes de enfermería. Algunas de las ex enfermeras han trabajado como guías turísticas y conservadoras del museo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En junio de 2020 se llevó a cabo una segunda renovación del museo, con la participación de estudiantes sobrevivientes de Himeyuri.