Grupo Hinduja

Srichand, Gopichand y Prakash Hinduja estuvieron vinculados a la investigación del escándalo Bofors , en el que se alegó que la empresa sueca Bofors había pagado sobornos ilegales a funcionarios gubernamentales y políticos en relación con la venta de 400 obuses al gobierno indio por 1300 millones de dólares en 1986. Los tres hermanos fueron acusados ​​por la Oficina Central de Investigación de la India en octubre de 2000, ^{[ 17 ]} pero en 2005 el Tribunal Superior de Delhi desestimó todos los cargos en su contra, alegando falta de pruebas y afirmando que los documentos centrales para el caso de la fiscalía eran "inútiles y dudosos" ya que no se podía verificar su procedencia. El juez RS Sodhi declaró: "Debo expresar mi desaprobación por el hecho de que se hayan gastado 14 años de juicio y 2500 millones de rupias (26 millones de dólares ) de dinero público en el caso. Esto ha causado enormes pérdidas económicas, emocionales, profesionales y personales a los Hinduja". ^{[ 18 ]} 

En enero de 2001, se reveló que el ministro del gobierno británico Peter Mandelson había llamado por teléfono al ministro del Ministerio del Interior , Mike O'Brien , en nombre de Srichand Hinduja, quien en ese momento solicitaba la ciudadanía británica y cuya empresa familiar se convertiría en el principal patrocinador de la "Zona de Fe" en el Millennium Dome . En consecuencia, el 24 de enero de 2001, Mandelson renunció al gobierno por segunda vez, ^{[ 19 ] [ 20 ]} insistiendo en que no había hecho nada malo. Una investigación independiente dirigida por Sir Anthony Hammond llegó a la conclusión de que ni Mandelson ni nadie más había actuado de forma indebida.

En enero de 2001, la ministra de Inmigración, Barbara Roche, reveló en una respuesta escrita a la Cámara de los Comunes que Keith Vaz , miembro del Parlamento por Leicester East y en ese momento ministro de Asuntos Exteriores , y otros parlamentarios, también se habían puesto en contacto con el Ministerio del Interior sobre los hermanos Hinduja, diciendo que Vaz había hecho consultas sobre cuándo se podía esperar una decisión sobre su solicitud de ciudadanía. ^{[ 21 ]}

El 25 de enero, Vaz se convirtió en el centro de las preguntas de la oposición sobre el caso Hinduja y se presentaron numerosas preguntas parlamentarias exigiendo que revelara completamente su papel. Vaz declaró, a través de un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, que estaría "plenamente dispuesto" a responder a las preguntas que le formulara Sir Anthony Hammond QC, a quien el Primer Ministro había solicitado que realizara una investigación sobre el caso. Vaz afirmó que conocía a los hermanos Hinduja desde hacía tiempo; había estado presente cuando se creó la fundación benéfica Hinduja Foundation en 1993 y también había pronunciado un discurso en 1998 cuando los hermanos invitaron a Tony y Cherie Blair a una celebración de Diwali . ^{[ 22 ]}

El 26 de enero de 2001, el primer ministro Tony Blair fue acusado de perjudicar la investigación independiente sobre el caso del pasaporte de Hinduja, tras declarar que Keith Vaz no había hecho "nada malo". Ese mismo día, Vaz declaró a la prensa que se "arrepentirían" de su comportamiento una vez que se revelaran los hechos del caso. "Algunos de ustedes van a quedar en ridículo cuando se publique este informe. Se arrepentirán mucho de algunas de las cosas que dijeron sobre Peter, sobre otros y sobre mí cuando se conozcan los hechos", afirmó. Cuando se le preguntó por qué la solicitud de pasaporte de uno de los hermanos Hinduja se había tramitado más rápidamente de lo habitual, siendo procesada y aprobada en seis meses cuando el proceso puede tardar hasta dos años, respondió: "No es inusual". ^{[ 23 ]}

El 29 de enero, el gobierno confirmó que la Fundación Hinduja había ofrecido una recepción a Vaz en septiembre de 1999 para celebrar su nombramiento como el primer ministro asiático en los últimos tiempos. Vaz no incluyó a dicha organización en el Registro de Intereses de los Miembros de la Cámara de los Comunes, y John Redwood , entonces jefe de la Unidad de Campañas Parlamentarias Conservadoras, cuestionó la decisión de Vaz de aceptar la hospitalidad. ^{[ 24 ]}

En marzo, Elizabeth Filkin , entonces Comisionada Parlamentaria de Normas , ordenó a Vaz cooperar plenamente con una nueva investigación sobre sus asuntos financieros. El Secretario de Asuntos Exteriores , Robin Cook , superior de Vaz, también le instó a responder con toda la información sobre las acusaciones relativas a sus vínculos con los hermanos Hinduja. El 20 de marzo, el Sr. Vaz se reunió con la Sra. Filkin para tratar una denuncia según la cual la Fundación Hinduja había entregado 1200 libras esterlinas a Mapesbury Communications, una empresa dirigida por su esposa, a cambio de ayuda para organizar una recepción patrocinada por los Hinduja en la Cámara de los Comunes. Vaz había negado previamente haber recibido dinero de los Hinduja, pero insistió en que no obtuvo ningún beneficio personal de la transacción en cuestión. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En junio de 2001, Vaz admitió haber intercedido por los hermanos Hinduja para obtener la ciudadanía británica cuando era diputado raso. Tony Blair también admitió que Vaz había intercedido en nombre de otros asiáticos. ^{[ 27 ]} El 11 de junio de 2001, Vaz fue destituido de su cargo como Ministro para Europa y reemplazado por Peter Hain . La oficina del Primer Ministro declaró que Vaz había escrito a Tony Blair expresando su deseo de dimitir por motivos de salud. ^{[ 28 ]}

En diciembre de 2001, Elizabeth Filkin exoneró a Vaz de no haber registrado los pagos realizados por los hermanos Hinduja al bufete de abogados de su esposa, pero afirmó que había conspirado con ella para ocultar dichos pagos. El informe de Filkin indicaba que los pagos se habían realizado a su esposa a cambio de asesoramiento legal en materia de inmigración y concluía que Vaz no había obtenido ningún beneficio personal directo, y que las normas de la Cámara de los Comunes no le obligaban a revelar los pagos realizados a su esposa. Sin embargo, lo criticó por su secretismo, declarando: «Me resulta evidente que ha habido una connivencia deliberada durante muchos meses entre el Sr. Vaz y su esposa para ocultar este hecho e impedirme obtener información precisa sobre su posible relación financiera con la familia Hinduja». ^{[ 29 ]}

En febrero de 2005, Ashok Leyland , empresa perteneciente al Grupo Hinduja, anunció un acuerdo para suministrar 100 vehículos militares al Ministerio de Defensa sudanés . El acuerdo incluía la venta de 20 camiones militares Ashok Leyland "Stallion" 4x4, valorados en 750.000 dólares. Inicialmente, se alegó que se utilizarían para el transporte de armas, pero posteriormente se descubrió que su destino eran fines humanitarios. Desde entonces, la organización no ha participado en ventas de material de defensa a Sudán.

En junio de 2024, se inició en Suiza un juicio por trata de personas contra cuatro miembros de la familia Hinduja, acusados ​​de explotar al personal doméstico de su villa junto al lago en Ginebra , pagándoles supuestamente tan solo 8 dólares por jornadas laborales de entre 15 y 18 horas y confiscándoles sus pasaportes. Un abogado que representaba a la familia refutó las acusaciones. También se alegó que la familia gastaba más en mascotas que en el salario de un empleado. ^{[ 30 ]} El tribunal suizo desestimó los cargos de trata de personas, pero los declaró culpables de explotar al personal; condenó a Prakash Hinduja , su esposa Kamal, su hijo Ajay y su nuera Namrata a cuatro años y medio de prisión. ^{[ 31 ]}