Ayudante de Hinton Rowan

Hinton Rowan Helper (27 de diciembre de 1829 - 9 de marzo de 1909) fue un escritor, abolicionista y supremacista blanco estadounidense . ^{[ 1 ]} En 1857, publicó un libro que dedicó a los "blancos no esclavistas" del Sur . Titulado La inminente crisis del Sur: Cómo afrontarla, y escrito en parte en Carolina del Norte pero publicado cuando el autor se encontraba en el norte de Estados Unidos , argumentaba que la esclavitud perjudicaba las perspectivas económicas de los no esclavistas y era un impedimento para el crecimiento económico de todo el Sur. La indignación que suscitó su libro, debido a la creencia de que actuaba como agente del Norte intentando dividir a los sureños por clases sociales, llevó a que el Sur denunciara el "helperismo".

Helper (originalmente Helfer: su abuelo había venido de Heidelberg ) ^{[ 2 ]} nació cerca de Mocksville, Carolina del Norte . Era hijo de un pequeño granjero esclavista del oeste de Carolina del Norte . Su padre murió antes de que Helper cumpliera un año, pero fue cuidado por una familia extensa adinerada y obtuvo una buena educación con la ayuda financiera de su tío. Se graduó de la Academia de Mocksville en 1848 y se fue a California en 1851 con la esperanza de hacerse rico, pero regresó en 1854, desilusionado.

En 1855, Helper publicó La tierra del oro: realidad versus ficción , en la que, según escribe Edmund Wilson , «intentó contar, incidentalmente, su descubrimiento durante sus viajes de que el trabajo esclavo era menos rentable que el trabajo libre y que en Baltimore, donde se iba a publicar el libro, se había topado con una ley de Maryland, que databa de 1831, que convertía en delito grave, con una pena de no menos de diez años de cárcel, escribir o imprimir a sabiendas cualquier cosa "que tuviera tendencia a incitar al descontento... entre la gente de color". Obligado a suprimir estos comentarios, Hinton Helper —un hombre irascible— decidió expresar toda su opinión en un libro dedicado por completo a este tema». ^{[ 3 ]} El libro fue La inminente crisis del Sur: cómo afrontarla . Expresando la profunda oposición de Helper a la esclavitud como causa de la condición oscura de la cultura sureña y la falta de progreso económico del Sur, fue una de las críticas más efectivas jamás escritas sobre el Sur.

Helper argumentó que el crecimiento, la prosperidad y el desarrollo cultural del Sur se veían frenados por la esclavitud. Utilizó estadísticas del censo para demostrar que el valor de la tierra, los niveles de alfabetización y las tasas de producción manufacturera eran considerablemente más bajos en el Sur que en el Norte. Advirtió sobre la devastación causada por la esclavitud a través de la deforestación. Propuso que se gravara a los esclavistas para colonizar a todos los negros libres en África o América Latina . ^{[ 4 ]}

El éxito de La inminente crisis del Sur convirtió a Helper en famoso de la noche a la mañana. También intensificó la crisis política al despertar temores entre los sureños de que los blancos sureños pobres y sin tierras pudieran oponerse a la esclavitud si veían que no les beneficiaba. ^{[ 5 ]} El temor a las divisiones de clase dentro de la comunidad blanca fue suficiente para que muchos sureños que antes se oponían a la secesión la aceptaran tras la elección de Abraham Lincoln .

Lincoln nombró a Helper cónsul de los Estados Unidos en Buenos Aires en 1861; prestó sus servicios allí hasta 1866.

Tras la guerra, Helper abogó por la expulsión total de los antiguos esclavos. Creía que Estados Unidos debía ser exclusivamente blanco, excluyendo también a los chinos, los nativos americanos y otros grupos no blancos. «AB Burdick, editor de The Impending Crisis , testificó que Helper... evitaba todo contacto con los negros, negándose incluso a frecuentar hoteles o restaurantes que los emplearan en trabajos serviles. Otro hombre que conoció a Helper antes de la guerra recordó que "siempre se ha opuesto inflexiblemente a todas las relaciones y condiciones que han mantenido unidas a las dos razas; y esto... fue uno de los principales motivos de su oposición a la esclavitud"». ^{[ 6 ]} Sin embargo, los enemigos sureños de la Reconstrucción no estaban dispuestos a perdonar su anterior oposición a la esclavitud, y siguió siendo una figura marginal y cada vez más inestable en los Estados Unidos de la posguerra. ^{[ 7 ]}

En 1867, Helper publicó Nojoque: Question for a Continent , que el historiador de la Guerra Civil Bruce Catton calificó como "la diatriba anti-negra más amarga jamás escrita en Estados Unidos" ^{[ 8 ]} y Manisha Sinha tildó de "discurso racista" que "identificaba a las personas negras como la perdición de las Américas". ^{[ 9 ]} En el libro, Helper comparó a las personas negras con "hienas, chacales, lobos, zorrillos, ratas, serpientes, escorpiones y arañas", y afirmó que "no están en esta tierra para ser preservados y amados, sino que, bajo la operación sin obstáculos y saludable de las leyes de la naturaleza, se les debe permitir descomponerse y morir, y luego desaparecer, de una vez y para siempre, abajo, abajo, muy abajo, ¡en el vórtice del olvido!". ^{[ 8 ]}

Helper dedicó la mayor parte de la posguerra a promover un proyecto para construir un ferrocarril intercontinental que conectara América del Norte y del Sur , con el fin de reemplazar a las personas negras y mestizas por blancas. Como expuso en su libro Three Americas Railway (1881), el ferrocarril propuesto se extendería desde el mar de Bering hasta el estrecho de Magallanes . Su propuesta no prosperó y se suicidó abriendo la llave del gas en su apartamento de Washington, D.C. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El libro de Helper, que era una combinación de gráficos estadísticos y prosa provocativa, atrajo poca atención cuando se publicó en 1857, pero en 1859 se distribuyó ampliamente en un volumen condensado llamado Compendium , con el respaldo de varios líderes republicanos. ^{[ 12 ]}

Helper concluyó que la esclavitud perjudicaba la economía del Sur al impedir el desarrollo económico y la industrialización, y que era la principal razón por la que el progreso económico del Sur era inferior al del Norte (según los resultados del censo de 1850 ). Helper habló en nombre de la mayoría de los blancos sureños de recursos moderados —la gente común del Viejo Sur— quienes, según él, eran oprimidos por una pequeña pero políticamente dominante aristocracia de ricos propietarios de esclavos. ^{[ 13 ]} Según W. E. B. Du Bois , Andrew Johnson «pronto se convirtió en seguidor» de Helper y «utilizó sus cifras». ^{[ 14 ]}

La reacción en el Sur fue extremadamente negativa. John Spencer Bassett estudió el tema y concluyó que distribuir * La crisis inminente* podría dar lugar a cargos penales. Los políticos a menudo se acusaban unos a otros de haberlo leído, pero muchos de los políticos más exitosos lo leyeron y utilizaron sus observaciones sobre los efectos negativos de la esclavitud como base para sus intentos de resolver algunos de los problemas que Helper señaló que eran causados ​​por el sistema esclavista. ^{[ 15 ]}

En su ensayo de 1867, "Guerra de razas. Por quién se busca provocarla. Considerada en dos cartas, con abundantes extractos de la obra reciente de Hilton [ sic ] R. Helper", John Harmer Gilmer llama a Helper "un malhechor profano", uno de los muchos insultos dirigidos a Helper en ese ensayo. ^{[ 16 ]}

El libro contiene pocas referencias a personas negras ; su enfoque principal es denunciar la esclavitud como institución económica. Generó un gran revuelo en el Sur, donde las autoridades prohibieron su posesión y distribución y quemaron los ejemplares confiscados. Entre 1857 y 1861, se distribuyeron casi 150 000 ejemplares del libro. «En diciembre de 1859, los demócratas que regresaban al Congreso reaccionaron con asombro e indignación al descubrir que sesenta y ocho republicanos habían respaldado una versión abreviada del compendio para ser utilizada como material de campaña en las elecciones presidenciales de 1860». ^{[ 17 ]} Los opositores bloquearon la elección del republicano John Sherman como presidente de la Cámara de Representantes porque había respaldado el Compendio. ^{[ 18 ]}

• La casa Hinton Rowan Helper fue la residencia de Helper desde 1829 hasta 1849 y está designada como Monumento Histórico Nacional . ^{[ 19 ]}
• Buque Liberty SS Hinton R. Helper . Véase la lista de buques Liberty (G–Je).

• Biografía Nacional Americana , (2000) sub Ayudante.
• Bailey, Hugh C. (1965) Hinton Rowan Helper: Abolicionista-Racista. University of Alabama Press. Reseña, págs. 410-411
• Brown, David. Atacando la esclavitud desde dentro: La gestación de la inminente crisis del Sur , Journal of Southern History, agosto de 2004 (JSTOR )
• Brown, David. Marginado del Sur: Hinton Rowan Helper y la inminente crisis del Sur , 2006
• Cardoso, JJ "Hinton Rowan Helper como racista en el bando abolicionista", The Journal of Negro History, vol. 55, n.º 4 (octubre de 1970), págs.  323-330 en JSTOR
• Channing, Steven A. Crisis del miedo: La secesión en Carolina del Sur (1974) en línea, págs. 104-5
• Fredrickson, George M. "Racista antiesclavista: Hinton Rowan Helper", en Fredrickson, La arrogancia de la raza: perspectivas históricas sobre la esclavitud, el racismo y la desigualdad social (1988), cap. 2 (págs. 28-53)
• Wilson, Edmund . Patriotic Gore : Studies in the Literature of the American Civil War , Nueva York, Oxford University Press, 1962, pp. 364–379. 

• Los "tragafuegos" , sureños partidarios de la esclavitud.
• Arthur Kemp , autor del ensayo "La mentira del apartheid", argumentaba que el apartheid era, de hecho, un sistema impracticable e inviable que condujo directamente a la desaparición de los afrikáneres como fuerza política en ese país.
• William E. Stevenson , acusado de sedición contra el estado por hacer circular el libro de Helper.
• El Manifiesto Redneck , un libro que analiza lo que el autor afirma que es la privación de derechos de las personas blancas de clase baja.

• Helper, Hinton R. - Biografía de Helper en NCpedia, Biblioteca Estatal de Carolina del Norte
• Obras de Hinton Rowan Helper en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Hinton Rowan Helper en el Archivo de Internet
• Artículo de About.com archivado el 19/09/2005 en Wayback Machine. Posible enlace roto.
• Breve biografía