caballito de mar de África occidental

El caballito de mar de África Occidental ( Hippocampus algiricus ) ^{[ 3 ]} es una especie de pez de la familia Syngnathidae ( caballitos de mar y peces pipa ). Se encuentra en el Atlántico centro oriental, frente a Angola , Benín , Costa de Marfil , Gambia , Ghana , Guinea , Liberia , Nigeria , Santo Tomé y Príncipe , Senegal y Sierra Leona , así como en las Islas Canarias . Aunque no se han registrado ejemplares en Argelia desde que Guichenot afirmó que el tipo fue recolectado en Béjaïa en la década de 1850, la ubicación indicada podría ser errónea. ^{[ 1 ]}

A pesar de los esfuerzos de conservación de esta especie, existe escasa información al respecto. Los primeros registros del caballito de mar de África Occidental en la isla de Gran Canaria, ubicada en el noreste del océano Atlántico, fueron confirmados mediante análisis genéticos y morfométricos. Este avistamiento del caballito de mar de África Occidental en las Islas Canarias podría deberse a la corriente de Canarias, el afloramiento costero de África Occidental, los vientos alisios, un origen antropogénico relacionado con el transporte esporádico de agua de lastre de los barcos, o el calentamiento climático en la región canaria, que la hace propicia para su supervivencia. A su vez, esto ha provocado un evento de hibridación entre el caballito de mar de África Occidental y el caballito de mar europeo de hocico corto ( Hippocampus hippocampus ), que ya reside en la zona. ^{[ 4 ]}

Fue grabado por primera vez en 2012. El video forma parte de una investigación conjunta entre el Proyecto Seahorse , el Imperial College de Londres y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) sobre el creciente comercio de caballitos de mar en África Occidental . El número de caballitos de mar exportados, principalmente a China para la medicina tradicional , ha aumentado drásticamente en los últimos años hasta alcanzar aproximadamente 600.000 ejemplares anuales. Mientras tanto, los científicos prácticamente desconocen su número, hábitat y ciclo de vida. ^{[ 5 ]}

Los esfuerzos del Proyecto Seahorse, dirigido por la Dra. Amanda Vincent , dieron como resultado que la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) adoptara controles comerciales internacionales para los caballitos de mar en 2002. ^{[ 6 ]}