El caballito de mar de Barbour

El caballito de mar de Barbour ( Hippocampus barbouri ) es una especie de pez de la familia Syngnathidae . ^{[ 3 ]}

Hippocampus barbouri se encuentra en praderas marinas y aguas poco profundas frente a las costas de Filipinas , Malasia e Indonesia . ^{[ 4 ]} Se han registrado individuos a una profundidad máxima de 10 metros (33 pies) . El caballito de mar de Barbour es nativo de Indonesia (Bali, Java, Kalimantan, Sulawesi), Malasia (Sabah) y Filipinas. ^{[ 4 ]} Sus hábitats incluyen praderas marinas , manglares , estuarios y zonas fangosas. 

Los registros muestran una disminución del 30 % en la población de H. barbouri en los últimos 10 años, la cual ha seguido aumentando debido a la sobrepesca y la destrucción de los hábitats de pastos marinos. Se desconocen las cifras exactas, pero se pueden realizar estimaciones porcentuales utilizando los registros de pesca. H. barbouri está clasificado como Vulnerable según las evaluaciones de la Lista Roja de la UICN de 2017. Se incluyó por primera vez en la Lista Roja en 1996. Los encuestados en varios niveles del comercio (incluidos pescadores, compradores, mayoristas, minoristas, exportadores y funcionarios) en Malasia en 1998 y 1999 informaron disminuciones en el número y la disponibilidad de caballitos de mar y que H. barbouri era una de las especies más comunes comercializadas. ^{[ 5 ]}

El caballito de mar de Barbour se alimenta de pequeños camarones , crustáceos , copépodos calanoideos y larvas de decápodos , pero también se sabe que ingiere larvas de poliquetos y peces.

Los individuos tienen espinas bien desarrolladas como su ojo afilado, nariz y espina doble de la mejilla. La más larga y ancha de las espinas es su primera espina dorsal . Su cola es relativamente corta en proporción a su cuerpo y tiene una serie de espinas largas y cortas a lo largo de ella. Varían en color de blanco a amarillo a gris verdoso a marrón claro, y algunos pueden tener algunas manchas o líneas marrón rojizas. Los machos generalmente crecen a una longitud promedio de 11–15 centímetros (4.3–5.9 in) mientras que las hembras promedian 11–13 centímetros (4.3–5.1 in) . ^{[ 6 ]} A menudo se confunde con el caballito de mar erizo, Hippocampus histrix .  

Esta especie es ovovivípara ; los machos llevan los huevos antes de dar a luz a crías vivas. La hembra deposita sus huevos en la bolsa incubadora del macho. Durante la gestación, la pareja fortalece sus lazos con saludos diarios. ^{[ 7 ]} El período de gestación de H. barbouri es de 12 a 14 días, con una nidada típica de entre 10 y 240 crías. No brindan cuidado parental a las crías después del nacimiento. Las parejas se aparean monógamamente y pueden aparearse varias veces en una sola temporada.

Los corales Hippocampus barbouri son más vulnerables durante su etapa juvenil . Utilizan el camuflaje como mecanismo de supervivencia. La textura espinosa de su piel y su coloración les permiten mimetizarse entre los corales con los que se asocian.

Estos caballitos de mar se comercializan ampliamente para la medicina tradicional y el comercio de acuarios. ^{[ 4 ]} Esto, junto con el hecho de que su hábitat está siendo destruido, ha provocado que el tamaño de su población disminuya continuamente.

El nombre específico honra al zoólogo y herpetólogo estadounidense Thomas Barbour (1884-1946). ^{[ 8 ]}

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• Fotografías del caballito de mar de Barbour en la colección Sealife.