caballito de mar de cola de tigre

El caballito de mar de cola de tigre ( Hippocampus comes ) es una especie de pez de la familia Syngnathidae . La especie fue descrita por primera vez por Theodore Cantor en 1850. ^{[ 3 ]} Se encuentra en India, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam. Sus hábitats naturales son los lechos acuáticos submareales y los arrecifes de coral . Está amenazado por la pérdida de hábitat .

El caballito de mar de cola de tigre vive en el Pacífico centro-occidental: Malasia, Singapur, Tailandia, Vietnam y Filipinas. ^{[ 1 ]} Vive de 0 a 1,5 años en cautiverio y de 1 a 5 años en estado salvaje. Es inofensivo. Su clima en el agua es tropical; 15°N – 1°N y su tamaño máximo es de 18,7  cm. Su hocico mide 2,2 de longitud de cabeza; lo usa para succionar alimento. Se alimenta de peces pequeños, coral, camarones pequeños y plancton. El patrón más común es amarillo y negro alternados. La cola tiene rayas desde el vientre hasta la punta. Estos caballitos de mar normalmente se encuentran en parejas en arrecifes de coral , jardines de esponjas , algas marinas o Sargassum flotante . Esta especie es nocturna. ^{[ 4 ]} El macho lleva los huevos en una bolsa de cría en su pecho que contiene de 1 a 2000 huevos y la gestación dura de 1 a 4 semanas. También se utiliza en la medicina tradicional china. Se cree que las poblaciones de caballitos de mar han estado en peligro de extinción en los últimos años debido a la sobrepesca y la destrucción de su hábitat . El caballito de mar se utiliza en la medicina tradicional china, y se pueden capturar hasta 20 millones de caballitos de mar cada año y venderlos para este fin. La importación y exportación de caballitos de mar está controlada por CITES desde el 15 de mayo de 2004. ^{[ 1 ]} No tienen escamas como los peces, sino una piel fina y resistente que se extiende alrededor de anillos óseos en sus cuerpos. Esto los convierte en una presa improbable para la mayoría de los animales marinos, ya que son demasiado óseos para digerir. Nadan erguidos, en lugar de horizontalmente.

El caballito de mar de cola de tigre, un caballito de mar de tamaño mediano, alcanza una longitud total máxima de alrededor de 15 centímetros (5,9 pulgadas) . ^{[ 5 ]} La coloración de esta especie es variable, generalmente negra o marrón en los adultos con formas de silla de montar amarillas en la superficie superior y rayas amarillas en la cola, de ahí su nombre común. Pueden estar presentes finas rayas blancas en un patrón radiante alrededor de los ojos, así como patrones moteados en el cuerpo. Al igual que otros caballitos de mar, el caballito de mar de cola de tigre tiene placas óseas dispuestas en anillos a lo largo de su cuerpo; esta especie en particular tiene 11 anillos en el tronco y de 33 a 37 anillos en la cola. La aleta dorsal tiene de 17 a 19 radios, mientras que la aleta pectoral tiene de 16 a 19 radios. Dos espinas se extienden desde cada mejilla, además de una espina prominente en la nariz. La corona (la espina en forma de corona en la cabeza) es baja y tiene cinco protuberancias. ^{[ 6 ]} 

• Fotografías del caballito de mar cola de tigre en la colección de vida marina.