Hippocrepis comosa

Hippocrepis comosa , la veza herradura , ^{[ 1 ]} es una especie de planta perenne con flores perteneciente al género Hippocrepis en la familia Fabaceae .

Su aspecto general depende de su hábitat: a veces forma matas de flores erguidas; otras veces, envía estolones rastreros y frondosos por una amplia zona; a veces se distribuye como flores solitarias. Las flores son pequeñas, amarillas o a veces naranjas/rojas (que se vuelven amarillas al madurar), y de la forma típica de la familia Fabaceae : aparecen durante un período de dos semanas alrededor de mayo .

La tasa de producción de semillas es variable: relativamente baja y, en ocasiones, insignificante. Las plántulas siguen siendo el método predominante para extender su área de distribución. Presenta una baja tasa de germinación en estado silvestre, aunque esta puede mejorarse en viveros.

Hippocrepis comosa se encuentra en el Reino Unido, predominantemente en el sur .

Hippocrepis comosa es una calcárea (se encuentra únicamente en suelos calcáreos y de tiza). Es una planta resistente que sobrevive a largos periodos de inviernos fríos y veranos secos año tras año. Las colonias no se ven afectadas por el pastoreo de ovejas y son resistentes al pisoteo moderado; no prosperan tras el arado intenso ni la alteración del suelo. En zonas de pastoreo de ganado vacuno desaparecen, a veces después de varios años (dependiendo de la intensidad del pastoreo).

Hippocrepis comosa es la planta alimenticia exclusiva de las orugas de las mariposas azul de la tiza ( Polyommatus coridon ) y azul de Adonis ( Polyommatus bellargus ). ^{[ 2 ]} Las poblaciones que sustentan a estas mariposas se encuentran en prados no pastoreados de larga data, canteras, bordes de caminos y terrenos baldíos; fuera del sur de Inglaterra y las Midlands (por ejemplo, las poblaciones de Gower y Yorkshire) el clima no es adecuado para las mariposas.

La mejor manera de restablecer una colonia de H. comosa es plantando ejemplares individuales: la siembra directa tiene bajas tasas de éxito. Sin embargo, ni siquiera este método garantiza una colonia permanente (en un plazo de hasta 20 años) y aún menos probabilidades hay de que las nuevas plantas sean utilizadas por poblaciones significativas de mariposas azules de la tiza en los próximos 50 años.