Hippolyte Bouchard

Bouchard decidió permanecer con la fragata Consecuencia para su siguiente campaña. En acuerdo con Vicente Echevarría, el nombre del barco se cambió a La Argentina . Preparar el barco no fue tarea fácil, ya que era muy pesado y medía unos 100 metros (330 pies) de largo. Echevarría adquirió 34 piezas de artillería y contrató carpinteros experimentados para montarlas. A petición de Bouchard, el Estado argentino le dio 4 cañones de bronce y 12 cañones de hierro, 128 cañones y 1700 balas de cañón, pero no pudo requisar armas pequeñas como cañones de abordaje o sables (ni siquiera sables de caballería). ^{[ 9 ]} Aún más difícil fue encontrar a los 180 hombres que necesitaba para la tripulación, especialmente dada la reputación de Bouchard como malhumorado (que lo persiguió después de los conflictos en el Pacífico ) . La mayoría de los marineros que reclutó eran extranjeros, aunque algunos eran de las provincias de Corrientes y Entre Ríos .

El 25 de junio, con La Argentina aún en puerto, un marinero agredió a uno de sus superiores, un acto de insubordinación. Al descubrirlo, Bouchard ordenó el arresto del marinero, provocando disturbios generales. Uno de los marineros atacó al comandante Sommers, quien lo mató en defensa propia. Esto no impidió que otros miembros de la tripulación se atrincheraran dentro del barco, lo que llevó a su desalojo forzoso por la infantería de marina, dirigida por Sommers. Dos tripulantes murieron en el enfrentamiento y otros cuatro resultaron heridos. Tras el altercado, Echevarría envió una carta al Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón explicando que el incidente fue consecuencia de que la tripulación hubiera permanecido varada en Buenos Aires durante un período prolongado, y que las probabilidades de nuevos disturbios disminuirían una vez que el barco zarpara. Dos días después, La Argentina se dirigió a Ensenada de Barragán, lo que desató rumores de que Bouchard había desertado del servicio. En realidad, la fragata desembarcó bajo la autoridad de una orden general que exigía que los barcos que sufrieran retrasos en la carga, pero que por lo demás fueran aptos para la navegación, abandonaran el puerto para que no quedaran atrapados anclados en caso de que los españoles intentaran una invasión.

El 27 de junio, Bouchard obtuvo la patente de corso argentina (una " patente de corso ") que lo autorizaba a atacar el comercio español, ya que España y Argentina se encontraban en estado de guerra en ese momento. ^{[ 7 ]} El 9 de julio de 1817 (primer aniversario de la firma de la Declaración de Independencia Argentina ) Bouchard zarpó de Ensenada de Barragán al mando de La Argentina en un viaje de dos años, con la intención de cruzar el Atlántico hasta la costa africana para circunnavegar el Cabo de Buena Esperanza y enfrentarse a una flota de barcos de la Compañía de Filipinas que había zarpado de España hacia la India . Sin embargo, el 19 de julio se desató un incendio que la tripulación tuvo que combatir durante horas hasta extinguirlo. En consecuencia, cuando el barco llegó al Océano Índico, se dirigió al noreste hacia Madagascar , donde permaneció en Tamatave (al este de la isla) durante dos meses mientras se realizaban las reparaciones. Una vez en Tamatave, un oficial británico solicitó la ayuda de Bouchard para impedir que cuatro barcos negreros (tres británicos y uno francés) abandonaran la isla, a lo que Bouchard ofreció el uso de todas sus tropas disponibles. El La Argentina se apoderó de las provisiones de los barcos y reclutó a cinco marineros franceses antes de partir de Madagascar con la intención de atacar a la navegación mercante española en la región. Gran parte de la tripulación pronto contrajo escorbuto , lo que obligó a que las operaciones del barco fueran llevadas a cabo por los pocos marineros que habían sobrevivido a la enfermedad. El 18 de octubre, el La Argentina se encontró con una fragata de la Armada de los Estados Unidos que le comunicó que la Compañía de Filipinas había cesado su comercio con la India tres años antes.

La Argentina se dirigió hacia Filipinas , capeando varias tormentas en el estrecho de Sunda (que separa las islas de Java y Sumatra y conecta el mar de Java con el océano Índico). El 7 de noviembre, Bouchard decidió desembarcar en Java para que sus tripulantes enfermos se recuperaran. Tras abandonar la isla, La Argentina continuó su viaje hacia Filipinas. El viaje por la región fue peligroso debido a la presencia de piratas malayos , situación agravada por el estado debilitado de la tripulación. Los barcos piratas estaban equipados con cañones en la proa y en la popa, y contaban con un mástil y numerosos remos. Los Lanun, como los conocían los malayos, no fueron avistados hasta la mañana del 7 de diciembre, cuando el vigía divisó cuatro pequeñas embarcaciones. El combate se retrasó hasta el mediodía, cuando el mayor de los barcos piratas intentó acercarse a La Argentina . Llegó remolcando una lancha de la fragata que lo había visitado en busca de provisiones. ^{[ 10 ]} Como Bouchard prefería instigar abordajes y se basaba en el combate cuerpo a cuerpo, optó por no disparar contra el agresor. La tripulación de La Argentina prevaleció y recibió la orden de tomar el barco; mientras tanto, los demás atacantes huyeron. Bouchard convocó un "consejo de guerra" para juzgar a los prisioneros, condenándolos a muerte a todos, excepto al más joven. Los condenados fueron devueltos a su barco y encerrados bajo cubierta; el buque dañado fue sometido a salva tras salva de fuego de cañón de La Argentina hasta que se hundió con toda la tripulación a bordo. ^{[ 11 ]}

Tras atravesar el estrecho de Makassar , La Argentina cruzó el mar de Célebes y desembarcó en la isla de Joló. ​​Bouchard llegó al archipiélago el 2 de enero de 1818 y permaneció allí durante cinco días. La gran cantidad de rocas submarinas y las fuertes corrientes dificultaban la navegación en estas aguas. Sus habitantes consideraban el valor como la primera de las virtudes y siempre se jactaban de ser invencibles. Toda su vida giraba en torno a la piratería, que regulaba su economía, sus fuerzas militares y su vida social. Mientras la tripulación de la fragata negociaba con los nativos para asegurar provisiones suficientes, se apostaron centinelas, armados con mosquetes, para repeler cualquier posible ataque de los joloanos. Por la noche, un centinela percibió movimientos y alertó con cautela a toda la tripulación. Al confirmar que las embarcaciones se acercaban peligrosamente a la fragata, todos los hombres prepararon sus armas y, estando a una distancia de cien yardas, se dio la orden de abrir fuego. Los joloanos fueron sorprendidos y huyeron rápidamente. Tras una serie de incidentes, finalmente apareció el monarca con una barca ricamente adornada. Traía consigo una gran cantidad de frutas y verduras, además de cuatro búfalos para los hambrientos marineros. A partir de ese momento, pudieron completar el abastecimiento de agua sin ser molestados y a los isleños se les permitió comerciar libremente con la tripulación de la fragata. ^{[ 12 ]}

Luego se dirigió al puerto español de Manila con el propósito de establecer un bloqueo. Al llegar el 31 de enero de 1818, los argentinos interceptaron una fragata inglesa que intentaba atracar para determinar si transportaba suministros para la colonia española. Bouchard intentó ocultar su origen, pero el capitán de la fragata descubrió sus verdaderas intenciones y alertó a las autoridades españolas. La ciudad de Manila contaba con murallas fortificadas y estaba protegida por el Fuerte Santiago , con una poderosa artillería. Bouchard, en cambio, comenzó a saquear los barcos cercanos, manteniéndose siempre alejado de los cañones españoles. Durante los dos meses siguientes, La Argentina capturó un total de 16 barcos mediante el uso de fuego de cañón intimidante y abordajes rápidos. Para intensificar aún más el asedio a la capital del archipiélago, Bouchard dispuso que un Pontin armado con 23 tripulantes bloqueara el estrecho de San Bernardino bajo el mando del segundo capitán Sommers. En esa acción capturaron una faluca y una galera. ^{[ 13 ]} Mientras los habitantes de Manila caían en un estado de desesperación al duplicarse, e incluso triplicarse, el precio de los alimentos, el gobernador envió dos buques mercantes armados, acompañados por una corbeta, para enfrentarse a La Argentina . Sin embargo, el grupo perdió su oportunidad, ya que Bouchard había abandonado la zona el 30 de marzo. ^{[ 14 ]}

Pocos días después, el barco avistó un bergantín de las Islas Marianas . Al notar la proximidad de La Argentina , huyó al puerto de Santa Cruz. La fragata argentina no pudo acercarse al puerto debido a su calado , por lo que Bouchard ordenó a Sommers, Greissac y Van Buren que usaran tres botes para capturar el barco. Los tres oficiales y muchos tripulantes comenzaron a acercarse al bergantín que no había llegado al puerto. Debido a la velocidad de su bote, Sommers se adelantó y logró alcanzar al bergantín. Pero el cúter que guiaba a Sommers fue volcado por la tripulación del bergantín que arrojó amarras a sus mástiles. Desde la cubierta del bergantín, atacaron a los hombres indefensos en el agua, matando a catorce. ^{[ 15 ]} Los demás fueron rescatados por Greissac y Van Buren y regresaron a la fragata. Bouchard quería vengar las muertes, pero para capturar el bergantín necesitaba un barco con una popa más pequeña. Entonces ordenó a Greissac que dirigiera a algunos marineros y tomara cualquiera de las goletas que navegaran cerca del puerto. Una vez capturada, Bouchard colocó varios cañones en ella. Puso a Greissac y Oliver al mando con 35 marineros. La goleta atacó el 10 de abril, pero la tripulación del bergantín había huido. Continuando su navegación, llegaron al extremo norte de la isla y capturaron un pontón que transportaba al Royal Situado a las islas Batanes. ^{[ 16 ]} Sin embargo, debido a los fuertes vientos, solo fue posible enviar a un oficial y ocho marineros para navegar el barco. La goleta estuvo a la vista hasta el 15 de abril, posiblemente la insubordinación fue causada por el valor del cargamento. ^{[ 17 ]} La Argentina viajó a las Islas Sandwich (ahora Hawái ) para encontrar nuevos miembros de la tripulación para reemplazar a los que habían muerto de escorbuto. Bouchard contrató a Peter Corney para capitanear la Santa Rosa , un barco capturado cuya tripulación se había amotinado. ^{[ 18 ]} Filomeno V. Aguilar Jr., en su artículo: "Manilamen y la navegación: involucrando al mundo marítimo más allá del dominio español", afirmó que su segundo barco, el Santa Rosa, tenía una tripulación multiétnica que incluía filipinos. ^{[ 19 ]} Mercene, autor del libro Manila MenPropone que esos filipinos fueron reclutados en San Blas, un puerto alternativo a Acapulco, México, donde varios filipinos se habían asentado durante la época del comercio de galeones entre Manila y Acapulco. Los filipinos que se asentaron en San Blas eran fugitivos de la esclavitud española en los galeones de Manila. Al conocer a Hippolyte Bouchard, quien trabajaba para los argentinos que se rebelaron contra España, el resentimiento común que compartían los filipinos contra los españoles, y que también compartían con los argentinos, los llevó a amotinarse y unirse a los rebeldes argentinos. ^{[ 20 ]}

El 17 de agosto, Bouchard llegó a la bahía de Kealakekua, en la costa occidental de la isla de Hawái. Un grupo de nativos se acercó al barco en una canoa y les informó, en inglés, que una corbeta, que había sido española pero que había sido vendida al rey Kamehameha I , también estaba anclada en el puerto. Les dijeron además que, la noche anterior, una fragata había zarpado. Bouchard decidió perseguir a la fragata, a la que encontraron en calma chicha. Ordenó a Sheppard que tomara un bote de remos para preguntar al comandante de la fragata sobre el barco en el puerto hawaiano. Sheppard descubrió que se trataba de la Santa Rosa o el Chacabuco , una corbeta que había zarpado de Buenos Aires casi el mismo día que La Argentina . La tripulación de la Santa Rosa se había amotinado cerca de la costa de Chile y se había dirigido a Hawái, donde habían intentado vender el barco al rey hawaiano. ^{[ 21 ]} El corsario francés obligó a la fragata a regresar al puerto, pues sospechaba que entre su tripulación se escondían algunos de los amotinados. Al investigar a los hombres, encontró a nueve que había visto en Buenos Aires y los castigó. Tras un interrogatorio, descubrió que los líderes de la revuelta se escondían en la isla de Kauai .

Cuando llegó al puerto encontró la Santa Rosa casi desmantelada, por lo que decidió reunirse con el rey Kamehameha I vistiendo su uniforme de teniente coronel de las Provincias Unidas del Río de la Plata . Durante la reunión, Bouchard exigió la restitución de la corbeta. Sin embargo, el rey argumentó que había pagado 600 quintales de sándalo por ella y que merecía una compensación. Bouchard intercambió su espada y su sombrero de comandante, junto con el título honorífico de teniente coronel de las Provincias Unidas. El historiador, autor y sexto presidente de Argentina, Bartolomé Mitre, escribió sobre este acuerdo como el primer " tratado internacional " firmado por Argentina con un país no latinoamericano, una interpretación rechazada por historiadores posteriores. ^{[ 22 ]} El historiador Pacho O'Donnell afirma que Hawái fue el primer estado que reconoció la independencia de Argentina. ^{[ 23 ]} Después de la negociación, Bouchard regresó a la bahía de Kealekekua, acondicionó la Santa Rosa y esperó a que el rey le enviara las provisiones acordadas. Como esto no ocurrió, fue con sus buques de guerra a reunirse con el monarca en su residencia en Kailua. ^{[ 24 ]} Dado el riesgo que implicaba tener dos buques de guerra en su capital, Kamehameha indicó que podría abastecerse en Maui. ^{[ 25 ]} Después de obtener suministros en Maui, fue a Oahu, llegando a Honolulu, ^{[ 26 ]} donde se reunió con Francisco de Paula y Marín, quien fue nombrado representante de las Provincias Unidas de Sudamérica y capitán de los ejércitos. ^{[ 27 ]} También reclutó a Peter Corney, quien se puso al mando de la corbeta Santa Rosa. ^{[ 28 ]} El 26 de agosto tomó el mando de la Santa Rosa , la cual tuvo que reconstruir parcialmente. Seis días después llegó a la isla de Kauai. Allí capturó a los que se habían amotinado en la Santa Rosa , ejecutó a los líderes y castigó al resto con doce latigazos en la cara. ^{[ 29 ]} Después de comprar comida, municiones y contratar ochenta hombres, la flota partió rumbo a California .

Bouchard zarpó hacia California para explotar el comercio español . Sin embargo, las autoridades españolas conocían sus intenciones, ya que el 6 de octubre el Clarion había informado que dos barcos corsarios estaban listos para atacar la costa californiana. El gobernador Pablo Vicente de Solá , residente en Monterrey , ordenó la retirada de la ciudad de todos los objetos de valor y dos tercios de la pólvora almacenada en los puestos militares. ^{[ 30 ]}

El 20 de noviembre de 1818, el vigía de Punta de Pinos , ubicada en el extremo sur de la bahía de Monterey , avistó los dos barcos argentinos. Se informó al gobernador; los españoles prepararon los cañones a lo largo de la costa, la guarnición ocupó sus puestos de combate y las mujeres, los niños y los hombres no aptos para el combate fueron enviados a una misión tierra adentro en Soledad . ^{[ 31 ]}

Bouchard se reunió con sus oficiales para diseñar el plan de ataque. Peter Corney conocía la bahía por dos visitas anteriores a Monterrey. Utilizaron la corbeta Santa Rosa para atacar, ya que la fragata de gran calado La Argentina podría encallar . La fragata tuvo que ser remolcada por pequeñas embarcaciones y fuera del alcance de la artillería española . Una vez fuera de alcance, Bouchard envió al capitán Sheppard a la Santa Rosa , al mando de doscientos soldados, portando armas de fuego y lanzas . ^{[ 31 ]}

La corbeta Santa Rosa , al mando de Sheppard, ancló a medianoche cerca del Presidio de Monterrey . ^{[ 2 ]} Dado que, tras remolcar la fragata y remar de vuelta a la corbeta, los hombres estaban muy cansados, Sheppard decidió no atacar durante la noche. Al amanecer descubrió que había anclado demasiado cerca de la costa y que, a pocos metros, la artillería española estaba lista para atacarlos. El capitán abrió fuego, pero tras quince minutos de combate la corbeta se rindió. ^{[ 32 ]}

Desde la fragata, Bouchard vio a sus hombres derrotados, pero también notó que los españoles carecían de barcos para tomar Santa Rosa . El corsario ordenó a sus barcos levar anclas y dirigirse al puerto. Sin embargo, debido al calado de la fragata, no pudo acercarse lo suficiente para abrir fuego. Tras la puesta del sol, subieron a bordo de la fragata a los supervivientes de la corbeta. El 24 de noviembre, antes del amanecer, Bouchard ordenó a sus hombres abordar los barcos. Eran 200: 130 tenían fusiles y 70 lanzas. Desembarcaron a 7 km (4,3 millas) del fuerte en una ensenada oculta . El fuerte, defendido por José Bandini, resistió ineficazmente, y tras una hora de combate, la bandera argentina ondeó sobre él. ^{[ 4 ]} Los argentinos tomaron la ciudad durante seis días, tiempo durante el cual robaron el ganado e incendiaron el fuerte, el cuartel general de artillería, la residencia del gobernador y las casas españolas. Los habitantes de la ciudad resultaron ilesos. ^{[ 33 ]}  

El 29 de noviembre partieron de Monterey, pasaron por Point Conception y anclaron frente al Cañón Refugio, a unos treinta kilómetros al oeste de Santa Bárbara , donde se dirigieron a la hacienda del rancho de la familia Ortega . A Bouchard le dijeron que la familia había apoyado firmemente la causa española. El 5 de diciembre, los argentinos desembarcaron cerca de la hacienda y, sin encontrar resistencia, se llevaron toda la comida, mataron el ganado y degollaron a los caballos de monta en los corrales. Un pequeño escuadrón de caballería, enviado por José de la Guerra y Noriega desde el Presidio de Santa Bárbara , esperó tranquilamente cerca, esperando una oportunidad para capturar a algunos rezagados. Capturaron a un oficial y dos marineros, a quienes llevaron de regreso al Presidio encadenados. Bouchard los esperó todo el día, pues los creía perdidos, hasta que decidió incendiar la hacienda e ir a la Misión de Santa Bárbara , donde los tres hombres podrían haber sido tomados prisioneros. Una vez que llegó a Santa Bárbara, y al ver que la ciudad estaba fuertemente defendida (en realidad, lo que Bouchard vio a través de su catalejo fue la misma pequeña tropa de caballería , que se detenía y cambiaba de uniforme cada vez que pasaba detrás de un denso matorral), el corsario envió un mensajero para hablar con el gobernador. Tras la negociación, los tres hombres capturados regresaron a Santa Rosa y Bouchard liberó a un prisionero. ^{[ 34 ]}

El 16 de diciembre, los barcos levaron anclas y se dirigieron a San Juan Capistrano . Allí solicitó comida y municiones; un oficial español dijo que "tenía suficiente pólvora y balas de cañón para mí". Las amenazas irritaron a Bouchard; envió a cien hombres a tomar la ciudad. Tras una breve lucha, los corsarios se apoderaron de algunos objetos de valor e incendiaron las casas españolas. El 20 de diciembre partió hacia la bahía de Vizcaíno , donde reparó los barcos y permitió que sus hombres descansaran. ^{[ 35 ]} Entre los asentamientos españoles de California, las incursiones le valieron a Bouchard la reputación de "el único pirata de California " (y por ello , los colonos españoles de la época a menudo lo llamaban Pirata Buchar ). ^{[ 36 ] [ 37 ]} Para evitar un ataque de Bouchard como el que lanzó con éxito contra San Juan Capistrano, San Buenaventura trasladó todo su ganado y objetos de valor tierra adentro. ^{[ 38 ]}

El 17 de enero zarparon hacia el puerto de San Blas , situado en la costa oeste de México continental , y ocho días después iniciaron un bloqueo. Durante la aproximación, capturaron el bergantín español Las Ánimas , con un cargamento de cacao. Cerca de las islas Tres Marías , La Argentina abordó el buque británico Good Hope . Tras cuatro días, permitieron que el barco levara anclas, no sin antes confiscar su cargamento de mercancías españolas. El 1 de marzo, mientras bloqueaban San Blas, avistaron una goleta . Los dos barcos comenzaron a perseguirla, pero no lograron alcanzarla. Posteriormente, Bouchard les ordenó dirigirse al sur, hacia Acapulco , siguiendo la costa. Una vez allí, envió una lancha con un oficial para explorar la zona e informar sobre la cantidad y calidad de los barcos en el puerto. El oficial informó que no había ningún barco relevante cerca, y Bouchard decidió continuar la navegación. ^{[ 39 ]}

El 18 de marzo, los argentinos se dirigieron a Sonsonate, en El Salvador . Un oficial enviado a espiar el puerto informó que había barcos decentes para abordar. Ese día, Bouchard capturó un bergantín. El 2 de abril llegaron al puerto de El Realejo y prepararon dos botes con cañones y sesenta hombres, liderados por el propio Bouchard. Sin embargo, fueron avistados por la guardia del puerto, y las tropas españolas acudieron a defender los barcos. Además, habían protegido el puerto con cuatro embarcaciones: un bergantín , dos goletas y un lugre . Tras un intenso combate, tres barcos fueron capturados. Bouchard incendió el bergantín San Antonio y la goleta Lauretana , porque sus dueños no habían ofrecido suficiente dinero por ellos: 30.000 y 20.000 duros respectivamente. Debido a su calidad, conservó el lugre Neptuno y la segunda goleta, María Sofía . ^{[ 40 ]}

Tras el combate en El Realejo , los argentinos encontraron la misma goleta con bandera española que habían perdido en San Blas. El barco se dirigió hacia la Santa Rosa , cuya tripulación estaba compuesta por marineros hawaianos inexpertos y contaba con escasa artillería. Un primer ataque causó la muerte de tres argentinos e hirió a muchos más. Cuando el barco argentino se disponía a repeler el abordaje enemigo, la goleta izó la bandera española y demostró ser un barco chileno, llamado Chileno . Estaba al mando de un corsario de apellido Croll. Bouchard exigió que su cirujano atendiera a los heridos, pero el corsario chileno decidió marcharse. ^{[ 41 ]}

El 3 de abril de 1819 finalizó la larga expedición de Hippolyte Bouchard. Se dirigió a Valparaíso , Chile , para colaborar con la campaña de José de San Martín para liberar el Perú . Algunos historiadores, como Miguel Ángel de Marco, ^{[ 42 ]} sugieren que las banderas de las Provincias Unidas de Centroamérica y de la mayoría de los estados que las componían se inspiraron en la bandera argentina que Bouchard llevó consigo. Otros, en cambio, afirman que la bandera se basó en la argentina, pero fue introducida por el comodoro Louis-Michel Aury .

El 9 de julio de 1819, exactamente dos años después de que Bouchard partiera de Buenos Aires , el Santa Rosa y el María Sofía llegaron a Valparaíso . El 12 del mismo mes llegó el Neptuno y un día después llegó La Argentina . Se le informó a Bouchard que Thomas Cochrane había ordenado su arresto. ^{[ 7 ]} El corsario respondió que el gobierno chileno no tenía autoridad para juzgarlo y que solo hablaría de sus viajes con la autoridad argentina. El juicio por piratería comenzó el 20 de julio. En septiembre, una flota chilena había partido hacia Perú para intentar tomar la fortaleza de El Callao . Para presionar al tribunal, el coronel argentino Mariano Necochea, junto con 30 granaderos montados y marineros, asaltaron La Argentina y tomaron el control del barco en nombre de las Provincias Unidas. ^{[ 43 ]} Entonces, la defensa del corsario decidió acelerar el juicio y el juez decidió, el 9 de diciembre, devolver todos los barcos, papeles y documentos a Bouchard; sin embargo, el dinero y el botín no fueron devueltos. Los barcos no tenían velas ni cañones, pues la armada chilena los había solicitado. Bouchard, prácticamente en bancarrota, utilizó una goleta para transportar arcilla a Buenos Aires , y debido al incierto futuro de sus barcos, decidió cambiar el nombre de La Argentina a Consecuencia , el nombre que tenía antes de ser ocupado. Se utilizaban como barcos de transporte: la Consecuencia llevó 500 soldados a Perú, mientras que la Santa Rosa transportó ganado y armas.