Biblioteca del Hiram College

Hasta noviembre de 1853, la institución no poseía biblioteca ni colección de libros, salvo la Biblia; sin embargo, en el invierno de 1854-55, el Instituto Ecléctico de la Reserva Occidental dio sus primeros pasos para establecer una biblioteca formal. Para 1858, la Biblioteca Délfica había crecido modestamente hasta incluir dieciocho volúmenes, lo que marcó el inicio de un esfuerzo más concertado para facilitar el acceso a la literatura. En el otoño de 1859, la Sociedad Hesperiana emprendió su primera iniciativa significativa para crear una biblioteca, trabajando junto con la Biblioteca Délfica, que ya había comenzado a recaudar fondos para la compra de libros. A diferencia de los Délficos, que utilizaban esporádicamente los fondos disponibles para adquisiciones ocasionales, la Sociedad Hesperiana optó por un enfoque más paciente, prefiriendo acumular un fondo sustancial antes de realizar cualquier compra. La inauguración de la Biblioteca Hesperiana en la sala designada para tal fin fue considerada un acontecimiento notable, celebrado no solo por la gran cantidad de libros expuestos, sino también por la encomiable calidad de la colección.

Entre 1854 y 1855, los miembros de la iglesia establecieron una biblioteca en la esquina suroeste de la Capilla Inferior , donde se guardaba una modesta colección de setenta y cinco volúmenes en una sola estantería. Según el primer catálogo publicado por el Instituto Ecléctico , los fideicomisarios habían considerado los primeros intentos de adquirir una biblioteca, que finalmente condujo a un total de 2528 volúmenes en diversas sociedades literarias. La introducción de un currículo integral, que abarcaba una amplia gama de materias, aumentó significativamente la demanda de libros, mientras que el auge de las actividades extracurriculares, en particular la formación de sociedades literarias, se convirtió en una característica definitoria de esta época. Los miembros de estas sociedades pagaban cuotas —generalmente alrededor de veinticinco centavos cada una— para enriquecer sus bibliotecas individuales, lo que generó competencia entre los grupos para reunir las colecciones más grandes e impresionantes. Además de estas colecciones de las sociedades, el Presidente mantenía una pequeña biblioteca privada en la capilla de la iglesia de la universidad para uso personal, aunque no era accesible al público. ^{[ 1 ]}

A pesar de que Hiram College contaba con una colección de libros comparable, si no superior, a la de otras universidades pequeñas de Ohio, tanto estudiantes como profesores se enfrentaban a importantes desafíos. Al parecer, no existía un catálogo central ni un sistema organizado para la clasificación de los libros, y se imponían restricciones al acceso a los libros pertenecientes a sociedades específicas, cada una de las cuales mantenía su propia biblioteca, con un mínimo de cinco bibliotecas funcionando simultáneamente. Además, solo los estudiantes de último año y de posgrado podían tomar libros en préstamo, cuya duración dependía del número de páginas del libro y tenía un límite de cinco semanas. ^{[ 1 ]}

La investidura de James A. Garfield como presidente de los Estados Unidos en la década de 1880 atrajo una amplia atención y publicidad hacia el Hiram College, lo que conllevó un aumento significativo en la matrícula estudiantil y las donaciones financieras. Este incremento de fondos no solo apoyó el crecimiento de la universidad, sino que también permitió al consejo directivo y al presidente de la universidad, Ely Vaughn Zollars, emprender un ambicioso plan quinquenal. Un hito clave de esta época fue la construcción de varios edificios nuevos, incluida la tan esperada Biblioteca Teachout-Cooley, que abrió sus puertas en 1901. La creación de la biblioteca mejoró enormemente la infraestructura académica de la universidad, proporcionando a estudiantes y profesores un recurso esencial para el estudio y la investigación. Paralelamente, se completaron otros proyectos importantes, como Miller Hall, una residencia masculina, e Independence Hall, una residencia para estudiantes de teología, pero fue la incorporación de la Biblioteca Teachout-Cooley la que simbolizó el compromiso de la institución con la excelencia académica y marcó un hito significativo en su misión educativa. ^{[ 1 ]}

La Biblioteca Teachout-Cooley del Hiram College se construyó en 1900 con fondos donados por Abram Teachout, un destacado comerciante de madera de Cleveland. ^{[ 2 ]} El edificio de dos plantas, hecho de ladrillo y madera, presentaba una distintiva torre de tres plantas. En 1923, una generosa contribución de la familia Teachout permitió la construcción de una ampliación al sur de la estructura original, conectada por un vestíbulo. Esta ampliación, que incluía una entrada con pórtico griego, duplicó efectivamente el tamaño de la biblioteca. Una de las características más notables de la biblioteca era un observatorio, con un telescopio de alta calidad donado por el ministro cristiano Lathrop Cooley, que siguió siendo una parte importante del edificio hasta 1939. ^{[ 3 ]} Ese año, un incendio dañó gravemente la biblioteca, pero afortunadamente el telescopio se salvó, sufriendo solo daños menores por el humo. Posteriormente fue retirado y reubicado en un nuevo observatorio. El Observatorio Stephens Memorial, un regalo de Ella M. Stephens en memoria de sus padres y su hermano, fue inaugurado en 1939 en Wakefield Road, donde el telescopio encontró su nuevo hogar. ^{[ 4 ]}

Antes de 1900, las instalaciones de la biblioteca del Hiram College consistían en pequeñas bibliotecas correspondientes a cada una de las sociedades literarias estudiantiles: Delphic , Hesperian y Olive Branch. ^{[ 5 ]} El acceso a las sociedades solía estar restringido a los miembros, siendo la colección depositaria de publicaciones del gobierno federal del colegio (establecida en 1874) la única biblioteca común, que se almacenaba en el Hinsdale Hall original. ^{[ 1 ]}

La necesidad de construir una biblioteca surgió de varios factores, entre ellos el aumento del número de libros a unos seis mil volúmenes, además de convertirse en un depósito de documentos del gobierno estadounidense. Otro factor que también impulsó la creación de la biblioteca fue el acuerdo de las cinco sociedades literarias para reunir sus libros en un mismo lugar. Sin embargo, estas colecciones permanecieron separadas hasta 1928, cuando las sociedades literarias se disolvieron y fueron reemplazadas por fraternidades y sororidades en Hiram. Los factores más importantes fueron la ayuda financiera recibida de Abram Teachout, con el propósito expreso de construir una biblioteca, junto con un observatorio y un telescopio donados por Lathrop Cooley. Para ayudar a llenar los estantes vacíos de la nueva biblioteca, se aportó una contribución adicional de 1100 dólares para la compra de libros.

Las colecciones de la biblioteca consistían entonces en los libros donados por las sociedades literarias y la colección del depósito. Estas fueron consolidadas por la primera bibliotecaria del colegio, Emma Ryder. Siendo estudiante en Hiram, fue nombrada bibliotecaria de la Sociedad Olive Branch, y realizó un trabajo tan excelente que se le pidió que organizara las bibliotecas de las demás sociedades. Tras graduarse en 1890, continuó sus estudios en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Syracuse , antes de regresar a Hiram en 1896. Ejerció como bibliotecaria del colegio hasta 1907, introduciendo el Sistema Decimal Dewey en la biblioteca. También impartió clases de griego y latín, fue secretaria general del colegio y directora de la residencia Miller Hall.

La señorita Emma Ryder fue nombrada la primera bibliotecaria conjunta a tiempo completo en 1895. Se le atribuye haber agrupado los libros pertenecientes a las distintas sociedades literarias, lo que posteriormente provocó que estas perdieran su identidad propia. También se le reconoce el establecimiento del sistema de clasificación Dewey para catalogar la colección de la biblioteca, así como la organización del personal bibliotecario y los inicios de las operaciones bibliotecarias "modernas" en la universidad. La señorita Ryder prestó sus servicios hasta 1912, cuando fue sustituida por la señorita Jessie J. Smith.

Los treinta y un años de mandato de Jessie Smith estuvieron marcados por la Gran Depresión , ^{[ 6 ]} un devastador incendio en febrero de 1939 y la Segunda Guerra Mundial . El incendio destruyó la mayor parte de la biblioteca original y, con ella, miles de libros, una parte importante de los archivos y registros del profesor John S. Kenyon y el mobiliario de la Sala de Lectura Vachel Lindsay . Otra donación financiera realizada en 1923 por la familia Teachout ayudó a reconstruir la biblioteca, añadiendo un edificio independiente a prueba de incendios construido al sur del edificio original. Aunque la mayoría de los libros del edificio original fueron destruidos por el incendio, los materiales de la biblioteca almacenados en este nuevo edificio se salvaron. La reconstrucción y la reposición de los materiales de la biblioteca tardaron aproximadamente dos años en completarse. El observatorio Cooley, que no sufrió daños en el incendio, fue trasladado a otro lugar. A pesar de todos estos desastres, los funcionarios administrativos, los miembros del consejo de administración, el profesorado, los estudiantes, los exalumnos y los amigos de Hiram mantuvieron el optimismo de que les esperaban tiempos mucho mejores. Una parte importante de este optimismo provino del éxito de la adopción e implementación en 1937 de un nuevo e innovador "Plan de Estudio Intensivo" o "Plan de Instrucción de Curso Único", una serie de experimentos educativos destinados a brindar a los estudiantes la experiencia de aprendizaje óptima que la educación superior podía ofrecer. ^{[ 6 ]}

El cambio de siglo trajo consigo cambios en la administración universitaria, el currículo, el funcionamiento de la biblioteca, el profesorado y el alumnado. El presidente del Hiram College, Miner Lee Bates, impulsó un plan de crecimiento de seis años que duplicó la matrícula estudiantil, las donaciones y el fondo de dotación. Si bien se le atribuyen al presidente Bates numerosas contribuciones significativas a la salud financiera y académica de la universidad, Mary Bosworth Treudley, profesora de Sociología del Wellesley College , ^{[ 7 ]} considera que su nombramiento de Jessie J. Smith como bibliotecaria fue su logro más importante. Durante sus treinta y un años como bibliotecaria, la señorita Smith se convirtió en: una innovadora de nuevas técnicas y capacitación bibliotecaria; una defensora de la financiación de la biblioteca con cargo al presupuesto universitario; una figura clave en el establecimiento de un programa de compra de libros a largo plazo; y una consultora arquitectónica para la reconstrucción de la biblioteca tras el incendio de 1939. Según John H. Stein, la contribución más valiosa de la señorita Smith a la biblioteca y su funcionamiento fue el programa de formación estudiantil que diseñó e implementó. Este curso de formación bibliotecaria consistía en una hora de clase y dos horas de trabajo supervisado por semana durante un año escolar. Aunque este curso no era obligatorio y los estudiantes no recibían créditos por él, la señorita Smith tenía tantos voluntarios que tuvo que elegir solo a los diez mejores estudiantes para que trabajaran como auxiliares de biblioteca. Además de su trabajo en Hiram, a la señorita Smith se le atribuye la fundación de la Biblioteca del Condado de Portage, así como la ayuda en la reorganización de las bibliotecas de los colegios universitarios de Heidelberg y Denison. ^{[ 1 ]} La señorita Smith falleció a los 93 años en 1964 y, como disposición de su testamento, legó su terreno para que se utilizara como futuro emplazamiento para un nuevo edificio de la biblioteca. ^{[ 1 ]}

Se construyó un edificio más nuevo y moderno con una sala de lectura principal en la planta baja y una sala de consulta en la planta superior. El catálogo de fichas se salvó del incendio y se repuso gran parte de la colección de libros perdida. El extremo oeste de la sala de consulta se denominó Sala Vachel Lindsay, y el extremo este, Sala Adelaide Robbins Rhodes. En 1962, esta zona se convirtió en la Sala de Música Geidlinger.

En 1948 se construyó una nueva ampliación en el lado sur de la Biblioteca, también con fondos de la Fundación Teachout. Finalmente, en 1963 fue necesaria una cuarta ampliación. Esta extendió el edificio hacia el oeste, en dirección a la calle Dean, duplicando así el tamaño de la Biblioteca. Se incluyeron salas para el recién planificado Archivo y Colecciones Especiales . Esto fue posible gracias a una generosa donación del Sr. y la Sra. Harley C. Price, y la Biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Conmemorativa Teachout-Price . Durante la década de 1970, la Biblioteca compartió espacio con servicios más recientes, el Centro de Medios y el Centro de Computación Dray, ambos ubicados en la planta baja del edificio. El Centro de Medios se integró administrativamente a la Biblioteca.

Las adquisiciones de la biblioteca aumentaron con la incorporación de libros, publicaciones periódicas , documentos gubernamentales y otros numerosos materiales de comunicación. La demanda de materiales audiovisuales, como proyectores de cine , tocadiscos , reproductores de cintas de audio , radios y televisores, llevó a la directora de la biblioteca, Ruth Whitcomb Freeman, a solicitar más espacio. La correspondencia de la biblioteca deja claro que los servicios que ofrecía estaban cambiando y expandiéndose a áreas nuevas y diferentes. La Sra. Freeman consideraba que establecer una mejor comunicación y cooperación entre el personal de la biblioteca y el profesorado, junto con una mayor participación estudiantil, eran sus principales objetivos. Amplió la cantidad de estanterías abiertas para facilitar el acceso a 43 estudiantes más; elaboró ​​manuales de la biblioteca tanto para estudiantes como para profesores; y trabajó estrechamente con los estudiantes miembros del Comité de la Biblioteca. El espacio adicional que solicitó no se materializó hasta después de su jubilación en 1958. Aunque se había proporcionado espacio adicional trasladando el creciente número de publicaciones periódicas a una sola ubicación en el sótano, además de deshacerse de muchos volúmenes antiguos en desuso, las adquisiciones de la biblioteca seguían demandando más espacio.

Para 1960, la colección de libros había crecido a más de 80.000 volúmenes; se agregaron más de 500 nuevos títulos de publicaciones periódicas y los documentos del gobierno de EE. UU. sumaban alrededor de 50.000. El Informe Anual de la Biblioteca, presentado por Thelma R. Bumbaugh, señaló "un patrón definido de uso más intensivo de los recursos [de la biblioteca]" por parte de los estudiantes, junto con un "aumento del 43 por ciento" en la circulación de libros de ciencias sociales, "mientras que la circulación de libros de historia se duplicó con creces durante el mismo período. Durante este tiempo, la universidad, bajo la dirección del presidente Paul F. Sharp, llevó a cabo un programa de expansión de capital de seis millones de dólares a diez años para la construcción de nuevos edificios. El Boletín de Antiguos Alumnos, From Hiram College , citó las declaraciones del presidente Sharp en 1963: "Nuestra matrícula ha aumentado de 543 estudiantes hace cinco años a 835 en la actualidad. Con una matrícula prevista de 1380 estudiantes para 1970, una de nuestras necesidades más apremiantes ha sido ampliar nuestras instalaciones bibliotecarias. Además del dinero recibido de esta campaña, la universidad recibió una donación anónima de 350 000 dólares que se utilizó, junto con otra donación sustancial del Sr. y la Sra. Harley C. Price, para construir un nuevo anexo de tres plantas conectado a la biblioteca original. Como resultado, el nombre de la biblioteca se cambió a « Biblioteca Conmemorativa Teachout-Price». Esta ampliación se convirtió en la cuarta y última ampliación de la biblioteca original. La adición de 22 000 pies cuadrados de espacio duplicó con creces el espacio del edificio original y proporcionó espacio de almacenamiento para 60 000 nuevos volúmenes. Con el aumento de la matrícula, junto con una colección de la biblioteca de casi 13 900 volúmenes, así como la incorporación del Centro de Computación Dray ubicado en el sótano de la biblioteca, la ampliación de 1963 de la biblioteca se estaba quedando pequeña. ^{[ 1 ]}

El continuo crecimiento de la colección, la demanda de más espacio de estudio y la necesidad de incorporar nuevas tecnologías llevaron a la decisión de planificar un nuevo edificio a finales de la década de 1980. La construcción e inauguración del nuevo edificio de la biblioteca comenzó el 7 de septiembre de 1995. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 1 ]} Una amplia campaña de recaudación de fondos por parte de la universidad tuvo como pieza central la construcción de una instalación de 7,1 millones de dólares. La financiación provino de cientos de contribuyentes y amigos, principalmente la Fundación Kresge ; sin embargo, ningún donante individual contribuyó lo suficiente como para darle un nombre al edificio, por lo que sigue siendo la Biblioteca del Hiram College . Completada en 1995, las colecciones, el equipo y parte del mobiliario de la Biblioteca se trasladaron al nuevo edificio ese verano. Las características del nuevo edificio incluían espacio para un estudio de vídeo, un Archivo y Colecciones Especiales rediseñados, una Sala de Instrucción Bibliotecaria , salas de estudio grupales y un espacio multifuncional, la Sala Pritchard.

Poco después, la Biblioteca habilitó el acceso a su nuevo catálogo en línea y, dos años más tarde, se unió al Consorcio OhioLINK . Entre los cambios más destacados desde 1995 se incluyen:

• El traslado de las colecciones musicales fuera de la Sala Chamberlain y su sustitución por las colecciones de literatura infantil y materiales didácticos.
• Traslado masivo de las colecciones para dejar espacio a una nueva zona de lectura y a las colecciones de grabaciones musicales.