Hiram Johnson

Hiram Warren Johnson (2 de septiembre de 1866 - 6 de agosto de 1945) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 23.er gobernador de California de 1911 a 1917 y representó a California en el Senado de los Estados Unidos durante cinco mandatos, de 1917 a 1945. Johnson alcanzó prominencia nacional a principios del siglo XX como un destacado progresista y se postuló para vicepresidente en la candidatura progresista de Theodore Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1912. Como senador estadounidense, Johnson votó a favor de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y posteriormente criticó la política exterior tanto de Woodrow Wilson como de Franklin D. Roosevelt . Johnson fue el único gobernador de su estado, desde 1856 hasta 1943, en servir más de un mandato. 

Johnson nació en 1866 y trabajó como taquígrafo y reportero antes de iniciar su carrera legal en su ciudad natal de Sacramento . Tras mudarse a San Francisco , trabajó como fiscal adjunto y alcanzó renombre estatal por sus juicios por corrupción pública. Gracias a esta popularidad, Johnson ganó las elecciones a gobernador de California de 1910 con el apoyo de la progresista Liga Lincoln-Roosevelt . Instituyó varias reformas progresistas , estableciendo una comisión ferroviaria e introduciendo aspectos de la democracia directa , como el poder de revocar el mandato de los funcionarios estatales. Tras unirse a Theodore Roosevelt y otros progresistas para formar el Partido Progresista, Johnson obtuvo la nominación a la vicepresidencia del partido en 1912. En uno de los mejores resultados de un tercer partido en la historia de Estados Unidos, la candidatura quedó en segundo lugar a nivel nacional tanto en el voto popular como en el electoral.

Johnson fue elegido senador de los Estados Unidos en 1916 , convirtiéndose en líder de los republicanos progresistas de la cámara. Su mayor huella en el Senado fue la de ser uno de los primeros defensores del aislacionismo , pero votó a favor de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Se opuso a la participación estadounidense en la Sociedad de Naciones . Buscó sin éxito la nominación presidencial republicana en 1920 y 1924. Si bien apoyó al candidato demócrata Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932 y muchos de los programas del New Deal , en noviembre de 1936 se volvió hostil hacia Roosevelt, a quien consideraba un potencial dictador. Permaneció en el Senado hasta su muerte en 1945.

Hiram Johnson nació en Sacramento el 2 de septiembre de 1866. ^{[ 1 ]} Su padre, Grove Lawrence Johnson , fue abogado y representante republicano de los Estados Unidos , además de miembro de la Legislatura Estatal de California, cuya carrera se vio empañada por acusaciones de fraude electoral y corrupción. ^{[ 2 ]} Su madre, Mabel Ann "Annie" Williamson De Montfredy, fue miembro de las Hijas de la Revolución Americana debido a su descendencia de Pierre Van Cortlandt y Philip Van Cortlandt . ^{[ 3 ]} Johnson tuvo un hermano y tres hermanas. ^{[ 2 ]}

Johnson asistió a las escuelas públicas de Sacramento y tenía 16 años cuando se graduó de la Escuela Secundaria de Sacramento en 1882 como el mejor alumno de su clase. ^{[ 4 ]} Demasiado joven para comenzar la universidad, Johnson trabajó como taquígrafo y estenógrafo en el bufete de abogados de su padre y asistió al Heald's Business College . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Estudió derecho en la Universidad de California, Berkeley de 1884 a 1886, donde fue miembro de la fraternidad Chi Phi . ^{[ 4 ]} Después de ser admitido en el colegio de abogados en 1888, Johnson ejerció en Sacramento con su hermano Albert en el bufete Johnson & Johnson. ^{[ 6 ]} Cuando se organizó el Colegio de Abogados del Estado de California en 1927, William H. Waste , presidente del Tribunal Supremo de California , recibió la licencia número uno ^{[ 7 ]} y Johnson recibió la número dos. Tanto su hijo, Hiram Jr., como su nieto, Hiram III, fueron posteriormente miembros del Colegio de Abogados del Estado de California. ^{[ 8 ]}

Además de ejercer la abogacía, Johnson participó activamente en política como republicano, incluyendo el apoyo a las campañas de su padre. ^{[ 9 ]} En 1899, Johnson respaldó la campaña para alcalde de George H. Clark. ^{[ 9 ]} Clark ganó, y cuando asumió el cargo en 1900, nombró a Johnson como fiscal de la ciudad. ^{[ 9 ]}

En 1902, Johnson se mudó a San Francisco , donde rápidamente se labró una reputación como un litigante intrépido, principalmente como abogado defensor penal, al tiempo que participaba activamente en la política reformista . ^{[ 10 ]} Atrajo la atención de todo el estado en 1908 cuando ayudó al fiscal de distrito William H. Langdon y al fiscal adjunto Francis J. Heney en el procesamiento de Abe Ruef y el alcalde Eugene Schmitz por corrupción. ^{[ 10 ]} Después de que Heney fuera baleado en la sala del tribunal durante un intento de asesinato, Johnson tomó la iniciativa en la acusación y ganó el caso . ^{[ 11 ]}

En 1910, Johnson ganó las elecciones a gobernador como miembro de la Liga Lincoln-Roosevelt , un movimiento republicano progresista, con una plataforma que se oponía al ferrocarril Southern Pacific . Durante su campaña, recorrió el estado en un automóvil descapotable, cubriendo miles de millas y visitando pequeñas comunidades en toda California que eran inaccesibles por ferrocarril. ^{[ 12 ]} Johnson ayudó a establecer reglas que facilitaron la votación y el proceso político. Por ejemplo, estableció reglas para facilitar las revocaciones de mandato. Esta medida se utilizó para destituir al gobernador Gray Davis en 2003 y para permitir un intento fallido de destituir al gobernador Gavin Newsom en 2021. ^{[ 13 ]}

Durante su mandato, Johnson fue un populista que impulsó diversas reformas democráticas: la elección de senadores estadounidenses por voto popular directo en lugar de la legislatura estatal (que posteriormente fue ratificada a nivel nacional mediante una enmienda constitucional), la presentación conjunta de candidaturas , la iniciativa popular , el referéndum y las elecciones revocatorias . Las reformas de Johnson otorgaron a California un grado de democracia directa sin precedentes en ningún otro estado de EE. UU. en aquel momento. Cuando asumió el cargo, en medio de una corrupción rampante, la Southern Pacific Railroad ostentaba tal poder que se la conocía como el cuarto poder del Estado. «Si bien no creo en absoluto que la iniciativa popular, el referéndum y la revocatoria sean la panacea para todos nuestros males políticos», exclamó Johnson en su discurso inaugural de 1911, «sí otorgan al electorado el poder de acción cuando lo desea y ponen en manos del pueblo los medios para protegerse».

Johnson también desempeñó un papel fundamental en la limitación del poder de la Southern Pacific Railroad mediante la creación de una comisión estatal de ferrocarriles. Al asumir el cargo, Johnson concedió la libertad condicional a Chris Evans , condenado como asaltante del tren de la Southern Pacific, pero le exigió que abandonara California.

Johnson promulgó la Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1913. Esta ley, motivada por la animosidad antijaponesa, impedía a los inmigrantes asiáticos poseer tierras en el estado (ya que estaban excluidos de la ciudadanía por naturalización debido a su raza). ^{[ 14 ]} Inicialmente, Johnson guardó silencio sobre la legislación propuesta, pero la apoyó y la promulgó para impulsar sus aspiraciones presidenciales. ^{[ 14 ]} Tras la victoria de Woodrow Wilson en las elecciones presidenciales de 1912, a Johnson le convenía enfrentarse a la administración de Wilson (que se oponía a la Ley de Tierras para Extranjeros) y construir una base de apoyo público en California para las elecciones presidenciales de 1916. ^{[ 14 ]}

Campaña vicepresidencial de 1912

En 1912, Johnson fue fundador del Partido Progresista nacional y se postuló como candidato a la vicepresidencia , compartiendo la fórmula con el expresidente Theodore Roosevelt . Roosevelt y Johnson ganaron por un estrecho margen en California, pero quedaron segundos a nivel nacional, detrás de la fórmula demócrata de Woodrow Wilson y Thomas R. Marshall . Su segundo puesto, por delante del entonces presidente republicano William Howard Taft , sigue siendo uno de los mejores resultados para un tercer partido en la historia de Estados Unidos.

Johnson fue reelegido gobernador de California en 1914 como candidato del Partido Progresista, obteniendo casi el doble de votos que su oponente republicano John D. Fredericks . ^{[ 15 ]} En 1917, como uno de sus últimos actos como gobernador antes de ascender al Senado de los Estados Unidos, Johnson firmó la Enmienda Constitucional 26 del Senado, que proporcionaba seguro médico para todos en el Estado Dorado. Luego se sometió a votación para su ratificación. Una coalición de compañías de seguros publicó un anuncio en The Chronicle, advirtiendo que "significaría la ruina social de los Estados Unidos". Cada votante del estado, como se relata en una edición reciente de The New Yorker, "recibió por correo un folleto con una foto del káiser y las palabras 'Nacido en Alemania. ¿Lo quiere en California?'" La medida electoral fracasó, 27%-73%.

En 1916 , Johnson se postuló con éxito al Senado de los Estados Unidos, derrotando al demócrata conservador George S. Patton Sr. , y asumió el cargo el 16 de marzo de 1917. Johnson fue elegido como un firme opositor a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , pero votó a favor de la guerra después de su elección. Posteriormente votó en contra de la Sociedad de Naciones . Se dice que afirmó: «La primera víctima de la guerra es la verdad». Sin embargo, esta cita podría ser apócrifa. ^{[ 16 ]}

Durante su trayectoria en el Senado, Johnson presidió los Comités de Relaciones con Cuba ( 66.º Congreso ), Patentes ( 67.º Congreso ), Inmigración ( del 68.º al 71.º Congreso ), Territorios y Posesiones Insulares (68.º Congreso) y Comercio (71.º y 72.º Congreso ).

"Negarse a cederle un asiento a la dama". Caricatura de Rollin Kirby que se burla de los senadores Borah , Lodge y Johnson por su oposición al Tratado de Versalles, c. 1919-1920 .

«¿Estás en contra de la Liga, Warren?» Otra caricatura de Kirby que muestra a Johnson coaccionando al candidato presidencial Warren G. Harding para que se oponga a la Liga de Naciones , ^{[ a ]} 26 de julio de 1920

En 1916, el representante John I. Nolan presentó el proyecto de ley HR 7625, que habría establecido un salario mínimo de $3 por día para los empleados federales . Fue respaldado por la AFL y la Federación Nacional de Empleados Federales , ^{[ 17 ]} pero los opositores del proyecto de ley en la Cámara impidieron que se sometiera a votación. ^{[ 18 ]} En 1918, el senador Johnson copatrocinó la legislación, ^{[ 19 ]} y se la conoció como el Proyecto de Ley de Salario Mínimo Johnson-Nolan. Fue aprobado por la Cámara ese septiembre, pero quedó estancado en el Comité de Educación y Trabajo del Senado . ^{[ 20 ]} Fue reintroducido dos años después y aprobado tanto en la Cámara como en el Senado, ^{[ 21 ]} pero cuando llegó a la conferencia fue obstruido por los demócratas del Sur ^{[ 22 ]} quienes se opusieron porque habría pagado a los empleados afroamericanos lo mismo que a los empleados blancos. ^{[ 23 ]}

En el Senado, Johnson ayudó a impulsar la Ley de Inmigración de 1924 , tras haber trabajado con Valentine S. McClatchy y otros lobistas antijaponeses para prohibir la entrada a Estados Unidos de inmigrantes japoneses y de otros países del este de Asia . ^{[ 24 ]}

A principios de la década de 1920, la industria cinematográfica buscó establecer un proceso de autorregulación para evitar la censura oficial. El senador Johnson fue uno de los tres candidatos identificados para dirigir un nuevo grupo, junto con Herbert Hoover y Will H. Hays . Hays, quien había dirigido la campaña del presidente Harding en 1920, fue finalmente nombrado para dirigir la nueva Asociación de Productores y Distribuidores de Cine de América a principios de 1922. ^{[ 25 ]}

Como senador, Johnson demostró ser extremadamente popular. En 1934 , fue reelegido con el 94,5 por ciento del voto popular; fue nominado tanto por el Partido Republicano como por el Partido Demócrata y su único oponente fue el socialista George Ross Kirkpatrick . ^{[ 26 ]}

Johnson fue miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de forma ininterrumpida durante 25 años, desde el 66.º Congreso (1919-1921) hasta el 78.º Congreso (1943-1944), siendo uno de sus miembros con mayor antigüedad. En 1943, un análisis confidencial del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, realizado por el académico británico Isaiah Berlin para su Ministerio de Relaciones Exteriores , declaró que Johnson:

Es el estadista más veterano de los aislacionistas y el único miembro superviviente de la combinación [ William E. ] Borah – [ Henry Cabot ] Lodge – Johnson que lideró la lucha contra la Liga en 1919 y 1920. Es un aislacionista implacable e intransigente con inmenso prestigio en California, estado del que ha sido gobernador en dos ocasiones. Su elección al Senado no ha encontrado oposición alguna durante muchos años por parte de ningún partido. Es profundamente consciente de la situación en el Pacífico y defensor de una defensa más adecuada de la Costa Oeste. Es miembro del Bloque Agrícola y , en el fondo , se opone a los asuntos exteriores como tales; su visión de Europa como un pozo de iniquidad no ha cambiado en absoluto desde 1912, cuando fundó un partido progresista de corta duración. Su prestigio en el Congreso sigue siendo grande y su habilidad parlamentaria no debe subestimarse. ^{[ 27 ]}

En 1945, Johnson estuvo ausente cuando se llevó a cabo la votación para la ratificación de la Carta de las Naciones Unidas , pero dejó claro que habría votado en contra de este resultado. Los senadores Henrik Shipstead y William Langer fueron los únicos que votaron en contra de la ratificación. ^{[ 28 ]}

Política presidencial

Tras la muerte de Theodore Roosevelt en enero de 1919, Johnson se convirtió en el líder más destacado del movimiento progresista que aún subsistía; el Partido Progresista de 1912 había desaparecido. En 1920, se postuló para la nominación republicana a la presidencia, pero fue derrotado por el senador conservador Warren Harding . Johnson no obtuvo el apoyo de la familia de Roosevelt, quienes en cambio respaldaron a Leonard Wood, amigo de Roosevelt desde hacía mucho tiempo . En la convención, se le pidió a Johnson que fuera el compañero de fórmula de Harding, pero declinó. ^{[ 29 ]} Johnson buscó la nominación republicana de 1924 contra el presidente Calvin Coolidge ; su campaña se vio truncada tras perder las primarias de California. Johnson declinó desafiar a Herbert Hoover por la nominación presidencial de 1928, optando en cambio por buscar la reelección al Senado. ^{[ 29 ]}

En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1932 , Johnson rompió con el presidente Hoover. Fue uno de los republicanos más prominentes en apoyar al demócrata Franklin D. Roosevelt . ^{[ 29 ]} Durante el primer mandato de Roosevelt, Johnson apoyó el paquete de recuperación económica del New Deal del presidente y frecuentemente cambió de bando para ayudar a los demócratas. A finales de 1936, estaba convencido de que Roosevelt era un peligroso aspirante a dictador. Aunque con mala salud, Johnson atacó a Roosevelt y al New Deal tras la Ley de Reforma de los Procedimientos Judiciales de 1937 , el intento del presidente de ampliar el número de jueces de la Corte Suprema . ^{[ 30 ]}

En enero de 1886, Johnson se casó con Minne L. McNeal (1869–1947). La pareja tuvo dos hijos: Hiram W. "Jack" Johnson Jr. (1886–1959) y Archibald "Archie" McNeal Johnson (1890–1933). Ambos ejercieron la abogacía en California y sirvieron en el ejército. Hiram Jr. fue veterano de la Primera Guerra Mundial y alcanzó el rango de teniente coronel en el Cuerpo Aéreo del Ejército mientras estaba destinado en Fort Mason , San Francisco, durante la Segunda Guerra Mundial . Archie Johnson fue mayor del cuerpo de artillería de campaña y resultó herido en combate durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Tras casi treinta años en el Senado, Johnson falleció de una trombosis cerebral en el Hospital Naval de Bethesda, Maryland , el 5 de agosto de 1945, un día antes del bombardeo atómico de Hiroshima llevado a cabo por Estados Unidos . ^{[ 33 ]} Su salud se había deteriorado durante varios meses. Fue sepultado en un mausoleo en el cementerio Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California , junto con los restos de su esposa, Minne, y sus dos hijos.

Durante su discurso inaugural como gobernador el 3 de enero de 1911, Johnson declaró que su primer deber era "eliminar todo interés privado del gobierno y lograr que el servicio público del Estado respondiera únicamente al pueblo". Comprometido a "capacitar al pueblo para protegerse" contra tales abusos, Johnson propuso enmendar la Constitución estatal con "la iniciativa popular, el referéndum y la revocación del mandato". Estas tres reformas progresistas se promulgaron durante su mandato, lo que garantizó para siempre la posición de Johnson como el reformador progresista más destacado de la política californiana. Su contribución como impulsor del proceso democrático directo para la destitución de funcionarios electos fue recordada en los medios y por el público en general durante la exitosa elección revocatoria de California de 2003 contra el gobernador demócrata Gray Davis . El republicano Arnold Schwarzenegger , el eventual ganador, se refirió al legado progresista de Johnson en sus discursos de campaña. La importancia de Johnson en el fomento de los procesos democráticos directos de revocación del mandato e iniciativa popular en California volvió a ser noticia durante la fallida elección revocatoria de California de 2021 contra el gobernador demócrata Gavin Newsom . ^{[ 34 ]}

El 25 de agosto de 2009, el gobernador Schwarzenegger y su esposa, Maria Shriver , anunciaron que Johnson sería uno de los 13 homenajeados que ingresarían ese año en el Salón de la Fama de California .

Johnson ostentó el récord del senador estadounidense con más años de servicio por California durante más de 75 años, hasta que la demócrata Dianne Feinstein lo superó el 28 de marzo de 2021. Sigue siendo el senador republicano con más años de servicio y el senador varón con más años de servicio por California. ^{[ 35 ]}

Los documentos de Hiram Johnson, que consisten principalmente en cientos de cartas que Johnson escribió a sus dos hijos a lo largo de décadas, y que su hijo, Hiram Jr., donó en 1955, se encuentran en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 36 ]}

La escuela secundaria Hiram Johnson en Sacramento, California, lleva su nombre en su honor.

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)

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• Congreso de los Estados Unidos. "Hiram Johnson (id: J000140)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Guía de los documentos de Hiram Johnson en la Biblioteca Bancroft
• Campaña progresista de California para 1914: Tres años de administración progresista en California bajo el gobernador Hiram W. Johnson.