Hirudiniformes

Los hirudiniformes son uno de los subórdenes actualmente aceptados de las sanguijuelas sin probóscide ( Arhynchobdellida ). Su miembro más conocido es la sanguijuela medicinal europea , Hirudo medicinalis , y de hecho, la mayoría de los gusanos hematófagos con los que generalmente se percibe a las sanguijuelas pertenecen a este grupo. En general, aunque algunas sanguijuelas chupan sangre, muchas son depredadoras que cazan pequeños invertebrados .

Los arhynchobdellida se dividían antiguamente en dos grupos, diferenciados por la presencia o ausencia de mandíbulas dentadas. Sin embargo, esta división no es natural, como se ha comprobado: las sanguijuelas sin probóscide más primitivas no se encuentran entre las formas hematófagas con mandíbulas, como se creía generalmente, sino entre los depredadores sin mandíbulas.

Las sanguijuelas con mandíbulas , denominadas "Gnathobdellae" o "Gnathobdellida", se encuentran exclusivamente entre los Hirudiniformes, pero este orden también incluye varias familias sin mandíbulas. Las formas con mandíbulas y dientes conforman los Hirudidae acuáticos y los Haemadipsidae y Xerobdellidae terrestres (a veces incluidos en los anteriores, pero que merecen ser reconocidos como una familia independiente). Estos podrían formar un clado , pero parece que los Hirudidae podrían ser más bien parientes cercanos de los Haemopidae carnívoros . ^{[ 1 ]}

Muchas de las sanguijuelas más conocidas pertenecen a esta familia, especialmente las sanguijuelas medicinales, como la especie europea ya mencionada, que destaca entre ellas. Otras especies de Hirudiniformes medicinales de menor importancia son, por ejemplo, otras especies del género Hirudo , la sanguijuela medicinal norteamericana ( Macrobdella decora ) y la sanguijuela medicinal asiática ( Hirudinaria manillensis ). Entre las sanguijuelas terrestres hematófagas más conocidas se encuentran especies pertenecientes al género asiático Haemadipsa : entre ellas se incluyen la sanguijuela india ( H. sylvestris ) y la sanguijuela de montaña japonesa o yamabiru ( H. zeylanica ).