Su familia

Su familia es una novela de Ernest Poole publicada en 1917 sobre la vida de un viudo neoyorquino y sus tres hijas en la década de 1910. Recibió el primer Premio Pulitzer de Novela en 1918. ^{[ 1 ]}

His Family narra la historia de una familia de clase media en la ciudad de Nueva York durante la década de 1910. El patriarca, el viudo Roger Gale, lucha por lidiar con la forma en que sus hijas y nietos reaccionan ante los cambios sociales. Cada una de sus hijas responde de manera muy distinta a las circunstancias de su vida, lo que obliga a Roger a intentar calmar las cada vez más intensas disputas familiares.

La historia comienza en la primavera de 1913 con Roger Gale, un empresario neoyorquino viudo, propietario de un servicio de monitoreo de medios , reflexionando sobre los cambios que ha experimentado Nueva York desde su llegada a la ciudad siendo joven, procedente de una granja de New Hampshire, cerca de la época de la Guerra Civil . Lo impulsa el último deseo de su esposa de permanecer cerca de sus tres hijas, pero se siente muy distante de ellas, a pesar de que las dos menores (Deborah, directora de escuela, y Laura) viven con él en la casa familiar, y Edith, casada y con cuatro hijos, lo visita con regularidad.

Los primeros conflictos familiares giran principalmente en torno al repentino anuncio de Laura de su compromiso con Hal Sloane, un joven empresario prácticamente desconocido para la familia, y al embarazo de Edith, cuyo quinto hijo nace semanas antes de lo previsto, poniendo en peligro su vida. Tras el nacimiento del bebé y la boda de Laura (y su posterior luna de miel en Europa), las preocupaciones de Roger se centran en la única hija que permanece en casa. Deborah trabaja sin descanso en su escuela y dedica su tiempo libre a impulsar reformas y ayudas económicas para las familias que viven en los barrios marginales. Esto inquieta a Roger, sobre todo por sus prejuicios contra las familias inmigrantes con las que trabaja Deborah, pero una visita a la escuela de Deborah cambia su perspectiva. Acoge a un niño irlandés discapacitado llamado John, proporcionándole alojamiento y un trabajo en la oficina de recortes de prensa de Roger en el centro de la ciudad.

Cuando llega el verano, la familia pasa la mayor parte del tiempo en la antigua granja familiar en New Hampshire. Allí, George, el hijo mayor de Edith, es el más feliz, cultivando su sueño de convertirse algún día en granjero; el esposo de Edith, Bruce Cunningham, pasa la mayor parte del tiempo recorriendo a toda velocidad los caminos rurales en su flamante automóvil.

El invierno siguiente, Roger se preocupa por su hija Deborah, cuyo pretendiente, Allan Baird, médico y amigo de la familia, parece estar perdiendo la esperanza de casarse con ella. Roger conspira con su hija Edith y su esposo Bruce para presionar a Deborah, y finalmente ella acepta la propuesta de Allan (con la condición de que esperen hasta el final del curso escolar para poder disfrutar de una larga luna de miel en Europa).

Antes de la fecha de la boda, Bruce es atropellado por un taxi mientras estaba parado junto a su coche en la calle. Tras su muerte, Edith y sus hijos se ven obligados a regresar a la casa familiar, hasta que Roger gestione su regreso a New Hampshire y a la granja familiar. La boda de Deborah con Allan se retrasa como consecuencia; ella le pide que espere hasta agosto. Sin embargo, a finales de julio comienza la Primera Guerra Mundial y el negocio de Roger pierde muchos clientes. Como resultado, apenas puede mantener a la familia, hipotecando la casa para llegar a fin de mes, y Deborah decide posponer su boda de nuevo hasta la primavera.

Debido a la precaria situación económica de la familia, Edith tiene que sacar a sus hijos de su costoso colegio privado y darles clases particulares en casa. Tras varias semanas así, Edith decide vender la mayoría de sus pertenencias y usar el dinero para pagar la matrícula escolar de los niños. Edith también descubre que John, el niño irlandés que vive en casa, tiene tuberculosis y le ordena a Roger que lo envíe lejos, lo cual Deborah gestiona para su padre.

Laura, que ha estado prácticamente ausente de los asuntos familiares, regresa repentinamente a casa con su equipaje y se niega a ver a nadie más que a su hermana, Deborah. Su marido, Hal Sloane, ha amasado una gran fortuna con la especulación bélica , pero ella se ha enamorado de su socio, un italiano, y Hal pretende divorciarse de ella, pública o privadamente, ya que un detective le ha presentado supuestas pruebas de su infidelidad. Roger, que inicialmente se opone al divorcio, cede al enterarse de las infidelidades de su hija, y ella se fuga con su amante poco después.

A medida que sus problemas económicos empeoran, Roger se ve obligado a vender su colección de anillos antiguos para pagar las facturas familiares, y las tensiones entre Deborah y Edith aumentan por cuestiones de dinero: Deborah recauda grandes sumas para "su familia" de niños de barrios marginales, y Edith considera que está mal que no dedique sus energías al cuidado de sus sobrinos. Edith también se muestra muy hostil hacia las ideas "modernas" de Deborah sobre el sufragio femenino , y las discusiones resultantes resultan muy estresantes para Roger.

Cuando Roger se entera de que Deborah ha roto su compromiso con Allan Baird, interviene, informándole de que está gravemente enfermo y rogándole que se labre un futuro más allá de sus estudios. Su intención es vender la casa familiar, usar la mayor parte del dinero para establecer la granja familiar en New Hampshire para que George (ahora de 17 años) pueda dedicarse a la agricultura y mantener a su madre y hermanos, y prepararse para la muerte. Después de que ella acepta casarse con Allan, Roger encuentra por fin la buena fortuna: John, el joven irlandés que trabaja para él, descubre una nueva clientela y salva el negocio (y con él, la casa familiar).

Roger pasa sus últimos días viendo a Deborah y Allan establecerse felices juntos y tener su primer hijo. John, de quien un médico había dicho que no viviría más allá de los 30, enferma y fallece repentinamente, y poco después, Roger también enferma por última vez. Todas sus hijas regresan para reconciliarse con él (incluso Laura, cuyo nuevo esposo le permite encontrar y recuperar la preciada colección de anillos de Roger), y Roger muere sintiéndose finalmente conectado con su familia, tal como su esposa había deseado.

• Roger Gale, un empresario neoyorquino de unos 60 años.
• Edith Gale Cunningham, la hija mayor de Roger, a principios de sus treinta.
• Bruce Cunningham, el marido de Edith (un "cirujano financiero" que gestiona empresas en quiebra).
• George Cunningham, el hijo mayor de Bruce y Edith, en su adolescencia tardía.
• Elizabeth "Betsy" Cunningham, la única hija de Bruce y Edith
• Deborah Gale Baird, la hija mediana de Roger, es directora de una escuela.
• Allan Baird, el esposo de Deborah, un médico exitoso que deja su consulta para atender a familias que viven en los barrios marginales.
• Laura Gale Sloane, la hija menor de Roger
• Hal Sloane, el primer marido de Laura
• John "Johnny" Geer, un niño irlandés lisiado que viene a trabajar para Roger

Su familia fue elogiada por muchos críticos en el momento de su publicación. El Oakland Tribune , en su reseña del 27 de mayo de 1917, escribió: «En esta historia de la familia de Roger Gale, Ernest Poole ha retratado de manera notable a los estadounidenses de hoy en día. Es significativa, intelectual y estimulante: una historia de nuestros días». ^{[ 2 ]} El New York Times incluyó un perfil del libro en su reseña de «ficción destacada» de 1917, calificándolo como «un excelente sucesor de El puerto (la primera novela de Poole)». ^{[ 3 ]}

Cuando la primera novela de Poole, The Harbor , se publicó en 1915, fue un éxito de crítica y público, pero el Premio Pulitzer aún no existía. Cuando su segunda novela, His Family, se publicó en 1918, el consenso general es que es la menor de las dos obras, y que el comité del Pulitzer en realidad estaba premiando a Poole por The Harbor . ^{[ 4 ]}

Su familia hace frecuentes referencias a detalles de la vida en la ciudad de Nueva York en la década de 1910, en particular a la vida de los inmigrantes pobres cuyos hijos asistían a la escuela de Deborah. La fascinación de George por la agricultura "moderna" y sus conversaciones posteriores ofrecen algunos detalles sobre cómo estaba cambiando la ganadería en ese momento. Finalmente, se describe con cierto detalle el impacto de la Primera Guerra Mundial en el mundo empresarial, la comunidad inmigrante y la vida de las familias, aunque se ofrecen pocos detalles sobre incidentes específicos de la guerra (batallas, hundimiento de barcos de pasajeros, etc.).

• El Premio Pulitzer de Novela , 1918

• 1917, EE. UU., The Macmillan Co., fecha de publicación: 16 de mayo de 1917, tapa dura.
• 1999, EE. UU., Buccaneer Books ISBN 0-89968-100-X, tapa dura

• Su familia en Standard Ebooks
• Su familia en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público "His Family" en LibriVox
• Fotos de la primera edición de Su Familia