Vasto

Según la leyenda, la ciudad fue fundada por Diomedes , el héroe griego. Los restos arqueológicos más antiguos datan del año 1300 a. C. Histonium fue una de las ciudades clave de los Frentani , situada en la costa adriática , a unos 9 kilómetros al sur del promontorio llamado Punta Penna . 

Los geógrafos antiguos citaron la ciudad como ubicada en el territorio de los Frentanos y aparentemente bajo Julio César ^{[ 4 ]} no obtuvo el rango de colonia , pero continuó ostentando el título de municipio , como sabemos por algunas inscripciones. ^{[ 5 ]} Bajo el Imperio Romano , el municipio de Histonium fue una ciudad floreciente y opulenta, atestiguada además por las ruinas existentes de un antiguo teatro romano, termas y otros edificios públicos, además de numerosos mosaicos, estatuas y columnas de granito o mármol. ^{[ 6 ]}

Entre las numerosas inscripciones encontradas, una de las más curiosas registra el hecho de que un joven llamado Lucio Valerio Pudens, a los trece años, ganó el premio de poesía latina en el concurso celebrado en Roma en el templo de Júpiter Capitolino . ^{[ 7 ]} El nombre de Histonium todavía se encuentra en los Itinerarios del siglo IV ^{[ 8 ]} y probablemente nunca dejó de existir en su ubicación actual, aunque fue devastada sucesivamente por los godos , los lombardos , los francos y los árabes .

Histonium no tenía puerto natural, y no es improbable que en los días de su prosperidad dependiera del puerto de Punta Penna, donde se ubican el actual puerto, el Porto di Vasto , y el faro , donde hay buen fondeadero, y donde también se han encontrado restos romanos, que han sido considerados, pero probablemente erróneamente, como pertenecientes al asentamiento de Buca . ^{[ 9 ]}

Tras el colapso del Imperio Romano de Occidente , la región estuvo ocupada por tribus germánicas hasta la reconquista bizantina de Justiniano , que incluyó la provincia de Samnio , de la cual Histonium era una ciudad clave. Sin embargo, poco después de la muerte de Justiniano, Histonium cayó en manos de los lombardos y se incorporó al Ducado de Benevento . Más tarde, alrededor del año 774 d. C., la ciudad fue conquistada por los francos . Posteriormente, en 1053, los normandos, bajo el mando de Roberto Guiscardo, la capturaron junto con el Ducado de Benevento. Alrededor de 1076, Histonium fue renombrada como Guastaymonis, o el Desierto de Aimone ( en italiano : Il Guasto d'Aimone ), tras las incursiones, de ahí su nombre actual. Desde el siglo XIII formó parte del Reino de Nápoles , que más tarde se fusionó con el Reino de las Dos Sicilias .

En el siglo XV, la estructura urbana de la ciudad fue transformada por el condotiero Giacomo Caldora , quien se convirtió en su señor. La familia Caldora construyó nuevas murallas que aún se pueden ver hoy en día, incluyendo la Torre Bassano en la Piazza Rossetti, la Torre Diomede en Vico Storto del Passero, la Torre Diamante en la Piazza Verdi y Porta Catena, con el Castillo Caldoresco como su principal puesto defensivo.

En 1566, las fuerzas navales otomanas turcas, lideradas por Piyale Pasha , destruyeron gran parte de la ciudad mediante incendios, incluyendo el Castillo Caldoresco, la Iglesia de Santa Margarita y el Palacio de Avalos (antigua residencia de Vittoria Colonna , confidente cercana de Miguel Ángel , y ahora los Museos del Palacio de Avalos ).

Bajo el dominio español del sur de Italia , Vasto se convirtió en feudo del marqués de Avalos , y bajo el reinado de César Miguel Ángel (marqués de 1697 a 1729), Vasto alcanzó su apogeo. Apenas afectada por los acontecimientos revolucionarios de 1799 (una efímera República de Vasto fue derrocada inmediatamente por los sanfedistas, o leales), la historia de la ciudad se vio reflejada en la de la nación durante la Restauración a la Unificación de Italia, cuando una élite liberal gobernaba.

El poeta y erudito Gabriele Rossetti nació en Vasto el 28 de febrero de 1783. Entre sus obras publicadas se incluyen crítica literaria, poesía romántica como su extenso poema «Il Veggente in Solitudine» de 1846 y su autobiografía. En 1821, Gabriele se exilió por motivos políticos y se estableció en Londres , Inglaterra.

Fue padre del conocido pintor prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti y de la poetisa Christina Rossetti . Gabriele falleció el 24 de abril de 1854 y está enterrado en el cementerio de Highgate, en Londres , junto a su esposa Frances Polidori .

A principios del siglo XX, Vasto cambió sus características arquitectónicas y urbanísticas. El centro histórico fue rediseñado y se sentaron las bases para transformaciones drásticas durante las décadas de 1920 y 1930. En 1938, Mussolini decretó un cambio de nombre a Istonio, nombre oficial hasta la liberación de la ciudad de las Fuerzas Aliadas en 1944.

A pesar de un devastador deslizamiento de tierra (1956) que arrastró una parte importante de la cresta oriental —ahora Via Adriatica— hacia el desfiladero, los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial presenciaron un desarrollo industrial, urbano y sociocultural. La ciudad también descubrió su vocación turística: además del progresivo desarrollo de sus playas en Marina di Vasto, se encontraron y restauraron termas de la época romana, mosaicos, cisternas y restos de un anfiteatro .

Desde la década de 1970 hasta la actualidad, la ciudad experimentó un cambio notable y un rápido crecimiento, con la construcción de varios proyectos de vivienda, carreteras y otras infraestructuras para dar cabida a la población emigrante procedente de las zonas interiores del sur de Abruzzo, lo que la ha convertido en una de las más pobladas de la región.