Fondo para las Capillas Históricas

Historic Chapels Trust era una organización benéfica británica registrada, creada para conservar iglesias, capillas y lugares de culto no anglicanos en desuso en Inglaterra. Su patrimonio abarcaba diversas denominaciones cristianas no conformistas y lugares católicos romanos .

Fundada en 1993, la Fundación adquirió edificios de excepcional valor arquitectónico e histórico que ya no eran utilizados por sus congregaciones; en la práctica, edificios catalogados como Grado  I o II* por English Heritage . Se creó en respuesta al gran número de lugares de culto que estaban siendo demolidos o destruidos por conversiones insensibles, y fue la única entidad con esta misión en Inglaterra.

Una vez adquiridos, los edificios fueron reparados y restaurados, y luego disponibles para nuevos usos comunitarios, en su mayoría seculares. Los lugares de culto pueden ser de cualquier denominación o fe, excepto la Iglesia Anglicana. Incluían capillas no conformistas de las denominaciones metodista , unitaria , bautista y luterana , dos capillas congregacionalistas , dos casas de reunión cuáqueras y cuatro iglesias católicas romanas . El Fideicomiso tiene la facultad de adquirir sinagogas y lugares de culto no cristianos, pero a pesar de las negociaciones, aún no lo ha hecho. ^{[ 1 ]} El Fideicomiso dispuso que las capillas estuvieran abiertas al público en horarios anunciados y, siempre que fue posible, implementó el acceso para personas con discapacidad. El Fideicomiso fomentó el uso de los edificios para servicios religiosos. ^{[ 2 ]}

En aproximadamente la mitad de sus emplazamientos, la Fundación formó un comité local de voluntarios para organizar eventos y servicios religiosos ocasionales. En otros lugares, contó con voluntarios como custodios de llaves y para ayudar con el mantenimiento de los sitios. En 2012, la Fundación declaró una moratoria en la recuperación de nuevos emplazamientos a menos que fueran donados junto con fondos de dotación, y en 2025 se inició una política de dispersión de su colección de edificios, debido a la retirada del apoyo financiero de English Heritage .

La Dra. Jenny Freeman, quien ocupó el cargo de directora entre 1993 y 2011, fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al patrimonio cultural. Roland Jeffery fue director entre 2013 y 2018.

Historic Chapels Trust carecía de un fondo de dotación y no recibía ninguna subvención directa del gobierno. Desde sus inicios, dependió de subvenciones de English Heritage, posteriormente de Historic England y del Heritage Lottery Fund , del dinero generado por eventos en los edificios, del apoyo de fideicomisos y fundaciones, y de donaciones de particulares y mecenas. Esto contrasta con el Churches Conservation Trust , de mayor tamaño, que recibía el 70  % de su financiación del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte , y el resto de los Comisionados de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, solo puede hacerse cargo de edificios anglicanos. ^{[ 2 ]} En 2016, Historic England anunció que su apoyo financiero a Historic Chapels Trust se reduciría a cero, lo que llevó a los fideicomisarios a revisar fundamentalmente la viabilidad de la organización benéfica. En 2021 se inició la dispersión de la colección. Para 2026, dieciocho capillas habían sido transferidas a otros propietarios, en su mayoría entidades sin ánimo de lucro, y dos fueron vendidas a propietarios privados. El proceso de liquidación de la organización benéfica se inició en 2026.

El fideicomiso operaba únicamente en Inglaterra y estaba dirigido por un consejo de fideicomisarios. Desde 2015, el presidente del fideicomiso es el Muy Honorable Lord Beith . ^{[ 3 ]}

A pesar de sus escasos recursos, el Trust rescató 20  propiedades, ^{[ 1 ]} algunas de un estado de semiabandono, como la Capilla de los Disidentes en el Cementerio de Kensal Green y la Capilla Salem en East Budleigh , Devon. Algunas capillas están en lugares remotos, como la Capilla Biddlestone en Northumberland, la Casa de Reuniones de los Amigos de Farfield en West Yorkshire y la Capilla Metodista Penrose en Cornualles. Otras están en áreas urbanas, como la Iglesia Unitaria Memorial de Wallasey en Merseyside y la Iglesia Luterana Alemana de San Jorge en Londres. Algunas de las capillas rescatadas eran pequeñas y sencillas, otras grandes y elaboradas, como la Capilla Metodista Bethesda en Hanley , Staffordshire, la Iglesia Unitaria de Todmorden en West Yorkshire, la Iglesia Bautista de Umberslade en West Midlands y el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes en Blackpool , Lancashire. Durante los primeros 13  años de su existencia, el Trust ganó diez premios de arquitectura, incluido un premio Europa Nostra por la Capilla de los Disidentes. ^{[ 2 ]}

• Churches Conservation Trust , el organismo equivalente para las iglesias anglicanas en desuso.
• Friends of Friendless Churches , una organización benéfica no confesional, rescata y repara lugares de culto en desuso en Inglaterra y Gales.

^A Esta es la fecha de la primera construcción del edificio existente.

• Sitio web oficial