Caracterización del paisaje histórico

La caracterización del paisaje histórico es un programa iniciado por English Heritage para aumentar la comprensión del paisaje diseñado en su conjunto , más allá del parque planificado de la finca rural . ^{[ 1 ]} Existen programas similares en Escocia , Gales y la República de Irlanda , aunque se utiliza una terminología diferente. En Cataluña , desde 2010, existe el programa PaHisCat.

El Consejo de Arqueología Británica describe la caracterización histórica como «una forma de ir más allá de la intuición para comprender a fondo un lugar y analizar sus cualidades y carácter esenciales». ^{[ 2 ]} El programa de caracterización del paisaje histórico no se limita a edificios históricos, paisajes ornamentales y elementos puramente «arqueológicos», sino que abarca otros elementos creados por el hombre, como setos y bosques gestionados. Reconoce que el paisaje en sí mismo puede ser histórico (además de los elementos históricos que contiene). El reconocimiento del carácter histórico de un paisaje tiene como objetivo permitir su gestión y protección dentro del marco urbanístico vigente en Inglaterra. En la mayoría de los casos, la caracterización se centra en un condado inglés , aunque en algunos casos se aplica a una región que abarca varios condados.

El programa tiene como objetivo:

• documentar la situación existente de forma estandarizada;
• identificar lagunas que merezcan ser investigadas;
• permitir la participación de los residentes locales en el proceso;
• Proporcionar información a los organismos responsables de la planificación y el uso del suelo.

Los resultados se integran en un sistema de información geográfica que permite elaborar mapas con el nivel de detalle adecuado para cada propósito. Los tipos de paisaje se caracterizan según su formación, sus usos actuales y anteriores del suelo y su aspecto físico.

Aparte del paisaje en sí, la metodología se basa principalmente en el trabajo de gabinete ; ^{[ 3 ]} las fuentes incluyen fotografías aéreas , así como mapas actuales e históricos. Dado que el paisaje no es estático, la caracterización se actualizará periódicamente. A pesar de ser un tema predominantemente documental, algunos académicos se apresuran a señalar que esta no es la forma más importante de comprender el paisaje histórico. Enfatizan la naturaleza "social y experiencial" del paisaje, y que históricamente, así es como se habría entendido el paisaje: en persona. También es importante tener en cuenta que el paisaje, como afirmó WG Hoskins en la década de 1950, en el nacimiento de la historia del paisaje como disciplina, es un palimpsesto. ^{[ 4 ]} Los proyectos HLC solo muestran una capa a la vez y pueden ser engañosos sin un examen más detenido combinado con cierto conocimiento de la historia del paisaje.

La caracterización del paisaje histórico no tiene base legal, sin embargo, las autoridades de planificación local están obligadas a "tener en cuenta las dimensiones históricas del paisaje en su conjunto". ^{[ 5 ]} Un buen ejemplo de cómo se ignora el consejo de un HLC es el de la propuesta de construcción "West of Stevenage"; en la que el HLC y otras fuentes recomendaron que se rechazara la propuesta, fue aprobada por el entonces viceprimer ministro, John Prescott. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la Isla de Axholme (Lincolnshire) recibió protección adicional contra el desarrollo gracias al proyecto de caracterización del paisaje histórico, por lo que puede verse claramente que algunos casos, o algunas autoridades, utilizan estos proyectos y sus consejos con más cuidado que otros.