Lección de historia

" Lección de historia " es un cuento de ciencia ficción del escritor británico Arthur  C. Clarke , publicado por primera vez en 1949 en la revista Startling Stories .

La historia, dividida en dos partes, especula sobre el enfriamiento del Sol como un escenario apocalíptico para la Tierra y un advenimiento evolutivo para Venus .

La primera parte de la historia se narra desde la perspectiva de una tribu de humanos nómadas del siglo XXX, en un futuro donde la Tierra ha entrado en la última era glacial . La tribu viaja hacia el ecuador , adelantándose a los glaciares que descienden del Polo Norte , pero descubre, al llegar a la última región habitable del planeta, que los glaciares del Polo Sur ya casi los han alcanzado. La tribu lleva consigo algunas reliquias de siglos anteriores que considera sagradas, aunque sus funciones se han olvidado. Una generación después, justo antes de que los dos frentes glaciares se encuentren y provoquen la extinción definitiva de la especie humana, las reliquias se trasladan a un mojón en la cima de una montaña que se alza entre las dos masas de hielo que avanzan. Entre las reliquias se encuentra una baliza de radio construida como dispositivo de seguimiento de asteroides que nunca se desplegó, pero que aún funciona.

La segunda parte de la historia se narra desde la perspectiva de una raza de reptiles venusinos que, en los 5000 años transcurridos desde el enfriamiento del Sol, han evolucionado hasta convertirse en seres inteligentes capaces de viajar por el espacio. Los venusinos viajan a la Tierra y, atraídos por la señal de radio, logran recuperar las reliquias de la última tribu humana, ahora los únicos vestigios de civilización que no han quedado sepultados bajo el hielo. El título de la historia proviene de los intentos de los científicos venusinos por reconstruir la vida y la época de los bípedos erguidos que alguna vez caminaron sobre el Tercer Planeta. Tras siglos de estudios infructuosos de los últimos escritos de la humanidad hallados en las reliquias, los científicos creen haber logrado un gran avance al descifrar el principio de funcionamiento de una bobina de película que aparentemente contiene un cortometraje de animación, el cual finaliza con un fragmento de texto que, por mucho esfuerzo y especulación que sea, no logran descifrar: «Una producción de Walt Disney».

• Según la introducción de Clarke a su colección de relatos «Reach for Tomorrow» , esta historia comparte raíces con «Rescue Party» . «Rescue Party» es similar en el sentido de que el Sol está cambiando de una manera que condena a la Tierra. Sin embargo, en lugar de enfriarse, explota, destruyendo todos los planetas, y la reacción de los humanos ante el suceso y los finales de ambas historias son muy diferentes.
• Además, indicó que "Lección de historia" y "El enemigo olvidado" compartían glaciares como elemento temático central.
• Existe otra similitud con "Rescue Party" y también con "Trouble with the Natives" y 3001: The Final Odyssey . En las cuatro historias, los extraterrestres sacan conclusiones ingenuas a partir de poca información sobre los humanos: una bobina de película en esta historia, un retrato en 2D en "Rescue Party" , algunas transmisiones de la BBC en "Trouble with the Natives" e información tomada del final del "Siglo de la Tortura", el siglo XX, en 3001: The Final Odyssey .
• En cierto modo, esta historia es muy similar a una de las que aparecen en la segunda parte de la Odisea 2 de Clarke : la evolución ultrarrápida de animales inteligentes en un mundo recién habitable. En 2010 , el calentamiento de Europa lleva a los animales autóctonos a la etapa de los hombres de las cavernas en tan solo 20 000 años; en esta historia, el enfriamiento de Venus lleva a los venusinos al nivel de los viajeros espaciales en tan solo 5 000 años.
• Al final de Las fuentes del paraíso , el Sol se enfría temporalmente (aunque durante miles de años, como en otra "era glacial"), convirtiendo la Tierra en un páramo helado. ^{[ 1 ]} Esta situación es muy similar a la primera historia de "Lección de historia". Pero la respuesta de los humanos ante este escenario apocalíptico es muy diferente en ambas obras.

"Lección de historia" se incluyó en la antología de Clarke, Expedición a la Tierra , publicada en 1953. En la edición británica (Sidgwick & Jackson, 1954), el título era "Expedición a la Tierra", mientras que la historia también conocida con ese título aparecía allí como Encuentro en el amanecer .

• Listado de títulos de lecciones de historia en la base de datos de ficción especulativa de Internet.