Antiguo Ayuntamiento (Mobile, Alabama)

El antiguo ayuntamiento , también conocido como Southern Market , es un complejo histórico de edificios contiguos en Mobile , Alabama , que actualmente alberga el Museo de Historia de Mobile . El complejo se construyó entre 1855 y 1857 para servir como ayuntamiento y como mercado. ^[3] Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1973, como un raro ejemplo bien conservado de un edificio cívico y comercial multifunción del siglo XIX. ^{[2] [4]}

El edificio fue planeado originalmente por la ciudad en 1854 como el principal mercado de la ciudad para vender verduras, carne y pescado. En febrero de 1855 se decidió que el edificio también albergaría algunas de las oficinas municipales con la aprobación el 1 de junio de 1855 de $ 44,000 en bonos municipales para pagar la construcción. El arquitecto de esta fase inicial de construcción fue Thomas Simmons James, un arquitecto de Mobile originario de Virginia . El 27 de diciembre de 1855, mientras se construía el nuevo edificio, se incendió el ayuntamiento existente en Conti y Jackson Street. Como consecuencia, en mayo de 1856, la ciudad aprobó una resolución aprobando $ 40,000 para completar y expandir el edificio con alojamiento para el alcalde, el secretario de la ciudad, el tesorero de la ciudad y dos juntas municipales. Los recibos de pago indican que el edificio se completó el 20 de abril de 1857. ^[3]

En 1910, el arquitecto William L. Denham modificó el edificio. Se añadió una nueva sala del consejo sobre un nuevo puente en el segundo piso que conectaba la parte delantera y trasera de las secciones centrales. El pasillo abierto original entre las dos secciones centrales se cerró para crear un vestíbulo de entrada y la escalera se reorientó hacia la pared este del vestíbulo. El complejo fue modificado nuevamente a mediados de la década de 1930 por el arquitecto Frederick W. Clarke. La mayor parte del trabajo consistió en rellenar algunos de los espacios que antes estaban abiertos con espacios interiores. Además, en esta época se pintaron murales de John Walker que representan escenas de la historia local de Mobile. ^[3] El complejo fue dañado por el huracán Frederic el 12 de septiembre de 1979, lo que provocó que los inquilinos de ese momento abandonaran el edificio. Posteriormente fue restaurado. ^[3]

El complejo tiene un diseño de estilo italiano y consta de cuatro secciones rectangulares conectadas por tres pasillos con arcadas . El conjunto tiene 74 m de ancho en Royal Street, 84 m de largo en Church Street y la parte trasera tiene 65 m de ancho en Water Street. El edificio es de estuco sobre una construcción de ladrillo con molduras y soportes de madera . ^[3]

Las dos secciones centrales forman una masa en forma de U, con frente a Royal Street y que se extiende hasta Water Street. Tienen dos pisos de elevación en Royal Street y un piso de elevación en Water Street. Esta sección central está coronada con una cúpula octogonal central . Las dos alas del anexo también tienen dos pisos de elevación, aunque de menor altura que las secciones centrales. El anexo del ala sur tiene 30 pies (9 m) de ancho por 275 pies (84 m) de largo y da a Church Street. La planta baja del ala sur alguna vez albergó puestos y tiendas para el mercado, pero desde entonces ha sido alterada para encerrar el espacio. El anexo del ala norte tiene 30 pies (9 m) de ancho y es mucho más corto en longitud que el ala sur. El muro norte está unido al vecino Gulf Coast Exploreum . ^[3]

A principios de 1997, el edificio fue renovado para albergar el Museo de Historia de Mobile. En 2000, se añadió una ampliación a la parte trasera del edificio para albergar las exposiciones permanentes y las oficinas del personal del museo. ^[5] El museo estuvo cerrado por reparaciones durante aproximadamente seis meses tras los daños causados ​​por las inundaciones del huracán Katrina en 2005.

Las exhibiciones cubren dos grandes pisos del complejo y narran 300 años de historia de Mobile. El museo normalmente tiene una exhibición destacada de seis meses de duración, exhibiciones de colecciones especiales que rotan periódicamente y varias exhibiciones permanentes. Las exhibiciones permanentes incluyen: la exhibición Old Ways New Days que explora la historia de Mobile desde la colonización hasta el presente, y la exhibición Walls and Halls que presenta muebles, plata antigua, obras de arte y otros artefactos. ^[6]

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  Detalle de la cúpula.
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  Fotografía tomada en 1906.
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  Fotografía de HABS tomada en 1934.
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  Uno de un par de leones estatuarios antiguos a la entrada de las exhibiciones.

• Lista de monumentos históricos nacionales de Alabama
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Mobile, Alabama

• Medios relacionados con el Ayuntamiento Viejo en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial