Historia de la Universidad Normal del Este de Texas

La historia de East Texas Normal College (ETNC) comprende la historia de la universidad ahora conocida como East Texas A&M University desde su fundación como una universidad normal privada en 1889 hasta su adquisición por el Estado de Texas en 1917. Fue fundada en Cooper por el nativo de Kentucky William L. Mayo, quien se desempeñó como su presidente desde su fundación hasta su muerte en 1917, y se mudó a Commerce después de que su campus original se incendiara en 1894. Una escuela popular para maestros activos que buscaban la certificación o recertificación estatal , fue moldeada en gran medida por las creencias personales de Mayo sobre la educación, que se enfocaban en la participación y el aprendizaje práctico en lugar de la memorización o el aprendizaje de memoria .

El éxito relativo de ETNC durante este período condujo a la rivalidad con otras universidades cercanas como el Henry College de T. Henry Bridges en Campbell , un intento de 1904 por parte de Denison de convencer a Mayo de trasladar la universidad allí a cambio de una cantidad considerable de ayuda financiera y el elogio de quizás su alumno más famoso, el futuro presidente de la Cámara de Representantes de los EE . UU. Sam Rayburn . Para cuando la 35.ª Legislatura de Texas votó a favor de comprar la universidad en 1917, había educado a más de 30.000 estudiantes, incluidos más profesores de escuelas públicas que cualquier otra universidad o colegio en Texas durante el mismo período.

William L. Mayo nació en Prestonsburg, Kentucky , en 1861, y se educó en el Seminario de Prestonsburg, la Academia Cedar Bluff en el condado de Tazewell, Virginia , y el Central Normal College en Danville, Indiana ; había planeado asistir a la Universidad de Indiana hasta que las dificultades financieras se lo impidieron. ^{[1] [2]} Trabajó como maestro y director en la Academia Cedar Bluff antes de aceptar un puesto en una escuela pública en Denver , aunque renunció al llegar y enterarse de que la escuela estaba integrada . ^{[1] [2]} Mayo luego se mudó a Pecan Gap en el condado de Delta, Texas , en 1886, donde vivían su tía y su tío; comenzó a enseñar en la escuela pública local y en 1889 se había convertido en superintendente del cercano sistema escolar público de Cooper . ^{[2] [3]} Durante su mandato en Pecan Gap, Mayo se ganó la reputación de disciplinario, pero también de instructor comprensivo. ^[4]

Más tarde, en 1889, Mayo fundó ETNC en Cooper como una escuela de maestros privada , aunque se construyó en una propiedad que compró a la escuela pública y funcionó en conexión con el sistema de educación primaria y secundaria pública existente. ^{[2] [5]} Mayo prometió que ETNC sería "una universidad privada de primera clase, basada en principios normales ", aunque al principio fue un esfuerzo modesto: el campus original consistía en un solo edificio de madera de dos pisos . ^[5] Mayo se desempeñó como presidente de la institución desde su fundación hasta su muerte en 1917. ^[6] En 1891 en Cooper, se casó con Henrietta "Etta" Booth, ^[2] una instructora de ETNC y nativa de Tennessee que había estudiado en el Conservatorio de Música de Cincinnati . ^[5]

Aunque creció durante sus primeros cinco años de existencia, ^[6] ETNC se trasladó de Cooper a Commerce después de que su campus original fuera destruido en un incendio en julio de 1894. ^{[2] [7] [8] [9]} Debido al incendio, la falta de servicio ferroviario en Cooper, su situación financiera personal bastante pobre y una ejecución pública inquietante que ocurrió cerca de la universidad en 1894, ^{[6] [10]} Mayo buscó trasladar ETNC a cualquier comunidad que le hiciera la mejor oferta, y finalmente seleccionó Commerce después de que le prometiera tierras y $ 20,000. ^[6] Según Gladys Mayo, la hija de William y Etta Mayo, su padre no tenía "ningún deseo de reconstruir en Cooper" y "estaba buscando ansiosamente un lugar donde pudiera restablecer la universidad". ^[11] Una de las principales ventajas de Commerce era que estaba bien conectada por ferrocarril, contando con un servicio regular en el St. Louis Southwestern Railway of Texas ("Cotton Belt") a Dallas , Sherman y Texarkana y en el Texas Midland Railroad a París , Ennis y Houston . ^[9]

ETNC reanudó sus operaciones en Commerce en septiembre de 1894 con solo 35 estudiantes en una pequeña tienda alquilada, aunque poco después se construyó un edificio de dos pisos para aulas y administración conocido como College Hall, así como dos dormitorios . ^{[6] [9] [12] [13]} En el momento de la mudanza, William y Etta Mayo eran los únicos dos profesores de la universidad, y solo 10 estudiantes los siguieron de Cooper a Commerce. ^[14] En 1899, ETNC abrió un dormitorio de tres pisos para estudiantes masculinos y femeninos que contenía 80 habitaciones y podía acomodar a 160 estudiantes, ^[15] al que siguió un segundo dormitorio de 43 habitaciones en 1904. ^[16] La universidad creció lenta pero constantemente durante la década de 1890, llegando a 132 estudiantes en 1896 y 212 en 1897, al mismo tiempo que reforzaba su facultad según lo permitían los fondos. ^[12] Aunque su tradición de "cursos normales de verano", cursos más cortos para profesores activos que buscaban la certificación o recertificación estatal, databa de 1891, crecieron rápidamente durante la década de 1890; en 1907, ETNC había establecido una reputación como "el instituto de verano para profesores con mayor asistencia en el estado". ^[17]

El éxito general de William L. Mayo y su universidad incluso enardeció las pasiones de sus competidores, especialmente de T. Henry Bridges, el director del Henry College en la cercana Campbell . ^[15] Según William E. Sawyer, tras la Reconstrucción, Bridges , educado en el Sur, veía a Mayo, educado en el Norte, como un oportunista . ^[18] Después de una batalla de palabras entre los dos presidentes de la universidad en las columnas de los periódicos locales, el 24 de agosto de 1896, Bridges se dirigió a Commerce en su buggy para enfrentarse a Mayo, pidiéndole primero que firmara una declaración en la que se retractara de sus afirmaciones escritas. Cuando Mayo se negó, Bridges apuntó con su revólver a Mayo y, después de que fallara su objetivo dos veces, Bridges procedió a golpear a Mayo con 15 a 20 latigazos. El disturbio atrajo a una multitud furiosa de estudiantes del ETNC, que expulsaron a Bridges de la ciudad. El Henry College de Bridges finalmente dejaría de existir en 1901. ^[15]

Tal vez el ex alumno más famoso de ETNC fue el futuro político demócrata y presidente de la Cámara de Representantes de los EE. UU. Sam Rayburn , quien se graduó con una licenciatura en 1903. ^{[19] [20]} Rayburn habló positivamente de la escuela, especialmente del sistema de créditos de Mayo que permitía a los estudiantes "asistir gratis con la promesa de pagar cuando salieran y ganaran algo de dinero", lo que "hizo posible que cientos y cientos de jóvenes fueran a la universidad cuando no podrían haber asistido a otra institución". ^[21]

El éxito temprano de ETNC también atrajo la atención de otras comunidades en el norte de Texas , y en 1904 Denison intentó convencer a Mayo de que trasladara la universidad allí a cambio de una cantidad considerable de ayuda financiera. ^[22] No se sabe si Mayo consideró seriamente la oferta o no, pero pudo usarla como palanca para persuadir a Commerce de que le diera a la universidad $30,000 durante los próximos tres años con la promesa de que permanecería, dinero que se utilizó principalmente para renovar y expandir la planta física de ETNC. ^[23]

Después de mudarse a Commerce debido a un gran incendio que destruyó su campus original de Cooper, el campus de ETNC se quemó dos veces más: primero el 28 de enero de 1907, cuando College Hall se quemó después de haber sido renovado recientemente, ^[24] y luego nuevamente el 7 de enero de 1911, cuando todo el campus, excepto un edificio, se quemó en un incendio que causó aproximadamente $ 80,000 en daños. ^[25] El único edificio que sobrevivió al incendio de 1911 fue "Old Main", que se había abierto en febrero de 1908 para reemplazar a College Hall. ^[26]

Durante este período, las actividades extracurriculares para los estudiantes en ETNC consistían principalmente en clubes estudiantiles conocidos como "sociedades literarias", ^[27] varios programas organizados por la propia universidad, ^[28] y atletismo en forma de deportes intramuros (incluidos béisbol y baloncesto ) así como un equipo de fútbol intercolegial (a pesar de la fuerte oposición inicial de Mayo al concepto). ^[28]

El plan de estudios inicial que impartía la ETNC reflejaba las creencias personales de Mayo sobre la educación, centrándose en la participación y el aprendizaje práctico en lugar de la memorización o el aprendizaje mecánico . ^[29] Hablando en términos de un estudiante hipotético, Mayo describió su filosofía como "en lugar de sermonearlo, póngalo a sermonearlo a usted". ^[14] En palabras del instructor de inglés de secundaria David Gold, Mayo "gobernaba su escuela con autoridad incuestionable, golpeando a los estudiantes rebeldes, enviando a otros a casa por infracciones e insistiendo en estándares exigentes para la instrucción de inglés". Gold describe la pedagogía de Mayo como "compleja" y argumenta que "Mayo complica y desafía nuestros intentos de crear clasificaciones discretas de epistemologías retóricas y de conectar las prácticas pedagógicas con las ideologías políticas". ^[30]

En 1900, el ETNC ofrecía cursos en nueve materias (matemáticas, filosofía, ciencias y seis idiomas: inglés, francés, alemán, griego, latín y español), y su biblioteca contenía aproximadamente 3.500 volúmenes. Ese año, el costo promedio de la matrícula era de $4 por mes, y el alojamiento y la comida, de $8,10 por mes. ^[31]

Cada día de clases comenzaba con una sesión opcional de "capilla matutina" de 50 minutos, en la que intervenían oradores tanto espirituales como (más a menudo) seculares, y a menudo el propio Mayo daba una conferencia motivacional. ^[32] Durante sus primeros años, la mayoría de los estudiantes llegaban a ETNC con solo una educación de octavo grado y pasaban su primer año completo en el programa preparatorio de la escuela antes de ingresar al "departamento universitario" para su segundo año. ^[33] Todos los títulos más populares de la universidad ( BS , B. Lit. y B. Ped. ) requerían solo tres años de estudio, mientras que solo el exigente AB requería cuatro años completos y un riguroso " curso clásico ". ^[34] Mayo experimentó con un programa de maestría de quinto año en 1905, pero nunca progresó más allá de su etapa piloto. ^[34]

Alentado por dos de sus amigos, ^[35] Mayo presionó al Estado de Texas para que comprara ETNC y lo transformara en una escuela normal estatal, ^{[2] [6]} colocándolo "bajo la autoridad de la junta de regentes de las escuelas normales estatales". ^[6] A pesar de la oposición significativa, la 35.ª Legislatura de Texas votó para comprar la universidad y la junta de regentes finalmente se comprometió a pagarle a Mayo $80,000 por la escuela, en comparación con los $170,000 que se estimaba que valía en ese momento. ^{[6] [36]} El 14 de marzo de 1917, llegó un telegrama a Commerce confirmando que la Cámara de Representantes en Austin había aprobado el proyecto de ley necesario para asegurar la compra estatal de ETNC por un margen de 79 a 41, y Mayo murió de un ataque cardíaco repentino . ^{[nb 1] [2] [14] [37]} A pesar de la muerte inesperada de Mayo, el estado compró la universidad después de que el gobernador James "Pa" Ferguson firmara el proyecto de ley el 4 de abril, ^[38] transfiriendo así las 50 acres (20 ha) de tierra de ETNC, así como todos sus edificios (que fueron renovados con $40,000 donados por la Ciudad de Commerce) al estado. ^[6]

Entre 1889 y 1917, ETNC fue una universidad privada independiente que solo obtenía ingresos por la matrícula y una ganancia modesta de sus dormitorios; no tenía dotación . ^[6] Durante este período, ofreció seis programas de grado y educó a más de 30.000 estudiantes, incluidos más maestros de escuelas públicas que cualquier otra institución de educación superior en Texas durante el mismo período; ^[6] la universidad también se ganó la reputación de educar a maestros de escuelas rurales. ^[2] En 1917, ETNC contaba con casi 2.000 estudiantes matriculados actualmente. ^[2]

En 1918, CE Evans, presidente de la Southwest Texas State Normal School en San Marcos , opinó que durante su existencia como escuela privada, la ETNC hizo "un trabajo excelente para el Estado" y que "muchos de sus graduados son hoy profesores muy exitosos en las escuelas públicas". ^[39]

• Reynolds, Donald E. (1993). El Colegio del Profesor Mayo: Una historia de la Universidad Estatal del Este de Texas. Commerce, Texas: Prensa de la Universidad Estatal del Este de Texas. ISBN 0963709208Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 5 de marzo de 2016 .
• Sawyer, William E. (1979). Historia de la Universidad Estatal del Este de Texas . Wolfe City, Texas: Henington Publishing Company.