Historia de Flandes

En 1500, Carlos V nació en Gante. Heredó las Diecisiete Provincias (1506), España (1516) con sus colonias y en 1519 fue elegido Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 3 ]} La Pragmática Sanción de 1549 , emitida por Carlos V, estableció los Países Bajos como las Diecisiete Provincias (o Países Bajos españoles en su sentido amplio) como una entidad separada del Sacro Imperio Romano Germánico y de Francia. En 1556, Carlos V abdicó debido a problemas de salud (padecía gota incapacitante). ^{[ 4 ]} España y las Diecisiete Provincias pasaron a su hijo, el rey Felipe II de España .

Mientras tanto, el protestantismo había llegado a los Países Bajos. Entre los ricos comerciantes de Amberes , las creencias luteranas de los comerciantes hanseáticos alemanes resultaron atractivas, quizás en parte por razones económicas. La difusión del protestantismo en esta ciudad se vio favorecida por la presencia de un convento agustino (fundado en 1514) en el barrio de San Andrés. Lutero, agustino él mismo, había enseñado a algunos de los monjes, y sus obras se imprimieron en 1518. Los primeros mártires luteranos procedían de Amberes. La Reforma dio lugar a oleadas de reforma consecutivas pero superpuestas: una luterana, seguida de una anabaptista militante , luego una menonita y, finalmente, un movimiento calvinista . Estos movimientos existieron independientemente unos de otros.

Felipe II, católico devoto y autoproclamado protector de la Contrarreforma , reprimió el calvinismo en Flandes, Brabante y Holanda (lo que hoy es aproximadamente Limburgo belga formaba parte del obispado de Lieja y era católico de facto ). En 1566, la iconoclasia ( Beeldenstorm ) comenzó como protesta contra Felipe II y promovió la profanación de estatuas y pinturas de santos. Esto se asoció con la subsiguiente guerra religiosa entre católicos y protestantes, especialmente los anabaptistas. La Beeldenstorm comenzó en lo que hoy es el distrito de Dunkerque , en la Flandes francesa , con sermones al aire libre ( en neerlandés : hagepreken ). El primero tuvo lugar en Cloostervelt, cerca de Hondschoote , y el sermón más multitudinario se celebró cerca de Boeschepe el 12 de julio de 1562. Estos sermones al aire libre, en su mayoría de corte anabaptista o menonita, se extendieron por todo el país. El 10 de agosto de 1566, al finalizar la peregrinación de Hondschoote a Steenvoorde , la capilla del Monasterio de San Lorenzo fue profanada por protestantes. La iconoclasia no solo provocó la destrucción de arte católico, sino que también costó la vida a muchos sacerdotes. Posteriormente se extendió a Amberes y, el 22 de agosto, a Gante. Una catedral, ocho iglesias, veinticinco claustros, diez hospitales y siete capillas fueron atacados. Desde allí, se propagó aún más hacia el este y el norte, pero en total duró menos de un mes.

Posteriormente, Felipe II envió al duque de Alba a las Provincias para sofocar la revuelta. Alba reconquistó la parte sur de las Provincias, cuyos habitantes firmaron la Unión de Arras, lo que significaba que aceptarían el gobierno español a cambio de mayor libertad. Sin embargo, la parte norte de las Provincias firmó la Unión de Utrecht y estableció en 1581 la República de los Siete Países Bajos Unidos . Las tropas españolas no tardaron en combatir a los rebeldes, pero antes de que la revuelta pudiera ser completamente derrotada, estalló una guerra entre Inglaterra y España, lo que obligó a las tropas españolas de Felipe a detener su avance. Mientras tanto, los ejércitos españoles ya habían conquistado las importantes ciudades comerciales de Brujas y Gante. Amberes, que entonces era posiblemente el puerto más importante del mundo, también debía ser conquistada. El 17 de agosto de 1585, Amberes cayó. Esto puso fin a la Revuelta Holandesa en los Países Bajos del Sur . Las Provincias Unidas (los Países Bajos propiamente dichos) continuaron la lucha en lo que se conoció como la "Guerra de los Ochenta Años", hasta 1648, año en que se firmó la Paz de Westfalia .

Mientras España estaba en guerra con Inglaterra, los rebeldes del norte, reforzados por refugiados del sur, iniciaron una campaña para recuperar los territorios perdidos ante las tropas españolas de Felipe II. Lograron conquistar una parte considerable de Brabante (el posterior Brabante Septentrional de los Países Bajos) y la orilla sur del estuario del Escalda ( Flandes de Zelanda ), antes de ser detenidos por las tropas españolas. Al final de esta guerra, el frente se estabilizó y se convirtió en la frontera actual entre la Bélgica actual y los Países Bajos. Los neerlandeses (como se les conoció posteriormente) habían logrado recuperar suficiente territorio de Flandes bajo control español como para bloquear el río Escalda , aislando así a Amberes de sus rutas comerciales.

La caída de Amberes en manos de los españoles y, posteriormente, el cierre del Escalda, provocaron una considerable emigración de la ciudad. Muchos comerciantes calvinistas de Amberes y de otras ciudades flamencas abandonaron Flandes y emigraron al norte. Un gran número de ellos se estableció en Ámsterdam , que por aquel entonces era un puerto pequeño, de importancia únicamente en el comercio báltico . En los años siguientes, Ámsterdam se transformó rápidamente en uno de los puertos más importantes del mundo. Debido a la contribución de los exiliados flamencos a esta transformación, el éxodo se describe a veces como la «creación de una nueva Amberes».

Debido a estos acontecimientos, Flandes y Brabante entraron en un período de declive relativo desde la época de la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 5 ]} Sin embargo, en el norte de los Países Bajos, la emigración masiva de Flandes y Brabante se convirtió en una importante fuerza impulsora de la Edad de Oro neerlandesa .

Aunque las artes mantuvieron un nivel relativamente impresionante durante otro siglo con Peter Paul Rubens (1577-1640) y Anthony van Dyck , Flandes sufrió la pérdida de su antiguo poder económico e intelectual bajo el dominio español, austríaco y francés. La elevada tributación y el rígido control político imperial agravaron los efectos del estancamiento industrial y los conflictos hispano-holandeses y franco-austríacos. Los Países Bajos del Sur sufrieron gravemente durante la Guerra de Sucesión Española, pero bajo el reinado de la emperatriz María Teresa, estas tierras volvieron a florecer económicamente. Influenciado por la Ilustración, el emperador austríaco José II fue el primer soberano en los Países Bajos del Sur desde que el rey Felipe II de España los abandonara en 1559.

En 1794, el Ejército Republicano Francés comenzó a utilizar Amberes como el puerto naval más septentrional de Francia , ^{[ 5 ]} país que oficialmente anexó Flandes al año siguiente como los departamentos de Lys , Escaut , Deux-Nèthes , Meuse-Inférieure y Dyle . El servicio militar obligatorio (francés) para todos los hombres de entre 16 y 25 años fue una de las principales razones del levantamiento popular contra los franceses en 1798, conocido como la Boerenkrijg ( Guerra de los Campesinos ), con los combates más intensos en la zona de Campine .

Tras la derrota de Napoleón Bonaparte en la batalla de Waterloo de 1815 en Waterloo , Brabante , el Congreso de Viena (1815) otorgó la soberanía sobre los Países Bajos austríacos —Bélgica, excluyendo los cantones orientales y Luxemburgo— a los Países Bajos Unidos (en neerlandés: Verenigde Nederlanden ), estado que existió brevemente bajo el reinado del príncipe Guillermo I de Orange-Nassau, posteriormente rey Guillermo I del Reino Unido de los Países Bajos , tras la expulsión del Imperio francés de los territorios neerlandeses. Así nació el Reino Unido de los Países Bajos . El rey protestante Guillermo I impulsó rápidamente la industrialización de las zonas meridionales del Reino. Sin embargo, el sistema político establecido no logró, lenta pero inexorablemente, forjar una verdadera unión entre el norte y el sur del Reino. La burguesía meridional era mayoritariamente católica , a diferencia del norte, predominantemente protestante. Además, gran parte de la burguesía meridional hablaba principalmente francés en lugar de neerlandés.

En 1815 se reinstauró el Senado neerlandés ( Eerste Kamer der Staaten Generaal ). La nobleza, procedente principalmente del sur, se distanció cada vez más de sus colegas del norte. El resentimiento creció tanto entre los católicos romanos del sur como entre los protestantes del norte, y entre la poderosa burguesía liberal del sur y sus colegas más moderados del norte. El 25 de agosto de 1830 (tras la representación de la ópera « La Muette de Portici » de Daniel Auber en Bruselas ) estalló la Revolución belga . El 4 de octubre de 1830, el Gobierno Provisional proclamó la independencia, que posteriormente fue confirmada por el Congreso Nacional , el cual promulgó una nueva Constitución liberal y declaró al nuevo estado una monarquía constitucional , bajo la Casa de Sajonia-Coburgo . Flandes pasó a formar parte del Reino de Bélgica , que fue reconocido por las principales potencias europeas el 20 de enero de 1831. La disidencia de facto no fue reconocida definitivamente hasta el 19 de abril de 1839 por el Reino Unido de los Países Bajos .

La Revolución belga no contó con mucho apoyo en Flandes, e incluso el 4 de octubre de 1830, cuando finalmente se declaró la independencia de Bélgica, las autoridades flamencas se negaron a acatar las órdenes del nuevo gobierno belga en Bruselas. Solo después de que Flandes fuera sometida con la ayuda de una gran fuerza militar francesa un mes después, bajo el mando del conde de Pontécoulant, Flandes se integró plenamente en Bélgica. La situación de la provincia de Limburgo permaneció incierta hasta 1839, cuando finalmente se dividió entre los Países Bajos y Bélgica.

La burguesía francófona mostró muy poco respeto por la población flamenca. El francés se convirtió en el único idioma oficial de Bélgica y se abolió toda la educación secundaria y superior en neerlandés. El cofundador de Bélgica, Charles Rogier , escribió en 1832 a Jean-Joseph Raikem , ministro de justicia:

Los principios fundamentales de una buena administración se basan en el uso exclusivo de un idioma, y ​​es evidente que el francés debería ser el único idioma de los belgas. Para lograrlo, es necesario que todas las funciones civiles y militares se confíen a valones y luxemburgueses; de esta forma, los flamencos, temporalmente privados de las ventajas de estos cargos, se verán obligados a aprender francés, y así irás desmantelando poco a poco el elemento germánico en Bélgica. ^{[ nota 1 ]}

En 1838, otro cofundador, el senador Alexandre Gendebien , incluso declaró que los flamencos eran "una de las razas más inferiores de la Tierra, al igual que los negros".

En 1834, toda persona sospechosa, aunque fuera remotamente, de tener una mentalidad flamenca o de abogar por la reunificación de los Países Bajos, era procesada y sus casas saqueadas e incendiadas. Flandes, hasta entonces una región europea muy próspera, no se consideraba atractiva para la inversión ni para la investigación académica. Un estudio de 1918 demostró que, en sus primeros 88 años de existencia, el 80 % del PIB belga se invirtió en Valonia. Esto provocó una pobreza generalizada en Flandes, obligando a unos 300.000 flamencos a emigrar a Valonia para trabajar en la industria pesada.

Todos estos acontecimientos desembocaron en una revuelta silenciosa en Flandes contra la dominación francófona. Sin embargo, no fue hasta 1878 cuando se permitió el uso del neerlandés con fines oficiales en Flandes, aunque el francés siguió siendo el único idioma oficial en Bélgica.

En 1872 tuvo lugar un caso singular. Jozef Schoep, un flamenco, se presentó en el Ayuntamiento de Sint-Jans-Molenbeek para declarar el nacimiento de su hijo. El funcionario tomó nota de las declaraciones que Schoep había hecho en neerlandés y también se dirigió a él en francés. Schoep, al no comprender el idioma, abandonó el Ayuntamiento en señal de protesta, sin haber firmado los documentos necesarios. El tribunal de Bruselas lo condenó a una multa de 50 francos más impuestos. Schoep rechazó la sentencia, acompañado por dos abogados que declararon que alegarían en neerlandés. El presidente del tribunal, en un principio, se opuso, pero posteriormente cambió de opinión. Finalmente, se permitió a los abogados utilizar el neerlandés con la condición de que sus alegatos fueran traducidos al francés por un intérprete oficial, dado que los jueces desconocían por completo el idioma. Los abogados de Schoep también exigieron que el Estado tradujera su alegato, pero el tribunal volvió a rechazar esta petición. Finalmente, el caso llegó al Tribunal Supremo, que dictaminó que se prohibiría litigar en neerlandés. Su veredicto se basó en la llamada libertad de idioma y en que nadie podía exigir a ningún juez que conociera otro idioma que no fuera el francés. El hijo del Sr. Schoep tuvo que esperar hasta 1882 para recibir su certificado de nacimiento legal (para entonces, su padre ya había fallecido).

Un año después, se permitió nuevamente el uso del neerlandés en las escuelas secundarias; la primera de ellas reabrió sus puertas en 1889. Los flamencos tuvieron que esperar hasta 1919 —después de que muchos soldados flamencos murieran en las trincheras de la Primera Guerra Mundial— para que su idioma fuera reconocido oficialmente y hasta 1930 antes de que se reabriera la primera universidad flamenca.

La primera traducción de la constitución belga al neerlandés no se publicó hasta 1967.

Flandes (y Bélgica en su conjunto) sufrió algunas de las mayores pérdidas humanas en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial , en particular en las tres batallas de Ypres . Debido a los cientos de miles de bajas en Ypres, las amapolas que brotaron del campo de batalla posteriormente, inmortalizadas más tarde en el poema canadiense " In Flanders Fields ", escrito por John McCrae , se han convertido en un símbolo de las vidas perdidas en la guerra.

El sentimiento de identidad y conciencia flamenca se forjó a través de los acontecimientos y experiencias de la guerra. Las autoridades alemanas de ocupación adoptaron diversas medidas favorables a los flamencos. Más importante aún, las vivencias de muchos soldados neerlandeses en el frente, dirigidos por oficiales francófonos, impulsaron la emancipación flamenca. Estos oficiales solían dar órdenes únicamente en francés. El sufrimiento resultante aún se recuerda en la memoria de las organizaciones flamencas durante la peregrinación anual al Yser en Diksmuide , en el monumento de la Torre del Yser .

Durante el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial, surgieron en Bélgica varios partidos fascistas y/o nacionalsocialistas, entre los que destacan los flamencos, que se nutrieron del sentimiento de discriminación de los valones hacia los flamencos. Dado que el gobierno alemán les había prometido mayores derechos a los flamencos durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de estos partidos colaboraron con el régimen nazi. Dos unidades de las SS, la Algemeene-SS Vlaanderen y la 27.ª División de Voluntarios SS "Langemarck" , se formaron con colaboradores flamencos y sirvieron en el Frente Oriental . Los voluntarios flamencos de las SS se mantuvieron separados de los valones, que formaron una unidad aparte, la 28.ª División de Granaderos "Wallonien" .

Sin embargo, muchos flamencos también participaron en la resistencia, uniéndose a organizaciones locales como la Kempische Legioen (KL) en Limburgo, y el apoyo de miembros de la resistencia flamenca de la Witte Brigade y el Nationale Koninklijke Beweging (NKB) permitió a los ejércitos aliados capturar intacto el vital puerto de Amberes en 1944.

Tras la guerra, los colaboradores (o personas que fueron identificadas como "Zwart" o "Negras" durante el conflicto) fueron procesados ​​y castigados, entre ellos muchos nacionalistas flamencos. Hasta el día de hoy, el nacionalismo flamenco se asocia frecuentemente con ideologías de extrema derecha y fascistas.

Tras la Segunda Guerra Mundial, las diferencias entre los belgas de habla neerlandesa y francesa se hicieron patentes en diversos conflictos, como la cuestión de si el rey Leopoldo III debía regresar al trono (que contaba con el apoyo de la mayoría de los flamencos, pero no de los valones) y el uso del neerlandés en la Universidad Católica de Lovaina . Como consecuencia, en la segunda mitad del siglo XX se llevaron a cabo varias reformas estatales que transformaron la Bélgica unitaria en un estado federal con comunidades, regiones y áreas lingüísticas . Esto también dio lugar al establecimiento de un Parlamento y un Gobierno flamencos .

Varios partidos flamencos siguen abogando por una mayor autonomía para Flandes, algunos incluso por la independencia (véase Partición de Bélgica ), mientras que los francófonos prefieren mantener el estado actual. Gobiernos recientes (como el de Verhofstadt I ) han transferido ciertas competencias federales a los gobiernos regionales.

El 13 de diciembre de 2006, un noticiero satírico emitido por la emisora ​​pública belga francófona RTBF declaró que Flandes había decidido declarar su independencia de Bélgica.

Las elecciones federales de 2007 mostraron un mayor apoyo a la autonomía flamenca. Todos los partidos políticos que abogaban por un aumento significativo de la autonomía flamenca incrementaron su porcentaje de votos y escaños en el parlamento belga. Esto fue especialmente cierto para el Partido Demócrata Cristiano y Flamenco y la Nueva Alianza Flamenca (N-VA) (que formaron un cártel). Las elecciones regionales de 2009 fortalecieron a los partidos que favorecían un aumento significativo de la autonomía flamenca: CD&V y N-VA fueron los claros vencedores. N-VA se convirtió incluso en el partido más grande de Flandes y Bélgica durante las elecciones federales de 2010 .

Estas victorias de los defensores de una mayor autonomía flamenca coinciden en gran medida con las encuestas de opinión, que muestran un aumento estructural del apoyo popular a su causa. Desde 2006, algunas encuestas han comenzado a mostrar una mayoría a favor de la independencia flamenca. Si bien estas encuestas aún no son representativas, apuntan a una tendencia significativa a largo plazo.

La presencia de varios negociadores desde las elecciones federales del 10 de junio de 2007, sin que disminuyeran las discrepancias entre políticos flamencos y valones respecto a una nueva reforma estatal, dificultó la formación del gobierno federal y, en última instancia, provocó su caída y la convocatoria de nuevas elecciones el 13 de junio de 2010. Estas fueron ganadas por el partido independentista N-VA en Flandes. La prolongada formación del gobierno de 2010 superó el récord anterior de 2007.