Historia de Socotra

La historia del archipiélago yemení de Socotra describe las culturas, los acontecimientos, los pueblos y la importancia estratégica del archipiélago para el comercio marítimo. Situada entre el canal de Guardafui y el mar Arábigo , y cerca de importantes rutas marítimas, Socotra es la mayor de las cuatro islas del archipiélago homónimo.

A principios de la era común , Socotra se encontraba en la encrucijada del comercio impulsado por los vientos monzónicos . Este comercio marítimo reunía a personas de las costas del océano Índico occidental , el mar Rojo y África oriental, ^{[ 3 ]} así como del Mediterráneo. Socotra contribuía a este comercio marítimo con caparazones de tortuga y resinas de mirra , incienso y drago , muy apreciadas como incienso aromático y ampliamente utilizadas en medicina y cosmética. ^{[ 4 ]}

A partir del siglo IV, la demanda de resinas disminuyó dando paso a una economía ganadera organizada en tribus pastoriles. ^{[ 5 ]}

Fuentes escritas

A finales del siglo II a. C., Agatárquides registró que comerciantes de Potana llegaban a las "Islas Benditas" (Socotra) para comerciar con comerciantes alejandrinos. ^{[ 6 ]}

El Periplo del Mar Eritreo , una ayuda a la navegación griega del siglo I d.C., describe Socotra de la siguiente manera:

Los habitantes, pocos en número, viven en un lado de la isla, el norte, la parte que da al continente; son colonos, una mezcla de árabes e indios e incluso algunos griegos, que zarpan de allí para comerciar.

— Periplo del Mar Eritreo, §30 ^{[ 7 ]}

[La isla estaba] sujeta al Rey de la tierra productora de incienso [es decir, el Reino de Hadhramaut ].

— Periplo del Mar Eritreo, §31 ^{[ 8 ]}

El Weilüe , un texto histórico chino escrito en el siglo III d.C., afirma:

El rey de Zesan (Socotra) está sujeto a Da Qin (Roma). Su sede de gobierno se encuentra en medio del mar… [Zesan] mantiene estrecha comunicación con la ciudad de Angu ( Gerrha ) en Anxi ( Partia ). ^{[ 9 ]}

sitios de petroglifos

• Los petroglifos de Eriosh , ubicados en la costa norte a 20  km al suroeste de la capital Hadibu , contienen petroglifos que representan figuras de hombres, camellos, símbolos de pies y cruces de fecha incierta. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• En las afueras de Suq, a 2,5  km al oeste de Hadibu, hay un yacimiento de petroglifos que contiene símbolos cruciformes, vegetales y de pies. ^{[ 10 ]}
• La cueva de Hoq , situada en la costa nororiental de la isla, contiene un gran número de inscripciones, dibujos y objetos arqueológicos. ^{[ 10 ]} La investigación demostró que estos fueron dejados por marineros que visitaron la isla entre el siglo I a. C. y el siglo VI d. C. Los textos están escritos en escrituras y lenguas brahmī indias , árabe meridional , etíope , griego , palmireno y bactriano . Este corpus de casi 250 textos y dibujos constituye una de las principales fuentes para la investigación de las redes comerciales del océano Índico en aquella época, ^{[ 12 ]} lo que indica los diversos orígenes de quienes utilizaron Socotra como base comercial en la antigüedad. ^{[ 13 ]}
• La cueva de Dahaisi , ubicada en el interior oriental de la isla, en la meseta de Momi , contiene pictogramas de patrones cruciformes y geométricos, inscripciones árabes y figuras zoomorfas atribuidas a entre el siglo I a. C. y el siglo XV d. C. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

El relato más antiguo sobre la presencia de cristianos en Socotra proviene del comerciante griego del siglo VI d. C. Cosmas Indicopleustes , ^{[ 10 ]} quien sostiene que había colonos —que aún hablaban griego— en la isla que una vez fue poblada por los Ptolomeos . ^{[ 15 ]}

En 880, una fuerza expedicionaria etíope conquistó la isla y se consagró a un obispo ortodoxo oriental . Posteriormente, los etíopes fueron expulsados ​​por una armada enviada por el imán Al-Salt bin Malik de Omán . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En su Geografía de la Península Arábiga ( Sifat Jazirat ul-Arab ), Abu Muhammad al-Hasan al-Hamdani (893-945) describe la geografía y la situación lingüística de la península arábiga y Socotra, afirmando que Alejandro Magno envió griegos a Socotra para cultivar el aloe endémico . ^{[ 18 ]}

El geógrafo Yaqut al-Hamawi (1179–1229) escribe: «Quien se dirige a la Tierra de los Zanj navega pasando por Socotra. La mayoría de su población son árabes cristianos. De allí se obtienen el áloe y la resina de un árbol que crece únicamente en esta isla». ^{[ 5 ]}

El geógrafo persa Ibn al-Mujawir (1204-1291) arrojó mucha luz sobre la cultura y la vida cotidiana de los socotríes, dando pistas sobre sus antiguas creencias religiosas, particularmente en las referencias a los genios buenos y malos . Informó que había dos grupos de personas en la isla: los indígenas que habitaban las montañas y los extranjeros que habitaban la costa. ^{[ 19 ]}

Socotra también se menciona en los Viajes de Marco Polo . Aunque Marco Polo no pasó cerca de la isla, informa que «los habitantes son cristianos bautizados y tienen un arzobispo», quien «no tiene nada que ver con el Papa en Roma, sino que está sujeto a un arzobispo que vive en Bagdad». ^{[ 20 ]} Antes de Marco Polo, en el siglo X, el geógrafo árabe Al-Masudi señaló que Socotra era en ese entonces una base pirata: «Déjame decirte además que muchos corsarios hacen escala en esta isla al final de una travesía, acampan aquí y venden su botín». ^{[ 21 ]}

En 1507, una flota portuguesa comandada por Tristão da Cunha y Afonso de Albuquerque desembarcó en Suq , la entonces capital , y capturó su puerto tras una dura batalla contra el Sultanato de Mahra . Su objetivo era establecer una base en un lugar estratégico de la ruta hacia la India. La infertilidad del terreno llevó a los portugueses a abandonar la isla en 1511. ^{[ 22 ]} La isla volvió a estar bajo el control del Sultanato de Mahra, y sus habitantes se convirtieron al islam. ^{[ 23 ]}

En 1834, la Compañía Británica de las Indias Orientales estableció una guarnición en Socotra con la esperanza de que el sultán Mahra de Qishn y Socotra, que residía en Qishn, en tierra firme, aceptara una oferta para vender la isla. La falta de buenos fondeaderos resultó ser un problema tanto para los británicos como para los portugueses, y no había dónde instalar una estación de abastecimiento de carbón para la nueva línea naviera de Suez-Bombay. Ante la inesperada y firme negativa del sultán a vender, los británicos se marcharon en 1835. Tras la captura de Adén en 1839, perdieron todo interés en adquirir Socotra por el momento.

En enero de 1876, a cambio de un pago de 3000 táleros y un subsidio anual, el sultán se comprometió a que «él mismo, sus herederos y sucesores jamás cederían, venderían, hipotecarían ni entregarían de ninguna otra forma para ocupación, salvo al Gobierno británico, la isla de Socotra o cualquiera de sus dependencias». Además, se comprometió a ayudar a cualquier barco europeo que naufragara en la isla y a proteger a la tripulación, los pasajeros y la carga, a cambio de una recompensa adecuada. ^{[ 25 ]}

En abril de 1886, el gobierno británico concluyó un tratado de protectorado con el sultán en el que este prometió, esta vez, «abstenerse de entablar correspondencia, acuerdo o tratado con ninguna nación o potencia extranjera, salvo con el conocimiento y la aprobación del gobierno británico», y notificar inmediatamente al residente británico en Adén cualquier intento de otra potencia de interferir en Socotra y sus dependencias. ^{[ 26 ]} Aparte de esas obligaciones, este tratado de protectorado preventivo , diseñado sobre todo para aislar a Socotra de la competencia de otras potencias coloniales, sin embargo, dejó al sultán al mando de la isla.

En 1897, el barco Aden de la P&O se hundió tras naufragar en un arrecife cerca de Socotra, con la pérdida de 78 vidas. Dado que parte de la carga había sido saqueada por los isleños, se le recordó al sultán sus obligaciones en virtud del acuerdo de 1876. ^{[ 27 ]}

El Sultanato de Mahra disponía de dos fuentes principales de ingresos en Socotra:

• El pago anual británico de las tasas de protectorado.
• Impuestos sobre los subproductos (por ejemplo, ghee , dátiles ) de un pastoreo de subsistencia trashumante con rebaños de cabras, ovejas, vacas y camellos, pesca o cultivo de dátiles en una economía casi sin efectivo y, por lo tanto, de trueque. ^{[ 28 ]}

En octubre de 1967, tras la retirada británica de Adén y el sur de Arabia, se abolió el Sultanato de Mahra. El 30 de noviembre del mismo año, Socotra pasó a formar parte de Yemen del Sur . Desde la unificación de Yemen en 1990, Socotra forma parte de la República de Yemen .

Socotra fue devastada por el tsunami del 26 de diciembre de 2004, que causó la muerte de un niño y el naufragio de 40 barcos pesqueros, aunque la isla se encuentra a 4600 km (2858 millas) del epicentro del tsunami, frente a la costa oeste de Aceh , Indonesia . ^{[ 29 ]}  

En 2015, los ciclones Chapala y Megh azotaron la isla, causando graves daños a su infraestructura.