Historia de Workington

Se cree que el nombre Workington deriva de tres palabras anglosajonas : Weorc (muy probablemente un nombre de hombre), el sufijo -ingas (los hijos o gente de...) y tūn (asentamiento/propiedad/recinto). ^{[ 4 ]} Los colonos eran un grupo de personas cuyo líder se hacía llamar Weorc. Hace más de 1000 años, los habitantes originales de la tierra se habrían llamado Weorcingas (gente de Weorc) y al asentamiento Weorcinga tun (propiedad de los Weorcingas). ^{[ 5 ]} A lo largo de casi 1000 años, el nombre de la ciudad se ha escrito de al menos 105 maneras diferentes:

En 1533, John Leland creía que el pueblo debía su nombre al río Wyre . Pero el río Wyre tiene su origen en Ellerbeck, Hunday y Distington, y en realidad desemboca en el Solway en Harrington. ^{[ 6 ]} En 1688, William Camden cita a Leland, escribiendo que el Wyre «…desemboca en el Derwent en Clifton…». ^{[ 7 ]}

Se cree que existió una comunidad religiosa de monjes, con vínculos con Lindisfarne , que vivía y trabajaba donde hoy se encuentra la iglesia de San Miguel . En aquella época, el aumento del nivel del mar habría significado que la comunidad residiera en una isla al sur de la desembocadura del río. Los monjes de Lindisfarne intentaron cruzar el estuario de Solway hacia Irlanda en barco, pero una fuerte tormenta los azotó y los Evangelios de Lindisfarne cayeron al agua. Los monjes se vieron obligados a regresar a la costa. La tradición cuenta que los Evangelios, que probablemente se encontraban dentro de una caja de madera, fueron hallados, manchados de agua pero a salvo, en el mar cerca de Candida Casa, en la isla de Whithorn .

Se descubrió una espada vikinga en Northside, lo que sugiere la existencia de un asentamiento en la desembocadura del río. Se cree que la espada forma parte de un enterramiento, ^{[ 8 ]} en una zona que posteriormente ha demostrado ser rica en evidencias de actividad del período vikingo.

Los Curwen, señores de la mansión de Workington, participaron activamente en la Primera Guerra de Independencia de Escocia . Se dice que el lema de la familia Curwen, " Si je n'estoy " ("Si no hubiera estado allí"), proviene de las palabras de Sir Gilbert (ii) de Curwen, cuya llegada tardía con tropas frescas reclutadas en sus propiedades cambió el curso de la batalla de Falkirk (1298) , dando la victoria al rey Eduardo. ^{[ 9 ]} Se ha sugerido que Gilbert esperó hasta saber quién parecía tener la victoria antes de unirse a la batalla, porque tenía familiares que apoyaban a ambos bandos en el conflicto. Fue en esta batalla donde William Wallace fue derrotado y posteriormente ejecutado. En 1306 , Robert Bruce fue coronado rey Roberto I de Escocia. En 1307, el Calendario de Patentes del rey Eduardo I de Inglaterra registra sus preparativos para la guerra contra Robert Bruce. Solicita a los señores de la mansión que proporcionen barcos, barcazas y "los encuentren en hombres y lo necesario" para continuar la guerra. Decía:

...para preparar barcos y barcazas vacías en Skymburneys , Whitothavene y Wyrkinton, y en otros lugares de la costa de ese condado, y encontrarles hombres y provisiones para ir a las partes de Are a reprimir la malicia de Robert de Brus y sus cómplices . Writ de intendendo en cumplimiento de los hombres de ese condado... Nombramiento de John du Luda, como capitán y gobernador de la flota desde el puerto de Skynburnesse, Whitothavene y Wyrkinton... ^{[ 10 ]}

Se esperaba nuevamente que los Curwen proporcionaran apoyo y tropas para luchar en la Segunda Guerra de Independencia de Escocia .

Sir Gilbert (iii) de Curwen (c. 1296 – 1370), recibió su título de caballero en el campo de batalla de Crécy en 1346. Él y sus hombres lucharon junto al rey Eduardo III de Inglaterra cuando intentó apoderarse del trono francés tras la muerte de Carlos IV . ^{[ 11 ]} En 1379, Sir Gilbert (iv) de Curwen (fallecido c. 1403) recibió una licencia para fortificar y almenar la torre pele construida por su padre en Workington en 1362. Se cree que Sir Gilbert murió en 1403 durante la gran peste ( plaga ), que también mató a su primer hijo, Sir William (i), quien heredó su título. ^{[ 11 ]} Se estima que la Peste Negra mató entre el 30% y el 60% de la población de Europa, reduciendo la población mundial de unos 450 millones a entre 350 y 375 millones para el año 1400. Esto se ha considerado la causa de una serie de convulsiones religiosas, sociales y económicas que afectaron profundamente el curso de la historia europea.

La tradición Curwen sostiene que al menos un miembro de la familia luchó con Enrique V en la batalla de Agincourt en 1415. El registro menciona a un John Werkyngton. ^{[ 12 ]} Esta ortografía tan inusual coincide con «...la mansión de Werkyngton, condado de Cumberland...» escrita en los Registros de Patentes del Rey Enrique en 1405. ^{[ 13 ]} John pudo haber sido un hijo menor de los Curwen, un primo o un hombre de posición de la comunidad. Los nombres de los miles de arqueros y soldados rasos no figuran en el registro.

En 1428, Enrique VI de Inglaterra otorgó a Sir Christopher (ii) de Curwen (1382–1453) el castillo y las tierras de Cany y Canyell en Normandía, Francia, como recompensa por sus "buenos servicios". En 1429, regresó al norte de Inglaterra para luchar contra una invasión de los escoceses. En 1442, supervisó la tregua entre Enrique VI de Inglaterra y el rey Jacobo II de Escocia . Las tierras en Normandía se perdieron a manos de los franceses en 1450. ^{[ 14 ]} Sir Christopher y su esposa, Elizabeth Huddleston, están enterrados dentro de la iglesia de San Miguel, bajo una lápida ricamente tallada que lleva sus efigies .

Sir Thomas (iv) Curwen (c. 1494 – 1543) se casó con Agnes, hija de Sir Walter Strickland y bisnieta de Ana Parr . La sangre real de los Plantagenet llegó a la casa Curwen, según el libro Papers and Pedigrees de William Jackson (1892). ^{[ 14 ]}

Los Curwen parecen haber brindado apoyo material y físico a ambos bandos durante las Guerras de las Rosas . Sir Thomas (ii) Curwen (c. 1420-c. 1473) fue comisionado por el rey Enrique VI para movilizar sus fuerzas y resistir la rebelión de Ricardo , duque de York, al comienzo de las guerras. Durante las guerras, el trono cambió de manos entre las dos casas y la mayoría de los hombres aptos para el servicio militar, especialmente en el norte de Inglaterra, se vieron obligados a participar en el conflicto. El rey Eduardo IV de Inglaterra, de la Casa de York, otorgó posteriormente honores a la familia Curwen en reconocimiento a sus "grandes y gratuitos servicios". La guerra terminó con la victoria de los Lancaster, quienes fundaron la Casa de Tudor , que posteriormente reinó sobre Inglaterra y Gales durante 118 años.

En 1566, la reina Isabel I fomentaba la extracción de minerales metálicos en la zona de Keswick. Al parecer, el Samuel , un barco nuevo construido en Bristol, se utilizaba para abastecer de materiales a las minas y transportar el mineral desde allí. Workington estaba en auge, y se compró un tramo de costa para descargar la madera traída de Irlanda, que se utilizaba para fundir el mineral. Inglaterra sufría una grave escasez de metales y tecnología armamentística, y el mineral se destinaría principalmente a la fabricación de cañones y otras armas.

...el (barco) Samuel de Bristol...del cual un tal Edward Stone era capitán y copropietario, y lo puso al mar, cargado con sus bienes y mercancías el 20 de septiembre pasado para comerciar con ellos a un lugar llamado Wurkington en las partes norte de nuestro reino, cerca de nuestra ciudad de Carlisle, dicho barco estando en su camino hacia dicho lugar fue arrastrado por la fuerza del clima y la tempestad a la costa de Escocia a un lugar llamado Keyles', y allí navegando a un acre fue abordado por ciertos escoceses, quienes fingiendo ser comerciantes y vinieron solo para ver qué mercancías había en el barco, asesinaron cruelmente a dicho capitán con toda su compañía excepto dos que se mantuvieron en lugares secretos de su barco hasta que la furia de estos asesinos se calmó, y así se apoderaron tanto del barco como de las mercancías como si fueran suyas... ^{[ 15 ]}

En 1568, María escribió una carta desde Workington Hall a la reina Isabel I de Inglaterra. Tras la derrota de sus fuerzas en la batalla de Langside y disfrazada de mujer común, María, reina de Escocia , ^{[ 16 ]} cruzó el estuario de Solway y desembarcó en Workington. Pasó su primera noche en Inglaterra como invitada de honor en Workington Hall. El 18 de mayo de 1568, María fue escoltada al castillo de Carlisle después de pasar un día en Cockermouth. Tenía 25 años. ^{[ 17 ]}

Este extracto de la traducción al inglés de Britannia realizada por Philemon Holland (1610) ^{[ 18 ]} describe a Wirkinton :

... Derwent , habiendo reunido sus aguas en un solo arroyo, entra en el Océano en Wirkinton, un lugar famoso por la pesca de salmones , y ahora sede de la antigua familia de los caballeros Curwens, que descienden de Gospatric, conde de Northumberland , y su apellido lo tomaron por pacto y composición de Culwen, una familia de Galloway , con cuyo heredero se habían casado; y aquí tienen una casa señorial construida como un castillo, y de la cual (sin ofender ni vanidad, que se diga) yo mismo desciendo por línea materna.

"Los mayores avances en la iniciativa Curwen se produjeron durante el señorío de John Christian Curwen ". Workington cambió radicalmente tanto económica como socialmente, durante el período en que John Christian fue señor de la mansión (1783-1828). ^{[ 19 ]} Un Curwen por parte de su madre, se decía de él "es el hombre que destaca... que debe figurar como uno de los cumbrianos más interesantes y progresistas de su época". ^{[ 20 ]} Fue miembro del Parlamento por Carlisle de 1796 a 1812 y de 1816 a 1820, seguido de un período como miembro por Cumberland de 1820 a 1828. Dejó huella nacional en sus campañas por la reforma de las Leyes del Maíz y las Leyes Agrarias , y por la emancipación católica, especialmente la Ley de Alivio Católico Romano de 1791 ( 31 Geo. 3 . c. 32). Su influencia fue tal que tanto Addington como Castlereagh le ofrecieron títulos nobiliarios , pero los rechazó. Su interés práctico en la reforma agrícola se puede rastrear en las actas de la Sociedad Agrícola de Workington , de la cual fue fundador y presidente. ^{[ 21 ]} Los registros de archivo de Cumbria contienen informes sobre la granja experimental de Curwen en Schoose, y sobre otros asuntos como la finca que compró entre Windermere y Hawkshead , Lancashire , para fomentar la silvicultura . Al plantar más de 800.000 árboles alrededor de Windermere, transformó esa zona del Distrito de los Lagos . Partidario activo de la abolición de la esclavitud , su amigo y activista del partido William Wilberforce pasó tiempo con John Christian en Belle Isle .

Sin embargo, desde una perspectiva moderna, uno de sus proyectos más interesantes fue la introducción de planes de seguridad social y beneficios mutuos para los trabajadores de su granja y mina . ^{[ 22 ]}