Izquierda francesa

Durante todo el siglo XIX, París fue escenario permanente de movimientos insurreccionales y cuartel general de revolucionarios europeos. Tras la Revolución Francesa de 1789 y el Primer Imperio Francés de Napoleón I, la antigua familia real regresó al poder con la Restauración Borbónica . La Restauración estuvo dominada por los contrarrevolucionarios , quienes rechazaron toda herencia de la Revolución y aspiraron a restablecer el derecho divino de los reyes . El Terror Blanco azotó a la izquierda, mientras que los ultrarrealistas intentaron eludir a su rey por la derecha. Esta intransigencia de los legitimistas , sin embargo, condujo finalmente a la caída de Carlos X durante los Tres Días Gloriosos, o Revolución de Julio de 1830. La Casa de Orléans , rama cadete de los Borbones, llegó entonces al poder con Luis Felipe , marcando la nueva influencia de la segunda e importante tradición de derecha de Francia (según la famosa clasificación del historiador René Rémond ), los orleanistas . Más liberales que los partidarios aristocráticos de los Borbones, los orleanistas aspiraban a lograr una forma de reconciliación nacional, simbolizada por la famosa declaración de Luis Felipe en enero de 1831: «Intentaremos permanecer en un " juste milieu " (el término medio), a igual distancia de los excesos del poder popular y de los abusos del poder real». ^{[ a ]}

La Monarquía de Julio se dividió así entre los partidarios del «Rey Ciudadano», de la monarquía constitucional y del sufragio universal , la oposición de derecha al régimen (los legitimistas ) y la oposición de izquierda (los republicanos y socialistas). Los leales se dividieron en dos partidos: el conservador de centroderecha, Parti de la résistance (Partido de la Resistencia), y el reformista de centroizquierda, Parti du mouvement (Partido del Movimiento). Los republicanos y socialistas, que exigían reformas sociales y políticas, incluyendo el sufragio universal y el « derecho al trabajo » , se situaban entonces en el extremo izquierdo del espectro político. El Parti du mouvement apoyaba a las « nacionalidades » europeas, que intentaban, en toda Europa, liberarse del dominio de los diversos imperios para crear estados nación . Su órgano de prensa era Le National . El centroderecha era conservador y defendía la paz con los monarcas europeos, y su órgano de prensa era Le Journal des débats .

La única ley social de la Monarquía de Julio burguesa fue prohibir, en 1841, el trabajo infantil para menores de ocho años y el trabajo nocturno para los menores de trece. Sin embargo, la ley casi nunca se aplicó. Los cristianos imaginaban una «economía caritativa», mientras que las ideas del socialismo, en particular el socialismo utópico ( Saint-Simon , Charles Fourier , etc.), se difundían. Louis Auguste Blanqui teorizó sobre golpes de Estado socialistas, el pensador socialista y anarquista Pierre-Joseph Proudhon teorizó sobre el mutualismo , mientras que Karl Marx llegó a París en 1843 y conoció allí a Friedrich Engels .

Marx había llegado a París para trabajar con Arnold Ruge , otro revolucionario alemán, en los Anuarios Alemán-Francés , mientras que Engels había ido especialmente para conocer a Marx. Allí, le mostró su obra, La situación de la clase obrera en Inglaterra . Marx escribía para el periódico revolucionario Vorwärts , fundado y dirigido por la sociedad secreta llamada Liga de los Justos ( Bund der Gerechten ), fundada por trabajadores alemanes en París en 1836 e inspirada por el revolucionario Gracchus Babeuf y su ideal de igualdad social . La Liga de los Justos era un grupo disidente de la Liga de los Forajidos ( Bund der Geächteten ), creada en París dos años antes por Theodor Schuster , Wilhelm Weitling y otros emigrantes alemanes, en su mayoría obreros . Schuster se inspiró en las obras de Philippe Buonarroti . Esta última liga tenía una estructura piramidal inspirada en la sociedad secreta de los Carbonarios Republicanos y compartía ideas con el socialismo utópico de Saint-Simon y Charles Fourier . Su objetivo era establecer una "República Social" en los estados alemanes que respetara la "libertad", la "igualdad" y la "virtud cívica".

La Liga de los Justos participó en el levantamiento blanquista de mayo de 1839 en París. ^{[ 3 ]} Posteriormente expulsada de Francia, la Liga de los Justos se trasladó a Londres, donde se transformaría en la Liga Comunista .

En su tiempo libre, Marx estudió a Proudhon, a quien luego criticaría en La miseria de la filosofía (1847). Desarrolló su teoría de la alienación en los Manuscritos económico-filosóficos de 1844 , publicados póstumamente, así como su teoría de la ideología en La ideología alemana (1845), en la que criticó a los jóvenes hegelianos : « A ninguno de estos filósofos se le ha ocurrido indagar en la conexión de la filosofía alemana con la realidad alemana, la relación de su crítica con su propio entorno material ». ^{[ 4 ]} Por primera vez, Marx relacionó la historia de las ideas con la historia económica, vinculando la «superestructura ideológica» con la «infraestructura económica» y, por lo tanto, uniendo filosofía y economía . Inspirado tanto por Georg Wilhelm Friedrich Hegel como por Adam Smith , imaginó una teoría original basada en la noción marxista clave de la lucha de clases , que le pareció evidente en el contexto parisino de insurrección y agitación permanente. « La ideología dominante es la ideología de la clase dominante », concluyó en su ensayo, sentando las bases del programa para los años venideros, un programa que se explicaría con mayor detalle en El Manifiesto Comunista , publicado el 21 de febrero de 1848 como manifiesto de la Liga Comunista, tres días antes de la proclamación de la Segunda República . Arrestado y expulsado a Bélgica, Marx fue invitado por el nuevo régimen a regresar a París, donde pudo presenciar de primera mano el levantamiento de las Jornadas de Junio .

La Revolución de Febrero de 1848 derrocó la Monarquía de Julio, que fue reemplazada por la Segunda República (1848-1852), mientras que el levantamiento de las Jornadas de Junio ​​(o Revolución de Junio ​​de 1848) asestó un golpe mortal a las esperanzas de una " República Social y Democrática " (" la République sociale et démocratique " o " La Sociale "). El 2 de diciembre de 1851, Luis Napoleón puso fin a la República mediante un golpe de Estado, proclamando el Segundo Imperio (1852-1870) al año siguiente. Sin embargo, la Segunda República es recordada principalmente por haber establecido el sufragio universal masculino y por la abolición de la esclavitud por Victor Schœlcher el 27 de abril de 1848. La Revolución de Febrero también estableció el principio del "derecho al trabajo" ( droit au travail – o "derecho a tener un trabajo") y decidió establecer " Talleres Nacionales " para los desempleados . Al mismo tiempo, se estableció una especie de parlamento industrial en el Palacio de Luxemburgo , bajo la presidencia de Louis Blanc , con el objetivo de elaborar un plan para la organización del trabajo. Estas tensiones entre los orleanistas liberales de derecha y los republicanos radicales y socialistas de izquierda provocaron la segunda Revolución de Junio. En diciembre, se celebraron elecciones presidenciales por primera vez en Francia. La democracia pareció triunfar en un principio, ya que también se implementó el sufragio universal por primera vez. Sin embargo, la izquierda se dividió en cuatro candidaturas: Lamartine y Cavaignac , el represor del Levantamiento de las Jornadas de Junio, en el centroizquierda; Alexandre Auguste Ledru-Rollin como representante de la izquierda republicana; y Raspail como candidato socialista de extrema izquierda. Tanto Raspail como Lamartine obtuvieron menos del 1%, Cavaignac alcanzó casi el 20%, mientras que el príncipe Luis Napoleón Bonaparte sorprendentemente ganó las elecciones con casi el 75% de los votos, lo que supuso una importante derrota para los bloques republicano y socialista.

Tras ser elegido presidente de la República por sufragio universal en diciembre de 1848 , Luis Napoleón Bonaparte tomó el poder durante el golpe de Estado de 1851 y se proclamó emperador, estableciendo así el Segundo Imperio . Esto supuso un duro golpe para las aspiraciones de la izquierda durante la República, que ya se habían visto frustradas tras el levantamiento de las Jornadas de Junio, en el que la burguesía se impuso. Napoleón III siguió inicialmente políticas autoritarias, antes de intentar un giro liberal al final de su reinado. Muchos activistas de izquierda se exiliaron en Londres, donde se fundó la Primera Internacional en 1864.

Así, hasta principios del siglo XX, las fuerzas dominantes de la izquierda francesa estaban compuestas por los republicanos oportunistas , quienes consideraban que el régimen republicano solo podía consolidarse mediante fases sucesivas. Estos dominaron la política francesa desde 1876 hasta la década de 1890. Entre los "oportunistas" se encontraban figuras como Léon Gambetta , líder de la Unión Republicana que había participado en la Comuna; Jules Ferry , líder de la izquierda republicana que promulgó las leyes Jules Ferry sobre educación pública, obligatoria y laica; Charles de Freycinet , quien dirigió varios gobiernos en este período; Jules Favre ; Jules Grévy ; y Jules Simon . Mientras que Gambetta se oponía al colonialismo , pues lo consideraba una desviación de la "línea azul de los Vosgos ", es decir, de la posibilidad de una venganza contra el recién fundado Imperio Alemán , Ferry formaba parte del "lobby colonial" que participó en el Reparto de África .

Los oportunistas se separaron del Partido Republicano, Radical y Socialista Radical, que buscaban profundas transformaciones de la sociedad, lo que provocó fuertes desacuerdos en la Cámara de Diputados, en particular con Georges Clemenceau . A finales del siglo XIX, los radicales reemplazaron a los oportunistas como la principal fuerza política en Francia.

En 1879, Paul Brousse fundó el primer partido socialista de Francia, denominado Federación de Trabajadores Socialistas de Francia ( FTSF ). Se caracterizó por su postura posibilista , ya que promovía reformas graduales. Al mismo tiempo, Édouard Vaillant y los herederos de Louis Auguste Blanqui fundaron el Comité Revolucionario Central ( CRC ), que representaba la tradición revolucionaria francesa. Sin embargo, tres años después, Jules Guesde y Paul Lafargue (yerno de Karl Marx , famoso por haber escrito El derecho a la pereza , obra que criticaba la alienación del trabajo ) abandonaron la federación, a la que consideraban demasiado moderada, y fundaron el Partido Obrero Francés ( POF ) en 1880, el primer partido marxista de Francia .

Unos años más tarde, sectores del movimiento anarquista , con sede en Suiza, comenzaron a teorizar sobre la propaganda de la acción . Bakunin y otros federalistas habían sido excluidos por Karl Marx de la Primera Internacional (o Asociación Internacional de Trabajadores , fundada en Londres en 1864) durante el Congreso de La Haya de 1872. La tradición socialista se había dividido entre los anarquistas, o «socialistas antiautoritarios», y los comunistas. Un año después de su exclusión, los bakuninistas crearon la Federación del Jura , que abogaba por la creación de una nueva Internacional antiautoritaria, denominada Internacional Anarquista de San Imier (1872-1877). Esta última estaba integrada por varios grupos, principalmente las secciones italiana , española , belga , estadounidense , francesa y suiza, que se oponían al control de Marx sobre el Consejo Central y defendían la autonomía de las secciones nacionales, libres del control centralizado.

En diciembre de 1893, el anarquista Auguste Vaillant arrojó una bomba en la Asamblea Nacional, hiriendo a una persona. Los republicanos oportunistas reaccionaron rápidamente, votando dos días después las " leyes scélérates ", que restringían severamente la libertad de expresión . La primera condenaba la apología de cualquier delito como un delito en sí mismo, permitiendo la censura generalizada de la prensa. La segunda permitía condenar a cualquier persona directa o indirectamente involucrada en un acto de propaganda de la acción, incluso si no se había cometido ningún asesinato. La última condenaba a cualquier persona o periódico que utilizara propaganda anarquista (y, por extensión, a los socialistas libertarios, miembros actuales o antiguos de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT)). Así, la libertad de expresión y el fomento de la propaganda de la acción o el antimilitarismo quedaron severamente restringidos. Algunas personas fueron condenadas a prisión por celebrar el asesinato en 1894 del presidente francés Marie François Sadi Carnot a manos del anarquista italiano Sante Geronimo Caserio .

Tras estos acontecimientos, el Reino Unido se convirtió una vez más en el último refugio para refugiados políticos , en particular anarquistas, a quienes se confundía con los pocos que habían participado en atentados con bomba. A partir de entonces, el Reino Unido se convirtió en un nido para colonias anarquistas expulsadas del continente, especialmente entre 1892 y 1895, periodo que marcó el punto álgido de la represión. Louise Michel , alias "la Virgen Roja", Émile Pouget o Charles Malato fueron los más famosos de los muchos anarquistas anónimos, desertores o simples delincuentes que habían huido de Francia y otros países europeos. Estos exiliados solo regresarían a Francia tras la amnistía del presidente Félix Faure en febrero de 1895. Sin embargo, unos cientos de personas vinculadas al movimiento anarquista permanecieron en el Reino Unido entre 1880 y 1914. En respuesta, los británicos restringieron el derecho de asilo , una tradición nacional que se remontaba a la Reforma del siglo XVI. En la década de 1890, la prensa británica lanzó varias campañas de odio contra estos exiliados franceses, lo que provocó disturbios y la aparición de un partido "restrictivo" que abogaba por el fin de la liberalidad en materia de libertad de movimiento y la hostilidad hacia los activistas franceses e internacionales ^{[ 6 ].}

Mientras tanto, importantes figuras del movimiento anarquista comenzaron a distanciarse de esta concepción de la «propaganda de la acción», en parte debido a la represión estatal contra todo el movimiento obrero provocada por tales actos individuales. En 1887, Peter Kropotkin escribió en Le Révolté que «es una ilusión creer que unos pocos kilos de dinamita bastarán para vencer a la coalición de explotadores». ^{[ 7 ]} Diversos anarquistas abogaron por el abandono de este tipo de tácticas en favor de la acción revolucionaria colectiva, por ejemplo, a través del movimiento sindical . El anarcosindicalista Fernand Pelloutier , líder de la Bourse du Travail desde 1895 hasta su muerte en 1901, defendió en 1895 una renovada participación anarquista en el movimiento obrero, argumentando que el anarquismo podía funcionar perfectamente sin «el dinamitero individual».

La Fédération des Bourses du Travail se creó en 1892, de forma descentralizada, federando las organizaciones obreras de cada ciudad. Tres años después, se fusionaron en la Confédération générale du travail (CGT), dominada por anarcosindicalistas hasta la Primera Guerra Mundial. En 1894, el gobierno de Pierre Waldeck-Rousseau , un republicano moderado, legalizó los sindicatos de trabajadores y empresarios (Ley Waldeck-Rousseau), permitiendo así esta forma jurídica de asociación. Las secciones más importantes de la CGT eran entonces los trabajadores de las compañías ferroviarias y de la industria de la imprenta ( cheminots y ouvriers du livre ). Durante décadas, la CGT dominó el movimiento obrero, manteniéndose al margen del ámbito político y del sistema parlamentario ( véase más abajo: Creación de la SFIO y Carta de Amiens ) .

Además, el caso Dreyfus dividió nuevamente a Francia en dos bandos rivales: la derecha ( Charles Maurras ), que apoyaba al ejército y a la nación, y la izquierda ( Émile Zola , Georges Clemenceau ), que defendía los derechos humanos y la justicia. El caso Dreyfus marcó el nacimiento del intelectual moderno comprometido con la política, mientras que el nacionalismo, que anteriormente, bajo la forma de nacionalismo liberal , había sido característico de la izquierda republicana, se convirtió en un rasgo de la derecha, mutando en una forma de nacionalismo étnico . La propia izquierda se dividió entre los republicanos radicales y las nuevas fuerzas emergentes que abogaban por el socialismo, ya fuera en su interpretación marxista o en la tradición del sindicalismo revolucionario .

Para 1896, los socialistas franceses habían tomado el control de 157 ayuntamientos. Proporcionaban baños públicos, lavaderos, parques, fondos para huelgas, asistencia jurídica, comidas escolares y guarderías. ^{[ 8 ]} Los municipios socialistas también proporcionaban viviendas para las víctimas de accidentes laborales y mejoraban las condiciones de los trabajadores municipales. ^{[ 9 ]}

A principios del siglo XX, la izquierda en Francia estaba representada por dos partidos políticos principales : el Partido Republicano, Radical y Radical-Socialista y la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), creada en 1905 como resultado de la fusión de varios partidos marxistas .

En 1914, tras el asesinato del líder de la SFIO, Jean Jaurès , quien había defendido una línea internacionalista y antimilitarista , la SFIO aceptó unirse al Frente Sagrado Nacional de la Unión. Tras la Revolución Rusa y el levantamiento espartaquista en Alemania , la izquierda francesa se dividió entre reformistas y revolucionarios durante el Congreso de Tours de 1920 , donde la mayoría de la SFIO se separó para formar la Sección Francesa de la Internacional Comunista (SFIC).

La izquierda francesa de sus inicios a menudo se vio marginada por los movimientos republicanos.

En 1902, el Partido Obrero Francés (POF) de Jules Guesde se fusionó con otros partidos socialistas para formar el Partido Socialista de Francia ( Parti socialiste de France , PSF), y finalmente, en 1905, se fusionó con el Parti socialiste français de Jean Jaurès para formar la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO). Marcel Cachin , quien lideraría la escisión de 1920 que dio origen al Partido Comunista Francés (primero SFIC, luego PCF) y dirigió el periódico L'Humanité , se afilió al POF en 1891.

En la década de 1880, los socialistas lograron su primer éxito electoral al conquistar algunos municipios. Jean Allemane y algunos miembros del FTSF criticaron el enfoque en los objetivos electorales. En 1890, crearon el Partido Obrero Socialista Revolucionario ( Parti ouvrier socialiste révolutionnaire o POSR), que abogaba por la huelga general revolucionaria . Además, algunos diputados adoptaron el nombre de socialista sin estar afiliados a ningún partido. Estos, en su mayoría, defendían la moderación y la reforma .

En 1899, se desató un acalorado debate entre los grupos socialistas sobre la participación de Alexandre Millerand en el gabinete de Pierre Waldeck-Rousseau ( Bloc des gauches , Bloque de Izquierda), que incluía al marqués de Gallifet , conocido por haber dirigido la sangrienta represión durante la Comuna de París, junto con radicales. Además, la participación en un "gobierno burgués" provocó una controversia que enfrentó a Jules Guesde con Jean Jaurès . En 1902, Guesde y Vaillant fundaron el Partido Socialista de Francia , mientras que Jaurès, Allemane y los posibilistas formaron el Partido Socialista Francés . En 1905, durante el Congreso Globe, bajo la presión de la Segunda Internacional , ambos grupos se fusionaron en la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO).

El partido permaneció atrapado entre el Partido Radical y los sindicalistas revolucionarios que dominaban los sindicatos. La Confederación General del Trabajo , creada en 1895 a partir de la fusión de las diversas Bolsas del Trabajo ( Fernand Pelloutier ), los sindicatos y las federaciones industriales, reivindicó su independencia y la no distinción entre el activismo político y el laboral. Esto se formalizó con la Carta de Amiens en 1906, un año después de la unificación de las demás tendencias socialistas en el partido SFIO. La Carta de Amiens, piedra angular de la historia del movimiento obrero francés, afirmó la autonomía del movimiento obrero respecto de la esfera política, impidiendo cualquier vínculo directo entre un sindicato y un partido político. También proclamó una perspectiva sindicalista revolucionaria para la transformación de la sociedad mediante la huelga general . Este fue, además, uno de los pilares de la teoría sindicalista revolucionaria de Georges Sorel .

Cuando los generales franceses amenazaron al gobierno de Pierre Pflimlin con un golpe de Estado en mayo de 1958 , lo que llevó al regreso de Charles de Gaulle al poder en medio de la agitación de la Guerra de Argelia (1954-1962), los radicales y la SFIO apoyaron su regreso y el establecimiento del régimen semipresidencial de la Quinta República . En la izquierda, sin embargo, diversas personalidades se opusieron al regreso de De Gaulle, al que consideraban una amenaza autoritaria. Entre ellas se encontraban François Mitterrand , ministro del gobierno socialista de Guy Mollet , Pierre Mendès France (un joven turco y ex primer ministro), Alain Savary (también miembro de la SFIO), el Partido Comunista , etc. Mendès France y Savary, opuestos al apoyo de sus respectivos partidos a De Gaulle, fundarían juntos, en 1960, el Parti socialiste autonome (PSA, Partido Socialista Autónomo), antecesor del Parti socialiste unifié (PSU, Partido Socialista Unificado).

Aunque el gobierno de Guy Mollet había implementado políticas represivas contra el Frente de Liberación Nacional (FLN), la mayor parte de la izquierda, incluido el movimiento personalista que se expresaba en Esprit , se oponía al uso sistemático de la tortura por parte del ejército francés . Anticolonialistas y antimilitaristas firmaron el Manifiesto de los 121 , publicado en L'Express en 1960. Si bien el uso de la tortura se hizo rápidamente conocido y fue rechazado por la oposición de izquierda, el Estado francés negó repetidamente su empleo, censurando más de 250 libros, periódicos y películas (solo en la Francia metropolitana ) que trataban el tema (y 586 en Argelia). ^{[ 15 ]} El libro de Henri Alleg de 1958, La Question , El desertor de Boris Vian , la película de Jean-Luc Godard de 1960, Le petit soldat (estrenada en 1963) y La batalla de Argel de Gillo Pontecorvo (1966) fueron ejemplos famosos de dicha censura. Un informe confidencial del Comité Internacional de la Cruz Roja, filtrado al periódico Le Monde, confirmó las denuncias de tortura formuladas por la oposición a la guerra, representada en particular por el Partido Comunista Francés (PCF) y otros círculos antimilitaristas . Si bien muchos activistas de izquierda, incluidos los célebres escritores existencialistas Jean-Paul Sartre y Albert Camus , y el historiador Pierre Vidal-Naquet , denunciaron sin excepción el uso de la tortura, el propio gobierno francés estaba encabezado en 1957 por el secretario general de la SFIO, Guy Mollet . En general, la SFIO apoyó las guerras coloniales durante la Cuarta República (1947-1954), comenzando con la represión del levantamiento malgache en 1947 por el gobierno socialista de Paul Ramadier .

En los años posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial, los partidos de izquierda pudieron implementar reformas innovadoras en diversas administraciones locales que quedaron bajo su control. ^{[ 16 ]} Los municipios dirigidos por comunistas, por ejemplo, adquirieron una reputación (al igual que sus homólogos italianos) de ser a menudo innovadores, honestos y, en general, bien administrados. En comparación con las administraciones no comunistas, las administraciones comunistas tendían a recaudar impuestos locales más altos, cobrar tarifas más bajas por el uso de los servicios y destinar una menor proporción de sus ingresos a inversiones autofinanciadas. Además, las administraciones comunistas dedicaron una proporción considerablemente mayor de recursos que las administraciones no comunistas a programas educativos y sociales. ^{[ 17 ]} Según un estudio de Andrew Knapp y Vincent Wright, en una época de pleno empleo, «los alcaldes comunistas fueron decididos y competentes en la construcción de viviendas, escuelas, clínicas, polideportivos y centros culturales», pero, sin embargo, «tuvieron mucho menos éxito en la consecución del desarrollo económico que se convirtió en la principal prioridad electoral a medida que aumentaba el desempleo en la década de 1980». ^{[ 18 ]}

Las autoridades lideradas por socialistas también fueron innovadoras, al igual que las lideradas por el PCF, otorgando mayor prioridad a las políticas educativas y sociales y a los servicios públicos que los consejos liderados por partidos de centro y derecha, aunque el gasto no fue proporcionalmente tan alto como en los municipios liderados por el PCF. Según un estudio de Neill Nugent y David Lowe, parecía haber "una variación mucho mayor en las prioridades específicas entre los consejos liderados por el PS que entre los liderados por el PCF", siendo la gama de temas identificados por los concejales y alcaldes del PS como constitutivos de sus logros y objetivos "enormemente variada". Como señala el estudio, si bien las preocupaciones tradicionales y esperadas con temas como la renovación urbana, las instalaciones educativas, el transporte y la vivienda se mantenían, estas habían sido reemplazadas por "una amplia gama de intereses comunitarios, culturales y ambientales". Entre los logros citados por los alcaldes socialistas a principios de 1980 se incluían planes de gestión de residuos, la creación de zonas peatonales en los centros urbanos, la prestación de servicios municipales de taxi y bicicleta, y la puesta a disposición de espacios para jóvenes (que incluían, en un municipio, la ayuda para establecer cafeterías gestionadas por los propios jóvenes). Una autoridad innovadora, La Rochelle, había estado dirigida desde 1971 por Michel Crepeau (un defensor del ecologismo) del MRG, y entre sus prioridades figuraba un importante programa de reciclaje de residuos que había resultado rentable para la ciudad. ^{[ 17 ]}