Hitohiro Saito

Hitohiro Saito (斎藤 仁弘Saitō Hitohiro , nacido el 12 de febrero de 1957 en Iwama ) es un instructor de aikido y director fundador de Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai . ^{[ 1 ]} Hitohiro es hijo de Morihiro Saito . A los siete años, ^{[ 2 ]} comenzó a aprender aikido con Morihei Ueshiba , el fundador del aikido, quien lo cuidó como a un nieto. Después de la muerte de Ueshiba en 1969, continuó su práctica con su padre. El joven Saito se convirtió en instructor oficial del dojo de Iwama en 1986 y permaneció como tal hasta 2004, cuando se separó de la organización Aikikai y formó su propio grupo. Desde 2009 también se le conoce como Hitohira (仁平) Saito. ^{[ 3 ]}

Años antes de la muerte de su padre, Hitohiro se hizo cargo de la dirección del dojo del fundador y del santuario de Aiki, Aiki Jinja , liberando así a su anciano padre de la gran cantidad de trabajo que requería la gestión del campus. Su padre pasó sus últimos años cuidando los huertos y viajando al extranjero para asistir a seminarios. La enseñanza principal del dojo pasó a manos de Hitohiro y permaneció así hasta 2004. En 2000, inauguró su propio dojo, el Tanrenkan (鍛錬館), patrocinado por su padre, Morihiro Saito. Tras la muerte de su padre, Hitohiro heredó su casa y su dojo, entonces llamado "Shin Dojo", construido en 1990.

Hitohiro Saito es el fundador y líder de una organización de aikido tradicional al estilo Iwama . Se llama Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai (岩間神信合氣修練会, abreviado como ISSASK). Tiene dojo en unos 20 países. ^{[ 4 ]}

Con el fallecimiento de Morihiro Saito en mayo de 2002, Hitohiro Saito continuó inicialmente dirigiendo el dojo del Fundador y el Santuario del Aikido, Aikijinja . También se preparó para ceder estos roles al Aikikai , que posee esas propiedades. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el Dōshu también solicitó que ya no se emitieran certificados de grado de Iwama Ryu, y a cambio Hitohiro pidió al Aikikai que anunciara en una publicación que el estilo original del Fundador se conserva en Iwama. ^{[ 5 ]} Esto último no ocurrió, y Hitohiro también sufrió presiones dentro del grupo Iwama. ^{[ 5 ]} En noviembre de 2003, Hitohiro se separó del Aikikai. ^{[ 5 ]} Para febrero de 2004 había formado su propia organización (ISSASK).

Si bien varios alumnos de Morihiro Saito prefirieron permanecer afiliados al Aikikai, otros decidieron seguir a Hitohiro Saito tras su ruptura con la organización. Actualmente, enseña a tiempo completo en su propio Tanrenkan y viaja constantemente por Japón y el resto del mundo, impartiendo seminarios a los que asisten cientos de estudiantes de aikido cada mes.

El Aikido de Saito se caracteriza por su precisión, austeridad y dinamismo; hace hincapié en el aiki-jō y el aiki-ken . Como maestro, es exigente e insiste siempre en el estudio profundo de los fundamentos del Aikido como la única vía para comprender el Aikido del Fundador y de su padre, Morihiro Saito.

Saito también es chef profesional , calígrafo , pintor y escultor. En su taller, talla principalmente máscaras tradicionales japonesas y shishigashira (獅子頭, máscaras de león). Su esposa e hijos también practican a diario en su dojo, y en 2016 sus hijos comenzaron a impartir seminarios de Aikido a nivel internacional.

• Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai