Hitomi Shimatani

A los diecisiete años, mientras aún cursaba el bachillerato, Shimatani participó en "The Japan Audition 1997", donde resultó ganadora entre aproximadamente 200 000 personas y obtuvo un contrato discográfico con el sello Avex . Posteriormente, continuó sus estudios de bachillerato en Hiroshima, aunque comenzó a tomar clases de canto en Tokio los fines de semana. Se graduó del instituto Shimizugaoka.

Su primer sencillo, titulado "Ōsaka no Onna", una canción de enka , fue lanzado en 1999 por el sello Avex Trax . El sencillo alcanzó la cima de las listas de enka de Oricon y recibió excelentes críticas, pero no logró entrar en el Top 40 de las listas generales, con bajas ventas. "Ōsaka no Onna" se convirtió entonces en el único sencillo de enka de Shimatani, ya que desde su segundo sencillo, "Kaihōku", se inclinó hacia influencias pop más comerciales.

El éxito comercial no llegó hasta 2001 con el lanzamiento del tercer sencillo de Shimatani, "Papillon", una versión japonesa de la canción " Doesn't Really Matter " de Janet Jackson . El sencillo se convirtió en su primer sencillo en el Top 15 de las listas de Oricon y finalmente se mantuvo dentro del Top 50 durante veinte semanas, vendiendo más de 200.000 copias. Su sexto sencillo, "Shanty", que se usó como tema principal del drama televisivo Pretty Girls de TBS , se convirtió en su primer sencillo en el Top 10 de las listas japonesas, alcanzando el número siete. En mayo de 2002 lanzó otra versión, esta vez de "Amairo no Kami no Otome" de la banda Village Singers, conocida por su estilo de los años 60. La canción se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número 4 y dando lugar a un "boom de versiones" en Japón. ^{[ 2 ]} También se convirtió en una de las canciones más populares para cantar en karaokes por los japoneses (se mantuvo en la primera posición de las listas de karaoke de Oricon durante 18 semanas y alcanzó el primer puesto en sus listas anuales). Al final de este exitoso año, Shimatani fue invitada por primera vez al programa de televisión japonés más importante de Nochevieja , el Kōhaku Uta Gassen del canal NHK. A partir de entonces, sería invitada al programa durante otros 3 años consecutivos.

En 2003 debutó como actriz en el drama de Fuji TV Boku dake no Madonna , donde obtuvo uno de los papeles principales, y también debutó como actriz de voz en la película animada Doraemon: Nobita in the Wan-Nyan Spacetime Odyssey . En 2004 también participó en su primer musical, A Star is Born , junto con Yukie Nakama y Eriko Imai . ^{[ 3 ]}

En febrero de 2005, Shimatani lanzó su primer álbum conceptual, Crossover , que marcó un cambio significativo en su música, pasando del J-pop comercial a melodías con influencias clásicas . Desde entonces, su música ha estado fuertemente influenciada por instrumentos de cuerda y pianos, en lugar de guitarras eléctricas, bajo y teclados, y también comenzó a incluir algunos elementos étnicos del mundo. El primer álbum lanzado bajo este nuevo estilo fue Heart & Symphony , que incluyó cuatro sencillos, entre ellos "Garnet Moon" (tema principal del episodio Another Century's de PlayStation 2 ) y "Falco" (tema principal de Miss Earth & The Law Of Ueki ). El álbum alcanzó el puesto número 7 en las listas de Oricon. El tema principal de la versión japonesa de Racing Stripes es "I Will", de ella misma. ^{[ 4 ]}

En 2006, Shimatani lanzó tres sencillos. El primero fue el sencillo de doble cara A "Haru Machibito/Camellia", lanzado el 15 de marzo. Otro sencillo de doble cara A, titulado "Destiny: Taiyō no Hana/Koimizu: Tears of Love", fue lanzado el 21 de junio. "Destiny: Taiyō no Hana" fue utilizado como tema de apertura para Black Jack 21. Finalmente, "Pasio" fue lanzado el 15 de noviembre. La cara B de este sencillo, "True Blue", fue utilizada como canción insertada para la serie de televisión de anime The Law of Ueki , fue utilizada como canción insertada para la serie de televisión de concursos de belleza Miss Earth .. Ese año también interpretó el papel principal de Anne Shirley durante la gira de la representación de Anne of Green Gables en Japón, y protagonizó la película de acción real The Prince of Tennis como Sumire Ryuzaki .

El 7 de marzo de 2007, Shimatani lanzó su sexto álbum de estudio, Prima Rosa , que alcanzó el puesto número 16 en las listas de Oricon. También grabó una versión de "When There Was Me And You" de High School Musical (titulada en japonés "Anata to Ita Toki"), que se incluyó como parte de la banda sonora japonesa de la película de Disney . El 5 de diciembre, Shimatani lanzó su primer álbum de versiones, Otoko Uta: Cover Song Collection , en el que solo grabó versiones de canciones originalmente interpretadas por artistas masculinos, como Anzen Chitai , Begin y Masayoshi Yamazaki . Para el álbum también hizo una nueva versión crossover de "Amairo no Kami no Otome", que interpretó en vivo en el Kōhaku de ese año.

En marzo de 2008, Shimatani lanzó el sencillo "Nakitai Nara", que debutó en el puesto 34 en las listas japonesas, siendo su canción con el pico más bajo desde "Yume Biyori" en 2003. En junio lanzó el sencillo triple cara A "Wake You Up/Ame no Naka ni wa, Ame no Naka wo, Kaze no Naka ni wa, Kaze no Naka wo/Marvelous". "Wake You Up" se utilizó como tema principal de K-tai Investigator 7 , que comenzó a transmitirse a principios de abril de 2008; "Ame no Naka ni wa, Ame no Naka wo, Kaze no Naka ni wa, Kaze no Naka wo" fue una canción para rendir homenaje al poeta Mitsuo Aida y también fue lanzada como sencillo; "Marvelous" se utilizó como tema musical de Wrestling Asia Senshuken 2008 (la canción anterior utilizada para este evento fue "Neva Eva", lanzada en 2007). El sencillo debutó en el puesto número 33 de las listas de Oricon. El 16 de julio, Shimatani lanzó su séptimo álbum de estudio, Flare .

El 4 de marzo de 2009, lanzó su trigésimo sencillo, "Smiles", que se utiliza como tema principal del drama Parallel , protagonizado por la propia Shimatani. En julio celebró su décimo aniversario en la música con el lanzamiento del álbum de grandes éxitos Best & Covers y un concierto especial en el santuario Itsukushima .

En 2011, Shimatani se unió al musical de rock Rock of Ages , junto con otros músicos como Takanori Nishikawa y Misono . ^{[ 5 ]} El 1 de octubre de 2011, Hitomi comenzó su propio programa de radio llamado Eyes on Me en FM Yokohama. ^{[ 6 ]}