Ho Weng Toh

Ho Weng Toh ( chino :何永道; 1920 – 6 de enero de 2024), también conocido como Winkie , fue un piloto de bombarderos singapurense de la Segunda Guerra Mundial para el Ala Compuesta Chino-Estadounidense (Provisional) (a veces llamada los "Tigres Voladores") y más tarde un piloto pionero para Singapore Airlines .

Ho nació en 1920 en un pequeño pueblo de Ipoh , Perak, hijo de un comerciante de zapatos originario de China. Fue el sexto de seis hijos. Realizó sus estudios primarios y secundarios en Malasia , pero logró asistir a la universidad gracias a que su tío era un rico minero de estaño . ^{[ 1 ]}

Asistió al St. Stephen's College en Stanley y a la Universidad Lingnan en Hong Kong en 1941 mientras los japoneses invadían China . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente escapó de China con sus compañeros estudiantes después de soportar la ocupación japonesa durante algunos meses sobornando a bandidos para que los llevaran al otro lado de la frontera. ^{[ 3 ]}

Declaró que también había visto el bombardeo del aeropuerto de Kai Tak . ^{[ 4 ]} Ho dejó Hong Kong y fue a Guangzhou, donde vio un cartel de reclutamiento para la fuerza aérea. ^{[ 4 ]} Luego se convirtió en piloto en formación para el Ala Compuesta Chino-Estadounidense (Provisional) en 1942 y se entrenó con otros pilotos en Arizona . ^{[ 2 ]}

Después de su entrenamiento, Ho fue enviado a misiones como piloto de bombarderos B-25 Mitchell y realizó más de 18 misiones en la China ocupada durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a Ipoh cuando terminó. ^{[ 5 ]} Después de la guerra, Ho fue destinado a Hankou , Wuhan como instructor. ^{[ 6 ]} Más tarde fue a Shanghái y se convirtió en piloto comercial para la Corporación Central de Transporte Aéreo .

Tras la caída de Shanghái, él y Augusta se marcharon a Singapur en 1951, donde se unió a Malayan Airlines y posteriormente se convirtió en piloto de Singapore Airlines tras la división de esta última. Trabajó en Singapore Airlines durante 30 años ^{[ 5 ]} y se jubiló en 1980 como jefe de pilotos de la flota de Boeing 737 de Singapore Airlines . ^{[ 7 ]}

Ho vivió en Singapur desde 1953 hasta su muerte en 2024. Ho conoció a la portuguesa Augusta Rodrigues durante su estancia en Shanghái y se casaron el 5 de mayo de 1949. ^{[ 6 ]}

Su hijo nació en Guangzhou y su hija en Hong Kong. Posteriormente, todos obtuvieron la ciudadanía singapurense . ^{[ 6 ]} Su esposa falleció en 1977 de cáncer de pulmón. ^{[ 8 ]}

En 2019, publicó un libro titulado Memorias de un Tigre Volador: La historia de un veterano de la Segunda Guerra Mundial y piloto pionero de SIA, según el consejo de George Yeo . ^{[ 9 ]} En 2023, se estrenó un cortometraje llamado Tigres Voladores, basado en su vida, en el que fue interpretado por Richie Koh . ^{[ 7 ]}

Ho murió el 6 de enero de 2024 a la edad de 103 años. ^{[ 1 ]}

Las hazañas del capitán Ho durante la guerra fueron presentadas en el documental de Channel News Asia de 2020, Héroes Olvidados ^{[ 10 ]} .