Hoanib

El Hoanib es uno de los 12 ríos estacionales efímeros del oeste de Namibia, donde antiguamente marcaba la frontera entre el norte de Damaraland y Kaokoland . Su longitud es de 27 kilómetros (17 millas) . Debido a la baja densidad de población en la zona, el carácter de oasis del valle fluvial y la relativamente alta población de fauna silvestre del Hoanib, al igual que en el caso del Hoarusib , su valle es una de las últimas áreas verdaderamente vírgenes de Namibia . Uno de los últimos asentamientos de elefantes del desierto , se caracteriza por depósitos de piedra erosionada por el viento y el agua (de hasta 10 m de altura). Los afluentes del Hoanib son el río Aap , el río Otjitaimo , el Ombonde , el Ganamub , el Mudorib y el Tsuxub . ^{[ 1 ]} 

Se estima que la cuenca del Hoanib (incluidos sus afluentes) tiene entre 15760 ^{[ 2 ]} y 17200 km² (6600 millas cuadradas ⁾ . [ ^{1 ] Se} extiende desde la costa oeste hasta Ojiovasando y los Picos Negros del interior. También incluye la región rica en recursos de Sesfontein , Warmquelle y el desfiladero de Khowarib. El punto más alto de la cuenca se encuentra a 1800 metros (5900 pies) . Las precipitaciones en la cuenca son esporádicas y varían desde cero en el oeste hasta 325 milímetros (12,8 pulgadas) por año en el noreste. La proporción de área con menos de 100 milímetros (3,9 pulgadas) por año es del 71 por ciento. Solo en el 12 por ciento de la cuenca las precipitaciones anuales superan los 300 milímetros (12 pulgadas) por año. ^{[ 1 ]} El río Hoanib solo fluye cada pocos años debido a las fuertes lluvias en el interior de la cuenca, pero entonces la ola de inundación puede alcanzar varios metros de altura y durar varios días. No siempre, pero con mayor frecuencia en los últimos años, el agua llega a su desembocadura en el Atlántico. Gran parte del agua se filtra y contribuye a un gran acuífero subterráneo denso desde las salidas en varios puntos del lecho del río, de modo que incluso en años secos hay agua subterránea. El agua subterránea circundante forma eflorescencias que muchos antílopes utilizan como depósitos de sal. Durante los períodos secos, el elefante del desierto de Hoanib excava profundos agujeros para alcanzar el agua subterránea cercana a la superficie.         

La vegetación de la cuenca se compone principalmente de sabana de mopane (87%) y del norte de Namib, con un 13%. ^{[ 1 ]} Algunas de las mayores concentraciones de árboles de ana ( Faidherbia albida ), palo de plomo ( Combretum imberbe ), mopane ( Colophospermum mopane ), espino de camello ( Acacia erioloba ), salvadora y euclea se encuentran en los bosques de galería . A menudo, crecen en los humedales pastos y juncos agrios de varios metros de altura.

Con sus bosques de galería y los extensos humedales en el desfiladero de Khowarib , en una zona inundable al este de Sesfontein y en la desembocadura del río Hoanib, este oasis lineal en medio de un entorno árido, que proporciona sustento a una rica fauna silvestre. Además de las grandes poblaciones de numerosas especies de antílopes que se encuentran en la parte baja del Hoanib, también habitan un gran número de elefantes del desierto (unos 35 ejemplares), rinocerontes, jirafas, así como varias manadas de leones y pequeños depredadores.

El 91% de la cuenca hidrográfica se encuentra en tierras comunales bajo administración tribal; el 3% en tierras privadas distribuidas en más de 12 fincas, y el 6% dentro del Parque Nacional Costa de los Esqueletos . La población se estima en alrededor de 9200 habitantes. Los centros de asentamiento son Sesfontein , Warmquelle y Otjivasando . El uso de la tierra es predominantemente pastoral. El turismo individual y de aventura está adquiriendo importancia en la zona. Al oeste de Sesfontein, el valle de Hoanib pertenece al área de concesión de Desert Adventure Safaris. El creciente turismo, así como la presión del pastoreo sobre la población local y la codicia minera, representan una amenaza cada vez mayor para este ecosistema único. ^{[ 1 ]}

• Klaus Hüser, Helga Besler, Wolf Dieter Blümel, Klaus Heine, Hartmut Leser, Uwe Rust : Namibia – Eine Landschaftskunde in Bildern . Klaus Hess, Gotinga/Windhoek 2001, ISBN 978-3-933117-14-4
• Julian Thomas Fennessy: La ecología de la jirafa del desierto ( Giraffa camelopardalis angolensis) en el noroeste de Namibia . Tesis doctoral, Sídney, 2004.

19°23′S 13°06′E / 19.383°S 13.100°E / -19.383; 13.100