Lago Hobson

El lago Hobson es el lago más septentrional del río Clearwater en la zona centro-oriental de la Columbia Británica, Canadá. ^{[ 1 ]} El lago Hobson es uno de los seis lagos principales del Parque Provincial Wells Gray . ^{[ 2 ]}

El lago Hobson limita al este con los picos de las montañas Cariboo , que se elevan casi 2000  m (6500  pies) sobre la orilla del lago. Entre ellos se encuentran el monte Hugh Neave y Twin Spires. El primero es la séptima montaña más alta del Parque Wells Gray, con 2829 m (9281 pies) , y se ubica justo al este de la salida del lago Hobson. Su nombre rinde homenaje a un alpinista que escaló numerosos picos en el norte del Parque Wells Gray durante las décadas de 1960 y 1970. Hugh Neave realizó el primer ascenso al tercer pico más alto del Parque Wells Gray, el Pico Garnet , en 1974. Al oeste del lago Hobson se encuentra la meseta de Quesnel, que no tiene montañas con nombre cerca del lago. ^{[ 2 ]}  

El lago Hobson recibe su nombre de John Beaugarde Hobson, un hombre que hizo más que nadie en la Columbia Británica para demostrar el valor de la minería hidráulica de placer. Con esta técnica, un banco de grava aurífera era arrastrado a canales mediante un potente chorro de agua donde el oro se separaba de la grava. Hobson nació en Irlanda en 1844, se mudó a Nueva York y estudió ingeniería de minas y metalurgia en California. Llegó a Canadá en 1892 por invitación de los directores del Ferrocarril Canadiense del Pacífico para explorar los extensos campos de grava aurífera que se sabía que existían en el distrito de Cariboo. Posteriormente, organizó dos compañías: la Consolidated Cariboo Hydraulic Mining Company en el río Quesnel y la Horsefly Hydraulic Mining Company en el río Horsefly . Estos fueron los intentos más grandes y modernos de minería hidráulica conocidos hasta entonces en la Columbia Británica. Desafortunadamente, debido a la falta de financiación, ninguno de los proyectos prosperó. Hobson murió en Vancouver en 1912 a la edad de 67 años. ^{[ 2 ]}

Thomas Drummond fue el primer buscador de oro en investigar Hobson Creek, uno de los tres arroyos que desembocan en el extremo superior del lago Hobson. Escribió con pesimismo:

Construí un canal de 10 pies de largo por 45 pies de ancho y 325 pies de largo, e instalé una presa de 10 pies de alto y 60 pies de largo, que canalizó el agua del arroyo y dejó el lecho al descubierto. Gasté entre $4000 y $5000 y las ganancias fueron muy decepcionantes en general, aunque extraje un poco de oro. Es un terreno terrible para las rocas, tanto grandes como numerosas, de origen glacial, que simplemente han llenado el arroyo, haciendo prácticamente imposible trabajar el lecho del arroyo o prospectar en las orillas. En tales condiciones de aislamiento y rocas, el arroyo tendría que ser excepcionalmente rico, lo cual ciertamente no es, e incluso después de la construcción del canal y la presa, no cubrió los gastos de la minería. ^{[ 2 ]}

La compañía Westenhiser adquirió la propiedad de Drummond en Hobson Creek poco después y, en el verano de 1914, contrató a un equipo de hombres para mejorar el camino entre el lago Quesnel y el lago Hobson. En 1915, un pequeño barco de vapor transportó equipo minero hasta la cabecera del lago Hobson, desde donde un equipo de caballos cargó los suministros 2,5 km (1,6 millas) río arriba hasta las propiedades. Las labores consistían en túneles para probar los depósitos de grava, canales, presas y acequias, e intentos a pequeña escala de sistemas hidráulicos, pero la mayoría de estos esfuerzos fracasaron por falta de fondos para probar adecuadamente la grava. El siguiente propietario fue la New Cariboo Goldfields Company en 1920, que también encontró prospectos limitados en Hobson Creek. ^{[ 2 ]}  

Fred Wells registró algunas concesiones en 1923 en la cabecera de un afluente de Hobson Creek, ahora llamado Fred Wells Creek, y posteriormente se denominó Grupo Blue Ice. El nombre describía acertadamente el sitio, ubicado a una altitud de 2075 m (6808 pies) , a tan solo 60 m (200 pies) de un glaciar activo. Si bien durante el estudio de 1938 se encontraron yacimientos de oro y plata en cantidades económicamente viables, el sitio nunca se desarrolló por completo debido a los movimientos impredecibles del glaciar cercano. ^{[ 2 ]}    

No hay camino al lago Hobson. El acceso moderno es difícil y la visita es una experiencia en la naturaleza que requiere mucha preparación y habilidades de supervivencia. Un sendero de 13 km (8 millas) de longitud comienza en la cabecera del lago Clearwater y termina en la salida del lago Hobson. Generalmente se encuentra en mal estado, con muchos árboles caídos. Un peligro importante es vadear el arroyo Lickskillet, ya que las cataratas Sundt, de 40 m (131 pies) de altura, se encuentran justo aguas abajo. Se pueden alquilar canoas en el lago Hobson previa reserva con Clearwater Lake Tours. Esta compañía también ofrece un servicio de taxi acuático hasta el inicio del sendero. Una segunda ruta de acceso es un sendero cubierto de vegetación que conecta el lago Quesnel con el lago Hobson, restos del antiguo camino minero. No hay senderos desde la orilla del lago hasta los prados alpinos y llegar al límite del bosque es difícil debido a la densa maleza. El Club de Montañismo de Kamloops organizó dos expediciones en la década de 1990 para escalar el monte Hugh Neave, pero ambas tuvieron que regresar debido a las difíciles condiciones. El acceso por aire está restringido y se requiere un permiso especial de BC Parks para aterrizar un hidroavión o helicóptero en el lago Hobson. ^{[ 2 ]}    

• Lista de lagos de la Columbia Británica

• Sitio web oficial del gobierno del Parque Provincial Wells Gray
• Excursiones al lago Clearwater; taxi acuático; alquiler de canoas