Hoke Smith

Michael Hoke Smith (2 de septiembre de 1855 - 27 de noviembre de 1931) fue un abogado, político y propietario de periódicos estadounidense que se desempeñó como secretario del Interior de los Estados Unidos (1893-1896), 58.º gobernador de Georgia (1907-1909, 1911) y senador de los Estados Unidos (1911-1920) por Georgia . Fue un líder del movimiento progresista en el Sur y un supremacista blanco y segregacionista que hizo campaña con éxito para privar aún más del derecho al voto a los afroamericanos en 1907. ^{[ 1 ]} 

Smith nació en Newton, Carolina del Norte , el 2 de septiembre de 1855, hijo de Hildreth H. Smith, presidente del Catawba College , y Mary Brent Hoke. ^{[ 2 ]} Cuando Smith tenía dos años, su padre aceptó un puesto en la facultad de la Universidad de Carolina del Norte y la familia se mudó a Chapel Hill . Smith asistió a la Pleasant Retreat Academy y su educación estuvo a cargo principalmente de su padre. Era demasiado joven para participar en la Guerra Civil, pero su tío, el general confederado Robert Hoke , luchó en ella. En 1868, cuando el padre de Smith perdió su puesto en la universidad, la familia se mudó a Atlanta, Georgia , ciudad que sería el hogar del joven Smith durante el resto de su vida. ^{[ 2 ]} Smith no estudió derecho, pero se preparó para la carrera en colaboración con un bufete de abogados de Atlanta. Aprobó el examen de la abogacía en 1873, a los diecisiete años, y se convirtió en abogado en Atlanta. ^{[ 2 ]}

Smith tenía una pequeña oficina en el edificio James, en el centro de la ciudad. Su práctica comenzó a crecer cuando empezó a litigar en casos de lesiones personales. ^{[ 3 ]} A medida que su práctica crecía, en 1882 incorporó a su hermano Burton, también excelente ante los jurados, y trabajaron juntos durante más de 10 años. ^{[ 4 ]} Sus principales clientes eran los numerosos trabajadores ferroviarios lesionados en el trabajo; tres cuartas partes de los casos que llevaron involucraban lesiones personales y ganaron la mayoría de ellos. ^{[ 5 ]}

Smith presidió las convenciones demócratas del condado de Fulton y del estado, y fue presidente de la Junta de Educación de Atlanta. En 1887, Smith compró el Atlanta Journal . Su firme apoyo a Grover Cleveland en el Journal durante las elecciones presidenciales de 1892 atrajo la atención de Cleveland y propició un nombramiento de alto nivel por influencia política.

Smith fue nombrado Secretario del Interior por Cleveland en 1893. ^{[ 6 ]} Trabajó arduamente para remediar las patentes de tierras previamente obtenidas por los ferrocarriles, para racionalizar los asuntos indígenas y para el desarrollo económico del Sur . Defensor acérrimo de Cleveland y su política financiera de moneda sólida, a favor del oro y en contra de la plata, Smith hizo campaña por todo el país en 1896 a favor de los candidatos de Cleveland. ^{[ 7 ]} Cuando William Jennings Bryan fue elegido en la Convención Nacional Demócrata de 1896 en oposición a todas las políticas principales de Cleveland, Smith denunció la política de plata de Bryan, pero lo apoyó como candidato de su partido en el Journal . Smith renunció a su puesto en el gabinete para proteger a Cleveland. ^{[ 8 ]}

Smith regresó a Atlanta y retomó su lucrativo ejercicio de la abogacía, ganando alrededor de 25 000 dólares anuales, y reconstruyó lentamente su reputación local. ^{[ 9 ]} En abril de 1900 vendió sus participaciones en el Journal e intentó muchas otras inversiones, pero las únicas que tuvieron éxito fueron las inmobiliarias en el área de Atlanta. Fue fundamental en la organización de la Iglesia Presbiteriana de North Avenue (que aún se conserva) y fue reelegido para la Junta de Educación de Atlanta . ^{[ 10 ]}

Smith se alió con el candidato a vicepresidente de Bryan, el populista Tom Watson , uno de los políticos más influyentes de Georgia. Con el apoyo de Watson, defendió la privación del derecho al voto de los negros, calificando a las razas de "diferentes, radicalmente diferentes" y apoyando impuestos separados para las escuelas de blancos y negros, afirmando que era "una locura gastar el dinero de los blancos para dar a los negros una educación basada en libros". ^{[ 11 ]} El apoyo de Watson ayudó a Smith a ganar la gobernación en 1906. Las diatribas demagógicas de Smith en favor de la supremacía blanca durante las elecciones se consideran una de las principales causas de los disturbios raciales de Atlanta de 1906. ^{[ 12 ]} Como gobernador , Smith presidió diversas reformas que afectaron áreas como el bienestar social, ^{[ 13 ]} la educación, ^{[ 14 ]} y las horas de trabajo. ^{[ 15 ]} Promovió varias leyes de Jim Crow en una enmienda constitucional que exigía una prueba de alfabetización o la propiedad de bienes para votar, y luego añadió una cláusula de exención por abuelo para los blancos pobres. Esta enmienda constitucional privó efectivamente del derecho al voto a los negros de Georgia. Smith también apoyó la reforma ferroviaria y la reforma electoral. Tras perder el apoyo de Watson, ^{[ 16 ]} fue derrotado en las siguientes elecciones por Joseph M. Brown . Smith fue reelegido gobernador en 1911.

En 1911, siendo aún gobernador, fue elegido por la Asamblea General de Georgia para completar el mandato del senador estadounidense Alexander S. Clay . Smith fue reelegido en 1914, pero fue derrotado por Tom Watson en 1920. Posteriormente, ejerció la abogacía en Washington, D.C. y Atlanta.

Smith falleció en 1931 y está enterrado en el cementerio de Oakland en Atlanta, siendo el último miembro superviviente del Gabinete de Cleveland y de la segunda administración de Cleveland.

La escuela secundaria Hoke Smith (1947–1985) estuvo ubicada en 535 Hill Street SE, en Atlanta. Durante la Segunda Guerra Mundial , un buque Liberty fue bautizado como SS Hoke Smith . ^{[ 17 ]} El edificio anexo Hoke Smith en el campus de la Universidad de Georgia fue nombrado en honor al difunto senador. ^{[ 18 ]}

• Grantham, Dewey W. Hoke Smith y la política del Nuevo Sur (LSU Press, 1967). La principal biografía académica
• Grantham, Dewey W. «Hoke Smith: Gobernador progresista de Georgia, 1907-1909». Journal of Southern History (1949) 15 (4): 423–440. doi:10.2307/2198381. JSTOR 2198381.
• Woodward, C. Vann. La extraña trayectoria de Jim Crow (2ª edición, Oxford University Press: 1966) págs.  86–91.

• Georgia en vías de desaparición - Fotografía de un mitin político para las elecciones a gobernador de 1906, Fitzgerald, condado de Ben Hill, Georgia, 1906
• Congreso de los Estados Unidos. "Hoke Smith (id: S000551)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .0