Holaspis

Holaspis es un género de lagartos africanos ecuatorialesde la familia Lacertidae . Estos lagartos son capaces de planear distancias de hasta 30 metros (98 pies).

La palabra neolatina « Holaspis » deriva de las palabras griegas « aspis », ἀσπίς (= escudo redondo o broquel) y « holos », ὅλος, ὅλως (= entero, completo). Se refiere a la escamación de la cabeza con las escamas frontoparietal y occipital fusionadas.

En análisis de parsimonia y compatibilidad basados ​​en la morfología, Arnold (1989) reconoció un clado llamado "grupo africano ecuatorial" que incluye a Adolfus , Gastropholis y Holaspis . En todos los lacértidos de este clado, el foramen parietal está consistentemente ausente, la escama parietal se extiende hasta el borde de la tabla parietal y la escama postnasal es simple. En Holaspis , la cabeza y el cuerpo están muy deprimidos, las escamas frontoparietales y occipitales están todas fusionadas a escudos, la cola está deprimida con franjas laterales de escamas, y el tercer y cuarto dedo del antepié están fusionados en casi toda su articulación. Hay dos filas longitudinales de escamas anchas y lisas en forma de banda a lo largo de la línea vertebral del dorso y en la cola. Las escamas ventrales son lisas. El collar está compuesto por 9 a 15 escamas pequeñas. Hay de 16 a 24 poros femorales presentes, más desarrollados en los machos. La longitud total máxima (incluida la cola) en ambas especies es de 129 mm (5,1 pulgadas) , y la longitud máxima hocico-cloaca (SVL) es de 53 mm (2,1 pulgadas) . No existe dimorfismo sexual en la SVL, pero los machos tienen cabezas más grandes y la base de la cola es más ancha. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}    

Dorsalmente, el color de fondo es negro. En la cabeza, desde la punta del hocico hasta la nuca, hay una línea media amarilla a amarillo verdosa. A cada lado del dorso, fuera de las grandes escamas dorsales, hay una franja longitudinal turquesa a azul cielo que se fusiona en la base de la cola. Desde allí, se extiende como una franja azul clara, parcialmente interrumpida, hasta la punta de la cola. El patrón de los flancos difiere en las dos especies: en H. guentheri hay dos líneas de color marrón amarillento a grisáceo en los flancos, mientras que en H. laevis hay una sola franja más ancha de color marrón amarillento a marrón rojizo o generalmente beige, desde la punta del hocico hasta la extremidad posterior. Las anchas escamas de la cola en los costados son de color amarillo a naranja. ^{[ 2 ]}

El número de rayas claras u oscuras es la única diferencia morfológica externa conocida entre las dos especies. Como escribió Arnold (1989): H. guentheri: "Una raya vertebral oscura en el cuerpo y tres rayas oscuras a cada lado". H. laevis: "Una raya vertebral oscura y dos rayas oscuras a cada lado".

Ventralmente, los lagartos son de color amarillo o naranja a naranja verdoso, con un brillo nacarado en algunos casos. Los machos suelen tener colores más brillantes. Los juveniles se parecen a sus padres, pero las rayas dorsales son más estrechas y de color menos intenso. Ventralmente, los juveniles son completamente negros, a diferencia de los adultos. ^{[ 2 ]}

Se reconocen dos especies como válidas. Anteriormente, H. laevis era una subespecie de H. guentheri . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los Holaspis son lacértidos diurnos, arborícolas y extremadamente ágiles , capaces de moverse por superficies verticales y salientes con el cuerpo y la cola pegados a la superficie. Viven en árboles grandes, al menos a 15 m (49 pies) del suelo del bosque, en bosques primarios, áreas afectadas por el hombre e incluso en bosques de eucaliptos de corteza lisa, pero no se encuentran en bosques cerrados. La cola serrada se considera una adaptación adicional para trepar a los árboles y aumentar el agarre. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]}  

Son cazadores activos de pequeños insectos y otros artrópodos como hormigas, saltamontes y arañas, y a menudo investigan grietas en las que también se esconden con frecuencia. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Se sabe poco sobre la reproducción en la naturaleza. Se produce más de una puesta al año. Las hembras ponen dos huevos bajo la corteza suelta o entre la hojarasca. Un ejemplar del noreste de la República Democrática del Congo puso huevos en junio, y las hembras de Nyasalandia capturadas el 3 de agosto tenían dos huevos bien desarrollados. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las especies de Holaspis son únicas entre los lacértidos por su capacidad de planear entre árboles hasta una distancia de 30 m. Las adaptaciones para planear son el cuerpo y la cola planos, los dedos fusionados y su baja masa corporal. Sus huesos están llenos de espacios de aire, lo que hace que el esqueleto del lagarto sea extremadamente ligero para planear. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Al igual que muchos otros lacértidos, Holaspis aplana su cuerpo al tomar el sol rotando las costillas dorsales hacia adelante. Sin embargo, en Holaspis , este mismo comportamiento se adaptó para el vuelo, extendiendo y aplanando el cuerpo hasta que queda redondo como una moneda. ^{[ 14 ]}

Están menos especializados para el vuelo que las especies del género de agámidos Draco o del género de geckos Ptychozoon .

Las especies de Holaspis se crían ocasionalmente como mascotas. Sin embargo, Holaspis guentheri y H. laevis suelen confundirse en el comercio de mascotas o se denominan generalmente H. guentheri porque H. laevis era antiguamente solo una subespecie de H. guentheri . Casi todos los Holaspis que se venden como mascotas son H. laevis . Para diferenciar ambas especies, véase "Descripción". La cría en cautividad ha permitido aumentar la información sobre la biología de Holaspis . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 15 ] [ 16 ]}

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