Calle Holker

El terreno de Holker Street había sido propiedad anteriormente de Furness Railway , ^{[ 4 ]} que lo había utilizado como vertedero . Fue convertido en campo de fútbol por el club de fútbol Hindpool Athletic, aunque no se construyeron gradas y el campo tenía poco césped ; de hecho, los restos de basura en el terreno siguieron siendo un obstáculo durante muchos años después de que el campo se hubiera acondicionado. ^{[ 5 ]} Barrow , que había sido fundado en 1901 y había pasado ocho temporadas jugando en varios campos en Barrow, se mudó allí y firmó un contrato de alquiler de cinco años con Furness Railway en 1909. ^{[ 4 ]} El primer partido que jugó Barrow en el campo fue un partido de la liga Lancashire Combination contra Eccles Borough, que terminó con una victoria de 5-2 para Barrow. ^{[ 6 ]}

La primera estructura construida en el terreno fue una tribuna de madera con asientos en 1912. ^{[ 7 ]} Para 1921, cuando el Barrow fue elegido para la nueva Tercera División (Norte) de la Liga de Fútbol , ​​Holker Street se había convertido en un "excelente terreno" con gradas completamente cubiertas que rodeaban a los tres lados restantes, vestuarios y torniquetes. ^{[ 7 ]} El primer partido en el nuevo nivel fue contra el Stockport County , con una asistencia de 9750. ^{[ 8 ]}

Holker Street siguió siendo un campo de buena calidad durante la década de 1930, con mejoras adicionales después de la Segunda Guerra Mundial , que vieron la sustitución de la tribuna de madera por gradas. ^{[ 7 ]} Las asistencias de la posguerra fueron las más altas en la historia del campo, con al menos un partido al año que atrajo a más de 10 000 aficionados en las primeras diez temporadas después de la reanudación de la liga de fútbol en 1946. ^{[ 9 ]} La mayor asistencia en Holker Street se registró en 1954 cuando 16 874 aficionados vieron al Barrow empatar 2-2 con el Swansea Town en la tercera ronda de la FA Cup . ^{[ 7 ]} Las asistencias cayeron a un promedio de entre cinco y seis mil durante las décadas de 1950 y 1960, ^{[ 8 ]} aunque, hasta la fecha, la última asistencia de más de 10 000 ocurrió en 1968, cuando 16 650 fue la asistencia de lleno para el partido de la FA Cup del Barrow contra el Leicester City . ^{[ 6 ]}

Se instalaron focos alrededor del campo en 1963, ^{[ 10 ]} pero los siguientes cambios importantes ocurrieron en 1972. Con el descenso del Barrow de la Tercera División de la Liga de Fútbol a la Cuarta División , el club estaba pasando por dificultades financieras y se tomó la decisión de crear una pista de speedway alrededor del borde del campo de fútbol, ^{​​[ 11 ]} resucitando un deporte que se había albergado brevemente en Holker Street en 1930. ^{[ 1 ]} La construcción de esa instalación implicó la demolición del 'Steelworks End' del campo y la eliminación de las primeras filas de las otras gradas. ^{[ 7 ]} Los partidos tuvieron que jugarse con césped sobre tablas que cubrían la pista de speedway, lo que provocó quejas de otros equipos. ^{[ 8 ]} Problemas como ese influyeron en la decisión de los clubes de la Football League de votar en contra del Barrow cuando el equipo tuvo que buscar la reelección a la liga después de terminar entre los últimos cuatro en la Cuarta División al final de la temporada 1971-1972, ^{[ 8 ]} y el Barrow fue descendido a la Northern Premier League . De hecho, el equipo de speedway que operaba desde Holker Street, los " Barrow Bombers ", lo hizo solo durante dos años, de 1972 a 1974, cuando la pista fue desmantelada debido a su impopularidad entre otros clubes de fútbol.

Tras el descenso y la era del speedway, Holker Street se encontraba bastante deteriorada. Las tribunas restantes fueron demolidas por motivos de seguridad , aunque se conservó una cubierta para el "Popular Side", y las gradas se acercaron al terreno de juego tras la eliminación de la pista de speedway. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se construyó el club de ocio y bar CrossBar en el antiguo Steelworks End, como parte de un plan de creación de empleo. Este sigue siendo un elemento dominante del estadio y ahora alberga la zona de hospitalidad para los días de partido, además de un centro de conferencias. El otro gran desarrollo desde la década de 1970 ha sido la construcción de una "Tribuna Principal" con asientos en el lado de Wilkie Road del estadio. Esta se construyó durante el período en que el club era propiedad de Stephen Vaughan y se inauguró en 1998. ^{[ 8 ]}

Poco después, sin embargo, Holker Street se convirtió en una parte clave de los problemas financieros de Barrow. Durante la redacción de la autobiografía del gánster Curtis Warren , Warren afirmó a un periodista que era el propietario de Holker Street. ^{[ 12 ]} Esta afirmación dio lugar a una investigación policial sobre las actividades de Vaughan, bajo la sospecha de que había estado involucrado en el blanqueo de dinero para Warren. Vaughan fue posteriormente absuelto de todos los cargos, ^{[ 13 ]} pero retiró su apoyo financiero a Barrow durante el transcurso de la investigación. Esto llevó a Barrow a la administración , durante la cual los conflictos por la propiedad de Holker Street fueron centrales. Vaughan había comprado Holker Street a Barrow, transfiriendo la propiedad a su empresa Northern Improvements . ^{[ 13 ]} Vaughan pagó a Barrow 110 000 libras esterlinas directamente por el terreno, alegando que el valor total de 410 000 libras esterlinas se cubría con la inversión de 300 000 libras esterlinas que había realizado en el club mientras era presidente. Después de una larga batalla legal, que duró desde 1998 hasta 2002, ^{[ 10 ] [ 13 ]} la transacción finalmente se consideró impropia y los nuevos propietarios de Barrow pudieron recuperar la propiedad del terreno.