Herman Hollerith

Herman Hollerith (29 de febrero de 1860 - 17 de noviembre de 1929) fue un estadístico, inventor y empresario germano-estadounidense que desarrolló una máquina tabuladora electromecánica para tarjetas perforadas con el fin de facilitar la síntesis de información y, posteriormente, la contabilidad. Su invención de la máquina tabuladora de tarjetas perforadas, patentada en 1884, marca el inicio de la era del código binario mecanizado y los sistemas de procesamiento de datos semiautomáticos , y su concepto dominó este campo durante casi un siglo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Hollerith fundó una empresa que en 1911 se fusionó con otras compañías para formar la Computing-Tabulating-Recording Company . En 1924, la empresa pasó a llamarse International Business Machines ( IBM ) y se convirtió en una de las compañías más grandes y exitosas del siglo XX. Hollerith es considerado una de las figuras clave en el desarrollo del procesamiento de datos. ^{[ 4 ]}

Herman Hollerith nació en Buffalo, Nueva York , en 1860, donde también pasó su primera infancia. ^{[ 5 ]} Sus padres eran inmigrantes alemanes ; su padre, Georg Hollerith, de la generación del 48 , era maestro de escuela y pastor luterano de Großfischlingen , Renania-Palatinado . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ingresó en el City College de Nueva York en 1875, se graduó de la Escuela de Minas de Columbia con un título de Ingeniero de Minas en 1879 a la edad de 19 años y, en 1890, obtuvo un Doctorado en Filosofía basado en su desarrollo del sistema de tabulación. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En 1882, Hollerith se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts donde enseñó ingeniería mecánica y realizó sus primeros experimentos con tarjetas perforadas. ^{[ 9 ]} Finalmente se mudó a Washington, D.C., viviendo en Georgetown con una casa en la calle 29 y un edificio comercial en la calle 31 y el canal Chesapeake y Ohio , donde hoy hay una placa conmemorativa instalada por IBM . Murió de un ataque al corazón en Washington, D.C., a los 69 años. ^{[ 9 ]}

A sugerencia de John Shaw Billings , Hollerith desarrolló un mecanismo que utilizaba conexiones eléctricas para incrementar un contador y registrar información. ^{[ 10 ]} Una idea clave era que un dato podía registrarse por la presencia o ausencia de un agujero en una ubicación específica de una tarjeta. Por ejemplo, si una ubicación específica de un agujero indica el estado civil , entonces un agujero allí puede indicar casado, mientras que no tener un agujero indica soltero . Hollerith determinó que los datos en ubicaciones específicas de una tarjeta, dispuestas en filas y columnas, podían contarse o clasificarse electromecánicamente. Hollerith presentó una descripción de este sistema, An Electric Tabulating System (1889) , a la Universidad de Columbia como su tesis doctoral, ^{[ 11 ]} y se reimprime en The Origins of Digital Computers, Selected Papers de Brian Randell , 1982. ^{[ 12 ]} El 8 de enero de 1889, a Hollerith se le concedió la patente estadounidense 395,782, ^{[ 13 ]} cuya reivindicación 2 dice:

El método de recopilación de estadísticas que se describe a continuación consiste en registrar elementos estadísticos separados pertenecientes al individuo mediante agujeros o combinaciones de agujeros perforados en láminas de material eléctricamente no conductor, que guardan una relación específica entre sí y con un estándar, y luego contar o contabilizar dichos elementos estadísticos por separado o en combinación mediante contadores mecánicos accionados por electroimanes cuyos circuitos son controlados por las láminas perforadas, sustancialmente como y para el propósito aquí expuesto.

Hollerith había dejado la docencia y comenzó a trabajar para la Oficina del Censo de los Estados Unidos el año en que presentó su primera solicitud de patente. Titulada "Arte de compilar estadísticas", fue presentada el 23 de septiembre de 1884; la patente estadounidense 395,782 fue concedida el 8 de enero de 1889. ^{[ 13 ]}

Hollerith inicialmente operaba bajo su propio nombre, como The Hollerith Electric Tabulating System , especializándose en equipos de procesamiento de datos de tarjetas perforadas . ^{[ 16 ]} Proporcionó tabuladoras y otras máquinas bajo contrato para la Oficina del Censo, que las utilizó para el censo de 1890. El efecto neto de los numerosos cambios con respecto al censo de 1880 (mayor población, más datos a recopilar, el recuento de la Oficina del Censo, las publicaciones programadas y el uso de las tabuladoras electromecánicas de Hollerith) redujo el tiempo necesario para procesar el censo de ocho años para el censo de 1880 a seis años para el censo de 1890. ^{[ 17 ]}

En 1896, Hollerith fundó la Tabulating Machine Company (en 1905 pasó a llamarse The Tabulating Machine Company). ^{[ 18 ]} Muchas de las principales oficinas censales del mundo alquilaron su equipo y compraron sus tarjetas, al igual que las principales compañías de seguros. Las máquinas de Hollerith se utilizaron para los censos de Inglaterra y Gales , Italia , Alemania , Rusia , Austria , Canadá , Francia , ^{[ 19 ]} Noruega , Puerto Rico , Cuba y Filipinas , y de nuevo en el censo estadounidense de 1900. ^{[ 1 ]}

Inventó el primer mecanismo automático de alimentación de tarjetas y la primera perforadora de tarjetas . La Tabuladora de 1890 estaba cableada para funcionar con las tarjetas del Censo de 1890. Un panel de control en su Tabuladora Tipo I de 1906 simplificó el recableado para diferentes trabajos. El panel de control extraíble de la década de 1920 permitía el precableado y el cambio de trabajo casi instantáneo. Estos inventos fueron algunos de los pilares de la industria del procesamiento de datos, y las tarjetas perforadas de Hollerith (utilizadas posteriormente para la entrada/salida de datos en computadoras ) continuaron en uso durante casi un siglo. ^{[ 20 ]}

En 1911, cuatro corporaciones, incluida la empresa de Hollerith, se fusionaron para formar una quinta compañía, la Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). ^{[ 21 ]} Bajo la presidencia de Thomas J. Watson , CTR pasó a llamarse International Business Machines Corporation (IBM) en 1924. Para 1933, el nombre de The Tabulating Machine Company había desaparecido, ya que las compañías subsidiarias fueron absorbidas por IBM. ^{[ 22 ]}

Herman Hollerith murió el 17 de noviembre de 1929. Hollerith está enterrado en el cementerio Oak Hill en el barrio de Georgetown de Washington, DC ^{[ 15 ] [ 23 ]}

Las tarjetas Hollerith recibieron su nombre de Herman Hollerith, al igual que las cadenas Hollerith y las constantes Hollerith . ^{[ 24 ]}

Su bisnieto, el reverendo Herman Hollerith IV , fue obispo episcopal de la diócesis del sur de Virginia , y otro bisnieto, Randolph Marshall Hollerith , es sacerdote episcopal y decano de la Catedral Nacional de Washington en Washington, DC ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Equipo de registro de unidades
• Historia de IBM
• Lista de pioneros en informática

• Ashurst, Gareth (1983). Pioneros de la informática . Frederick Muller. págs. 77–90 . 
• Beniger, James R. (1986/2009) La revolución del control: orígenes tecnológicos y económicos de la sociedad de la información , Harvard University Press, 1986, págs.  390-425
• Cortada, James W. (1993). Before the Computer: IBM, NCR, Burroughs, & Remington Rand & the Industry they created, 1865 – 1956. Princeton. pp. 344. ISBN 0-691-04807-X.
• Essinger, James (2004). Jacquard's Web: How a Hand-Loom Led to the Birth of the Information Age. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-280577-5.
• Engelbourg, Saul (1954). International Business Machines: A Business History (PhD dissertation). Columbia University. p. 385. Reprinted by Arno Press, 1976, from the best available copy. Some text is illegible.
• Heide, Lars. "Herman Hollerith". In Jeffrey Fear (ed.). Immigrant Entrepreneurship: German-American Business Biographies, 1720 to the Present. German Historical Institute, 2017.
• Heide, Lars (2009). Punched-Card Systems and the Early Information Explosion, 1880–1945. Johns Hopkins. ISBN 978-0-8018-9143-4.
• Hollerith, Herman (April 1889). "An Electric Tabulating System". The Quarterly, Columbia University School of Mines. X (16): 238–255. From the Columbia Univ. History site: This article is the basis for his 1890 Columbia Ph.D. Extracts reprinted in (Randell, 1982).
• Hollerith, Herman (1890). In connection with the electric tabulation system which has been adopted by U.S. government for the work of the census bureau (PhD dissertation). Columbia University School of Mines.
• Hollerith, Herman (December 1894). "The Electrical Tabulating Machine". Journal of the Royal Statistical Society. 57 (4). Blackwell Publishing: 678–682. doi:10.2307/2979610. JSTOR 2979610. From Randell (1982),"... brief... fascinating article... describes the way in which tabulators and sorters were used on ... 100 million cards ... 1890 census."

• Columbia University Computing History: Herman Hollerith
• Hollerith's patents from 1889: U.S. patent 395,781U.S. patent 395,782U.S. patent 395,783
• IBM Archives: Herman Hollerith at the Wayback Machine(archived 2006-09-04)
• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F."Herman Hollerith". MacTutor History of Mathematics Archive. University of St Andrews.
• Las notas de investigación sobre la colección de Herman Hollerith en el Museo y Biblioteca Hagley incluyen los materiales de investigación que Geoffrey Austrian utilizó para escribir Herman Hollerith: Forgotten Giant of Information Processing .
• Documentos de Herman Hollerith. Guías de consulta en la Biblioteca del Congreso .
• Documentos de Richard Hollerith. Guía de consulta en el Museo y Biblioteca Hagley . Richard Hollerith era nieto de Herman Hollerith, y parte de esta colección documenta la venta y liquidación de la herencia de Herman Hollerith tras el fallecimiento de su última hija, Virginia.
• Fleishman, Sandra (5 de marzo de 2005). "8,5 millones de dólares y subiendo" . The Washington Post . Recuperado el 4 de mayo de 2010 .– La casa de Hollerith