Hollis Thomas

Tras no ser seleccionado en el draft de la NFL de 1996 , Thomas firmó con los Philadelphia Eagles como agente libre el 27 de abril de 1996. ^{[ 3 ]} A pesar de las escasas probabilidades de entrar en la plantilla, Thomas impresionó a los entrenadores durante el campamento de entrenamiento y se ganó un puesto en la rotación de la línea defensiva como novato. Participó en 12 partidos durante la temporada de 1996, registrando 24 placajes y un sack. ^{[ 4 ]}

Para su tercera temporada, Thomas se había convertido en un pilar de la línea defensiva de los Eagles bajo la dirección del coordinador defensivo Jim Johnson . Conocido por su tamaño (1,83 m y 152 kg) y su sorprendente rapidez, Thomas se ganó la reputación de ser un excelente defensor contra la carrera y un líder en el vestuario. Entre 1998 y 2001, fue titular en 55 partidos y fue la pieza clave de una defensa que ayudó a los Eagles a llegar a cuatro finales consecutivas del Campeonato de la NFC (2001-2004). ^{[ 5 ]}

En 2000, Thomas registró 47 tacleadas totales y dos capturas, ayudando a los Eagles a terminar segundos en la NFC Este. Durante la temporada 2001, participó en los 16 juegos y registró un récord personal de 58 tacleadas junto con tres capturas. ^{[ 6 ]} Siguió siendo una pieza clave en la rotación de la línea defensiva durante principios de la década de 2000 junto con Corey Simon , Darwin Walker y Jerome McDougle .

Thomas se perdió parte de la temporada 2004 debido a un desgarro en el tríceps, pero regresó para la racha de playoffs de los Eagles hasta el Super Bowl XXXIX , donde fueron derrotados 24-21 por los New England Patriots . ^{[ 7 ]}

En marzo de 2006, los Eagles liberaron a Thomas después de diez temporadas con el equipo. ^{[ 8 ]} En el momento de su liberación, había jugado 127 partidos de temporada regular para Filadelfia, registrando 390 tacleadas y 20 capturas.

Poco después de su liberación, Thomas fue reclamado por los New Orleans Saints y rápidamente se convirtió en titular como tackle defensivo bajo la dirección del entrenador en jefe Sean Payton . Se le atribuyó la estabilización de la defensa terrestre de los Saints y desempeñó un papel importante en el cambio de rumbo del equipo, pasando de un récord de 3-13 en 2005 a un récord de 10-6 y una aparición en el Campeonato de la NFC de 2006. ^{[ 9 ]} Terminó la temporada regular de 2006 con 57 tacleadas y 3.5 capturas, ubicándose entre los líderes del equipo en tacleadas para pérdida de yardas. ^{[ 10 ]}

El 5 de diciembre de 2006, la NFL suspendió a Thomas por cuatro partidos tras dar positivo por esteroides anabólicos. Thomas y el cuerpo médico de los Saints atribuyeron el resultado positivo a un medicamento para el asma que contenía un componente esteroide prohibido. A pesar de las apelaciones del equipo y el apoyo público de la Asociación de Jugadores de la NFL, la suspensión se mantuvo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Thomas regresó para ser titular en 14 partidos en 2007, figurando nuevamente entre los mejores defensores interiores del equipo. Durante un entrenamiento de pretemporada en 2008, sufrió un desgarro en el tríceps derecho y fue despedido con un acuerdo por lesión el 11 de septiembre antes de ser recontratado más tarde ese año una vez recuperado. ^{[ 13 ]} Fue despedido nuevamente después de la temporada 2008. ^{[ 14 ]}

El 29 de julio de 2009, Thomas firmó un contrato de un año con los St. Louis Rams . ^{[ 15 ]} Apareció en dos partidos con St. Louis antes de ser liberado. ^{[ 16 ]}

El 1 de octubre de 2009, Thomas firmó con los Carolina Panthers tras la liberación del tackle defensivo novato Ra'Shon Harris . ^{[ 17 ]} Jugó en ocho partidos con Carolina, cuatro de ellos como titular, y registró 17 tacleadas y un safety. En la semana 7 contra los Buffalo Bills , Thomas tacleó al corredor Fred Jackson en la zona de anotación para un safety durante una derrota por 20-9. ^{[ 18 ]}