Bala de punta hueca

Una bala de punta hueca es un tipo de bala expansiva que se expande al impactar contra un objetivo blando, transfiriendo la mayor parte o la totalidad de la energía del proyectil al objetivo a una distancia más corta.

Las balas de punta hueca se utilizan para una penetración controlada, donde la sobrepenetración podría causar daños colaterales (como a bordo de una aeronave ). En tiro al blanco , se utilizan para una mayor precisión debido a su punta más grande . Son más precisas y predecibles en comparación con las balas de punta afilada que, a pesar de tener un coeficiente balístico (BC) más alto, son más sensibles a las características armónicas de la bala y a la desviación por el viento.

Las balas con punta de plástico son un tipo de bala ( de rifle ) diseñada para combinar la ventaja aerodinámica de la bala Spitzer (por ejemplo, véase bala de muy baja resistencia ) con el poder de parada de las balas de punta hueca.

Las heridas de bala producidas por proyectiles de punta hueca pueden ser muy dolorosas; por ello, se ha prohibido su uso en tiempos de guerra. ^{[ 1 ]} Pueden dejar fragmentos difíciles de extraer del tejido vivo.

Las balas de plomo macizo, cuando se funden a partir de una aleación blanda, suelen deformarse y expandirse si impactan en el objetivo a alta velocidad. Esto, sumado a la limitada velocidad y penetración que se puede lograr con las armas de avancarga, significaba que había poca necesidad de expansión adicional. ^{[ 2 ]}

Las primeras balas de punta hueca se comercializaron a finales del siglo XIX como balas de expreso y se ahuecaban para reducir su masa y proporcionar mayor velocidad. Además de aumentar la velocidad, el hueco también resultó proporcionar una expansión significativa, especialmente cuando las balas se fundían en una aleación de plomo blanda . Originalmente diseñadas para rifles, los populares calibres .32-20 , .38-40 y .44-40 también podían dispararse en revólveres . ^{[ 2 ]}

Con la llegada de la pólvora sin humo , las velocidades aumentaron y las balas se volvieron más pequeñas, rápidas y ligeras. Estas nuevas balas (especialmente en los rifles) necesitaban estar encamisadas para soportar las condiciones de disparo. Las nuevas balas de camisa metálica completa tendían a penetrar directamente a través del objetivo, causando menos daño interno que una bala que se expande y se detiene en su objetivo. Esto llevó al desarrollo de la bala de punta blanda y, posteriormente, de las balas de punta hueca encamisadas en el arsenal británico de Dum Dum , cerca de Calcuta , alrededor de 1890. Los diseños incluían los cartuchos .303" Mk III, IV y V y el .455" Mk III "Manstopper" . Aunque estos diseños de balas fueron rápidamente prohibidos para su uso en la guerra (en 1898, los alemanes se quejaron de que violaban las leyes de la guerra ), ganaron terreno entre los cazadores debido a la capacidad de controlar la expansión de los nuevos cartuchos de alta velocidad. En la munición moderna, el uso de puntas huecas se limita principalmente a la munición para pistola, que tiende a operar a velocidades mucho menores que la munición para rifle (del orden de 1000 pies por segundo (300 m/s) frente a más de 2000 pies por segundo). A velocidades de rifle, no se necesita una punta hueca para una expansión fiable, y la mayoría de la munición para rifle utiliza diseños de camisa cónica para lograr el efecto de expansión en forma de hongo. A velocidades más bajas, como las de las pistolas, los diseños de punta hueca son generalmente los únicos que se expanden de forma fiable. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Los diseños modernos de balas de punta hueca utilizan muchos métodos diferentes para proporcionar una expansión controlada, entre ellos:

• Chaquetas más finas en la parte delantera que en la trasera para permitir una fácil expansión al principio, y luego una tasa de expansión reducida.
• Particiones en el centro del núcleo de la bala para detener la expansión en un punto determinado.
• Unir el núcleo de plomo a la cubierta de cobre para evitar la separación y la fragmentación.
• Chaquetas acanaladas o debilitadas de alguna otra manera para favorecer la expansión o la fragmentación.
• Los postes en la cavidad hueca provocan la expansión hidráulica de la bala en el tejido. Si bien son muy eficaces contra objetivos con ropa ligera, este tipo de balas tienden a obstruirse con prendas gruesas, lo que impide su expansión.
• Puntas huecas de cobre macizo, mucho más resistentes que las de plomo revestido, que proporcionan una expansión controlada y uniforme incluso a altas velocidades.
• Los insertos de plástico en la cavidad proporcionan el mismo perfil que una bala con camisa metálica completa (como la bala Hornady V-Max). El inserto de plástico inicia la expansión de la bala al ser forzado a entrar en la cavidad hueca al impactar.
• Insertos de plástico en el hueco para proporcionar el mismo perfil de alimentación en armas semiautomáticas y automáticas que un proyectil con camisa metálica completa, pero que se separan al dispararse en vuelo o dentro del cañón (como el  proyectil alemán Geco "Action Safety" de 9 mm).

Cuando una bala de caza de punta hueca impacta contra un objetivo blando , la presión generada en la cavidad fuerza al material (generalmente plomo ) del borde interior a expandirse hacia afuera, aumentando el diámetro axial del proyectil a medida que lo atraviesa. Este proceso se conoce comúnmente como deformación en hongo , ya que la forma resultante, una punta ancha y redondeada sobre una base cilíndrica, suele asemejarse a un hongo .

La mayor superficie frontal de la bala expandida limita su profundidad de penetración en el objetivo y causa un daño tisular más extenso a lo largo de la trayectoria de la herida. Muchas balas de punta hueca, especialmente las destinadas a usarse a alta velocidad en rifles de percusión central , están encamisadas , es decir, una parte de la bala con núcleo de plomo está envuelta en una capa delgada de metal más duro, como cobre , latón o acero dulce . Esta camisa proporciona resistencia adicional a la bala, aumenta la penetración y puede ayudar a evitar que deje depósitos de plomo dentro del cañón . En las balas de expansión controlada , la camisa y otras características de diseño interno ayudan a evitar que la bala se fragmente; una bala fragmentada no penetrará tan profundamente.

Debido a su diseño, las balas de punta hueca tienden a ser más precisas que otros tipos de munición, ya que se ven menos afectadas por la resistencia del viento y otros factores que pueden afectar la trayectoria. ^{[ 4 ]} Para balas diseñadas para tiro al blanco, algunas como la Sierra "Matchking" incorporan una cavidad en la punta, llamada meplat . Esto permite al fabricante mantener una mayor consistencia en la forma de la punta y, por lo tanto, en las propiedades aerodinámicas entre balas del mismo diseño, a costa de un coeficiente balístico ligeramente menor y una mayor resistencia. El resultado es una precisión general ligeramente menor entre la trayectoria de la bala y la dirección del cañón, así como una mayor susceptibilidad a la deriva del viento, pero una agrupación más cercana de los disparos subsiguientes debido a la consistencia de la bala, lo que a menudo aumenta la precisión percibida por el tirador.

El proceso de fabricación de las balas de punta hueca también produce una base plana y de forma uniforme en la bala, lo que se cree que aumenta la precisión al proporcionar una superficie de pistón más consistente para los gases en expansión del cartucho.

Las pruebas balísticas terminales de balas de punta hueca generalmente se realizan en gelatina balística u otro medio diseñado para simular tejido y provocar la expansión de la bala. Los resultados de las pruebas se suelen expresar en términos de diámetro expandido, profundidad de penetración y retención de peso. El diámetro expandido indica el tamaño de la cavidad de la herida, la profundidad de penetración muestra si la bala pudo alcanzar órganos vitales y la retención de peso indica la cantidad de masa de la bala que se fragmentó y separó del cuerpo principal. La interpretación de estos factores depende del uso previsto de la bala, y no existen parámetros ideales universalmente aceptados.

La Declaración III de la Convención de La Haya de 1899 prohibió el uso en la guerra internacional de balas que se expanden o deforman fácilmente en el cuerpo. ^{[ 1 ]} Es un error común creer que la munición de punta hueca está prohibida por las Convenciones de Ginebra , ya que la prohibición es muy anterior a dichas convenciones. La Declaración de San Petersburgo de 1868 prohibió los proyectiles explosivos de menos de 400  gramos, así como las armas diseñadas para agravar las heridas de los soldados o hacer inevitable su muerte.

A pesar de la prohibición generalizada de su uso militar, las balas de punta hueca son uno de los tipos de balas más comunes utilizadas por civiles y policías , ^{[ 5 ]} lo cual se debe en gran medida al menor riesgo de que los transeúntes sean alcanzados por balas que penetran en exceso o rebotan , y a la mayor velocidad de incapacitación. ^{[ 6 ]}

En muchas jurisdicciones , incluso en aquellas (como el Reino Unido ) donde la munición expansiva y otros tipos de munición están restringidos a los titulares de permisos de armas de fuego , es ilegal cazar ciertos tipos de caza con munición que no sea expansiva. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El susto del Winchester Black Talon

A principios de 1992, Winchester presentó la " Black Talon ", una bala de punta hueca de nuevo diseño para pistola que utilizaba una camisa cónica inversa especialmente diseñada. La camisa se cortaba en la parte hueca para debilitarla intencionalmente, y estos cortes permitían que se abriera en seis pétalos al impactar. El grueso material de la camisa impedía que las puntas se doblaran con la misma facilidad que una camisa de grosor normal. Las ranuras que debilitaban la camisa dejaban formas triangulares en la punta, y estas secciones triangulares terminaban apuntando hacia afuera después de la expansión, de ahí el nombre "Talon" (talón). Las balas estaban recubiertas con un lubricante negro similar a la pintura llamado "Lubalox" y cargadas en vainas de latón niquelado, lo que las hacía destacar visualmente de otras municiones. Si bien el rendimiento de las balas Black Talon no mejoró significativamente con respecto a otras municiones de punta hueca de alto rendimiento comparables, la camisa cónica inversa sí proporcionó una expansión confiable en una amplia gama de condiciones, y muchos departamentos de policía adoptaron la munición. ^{[ 14 ]}

El nombre del producto "Black Talon" de Winchester terminó siendo utilizado en su contra. Tras el sonado tiroteo de 1993 en la calle 101 de California , en San Francisco , la respuesta de los medios contra Winchester fue inmediata. "Esta bala mata mejor", decía un informe; "sus seis garras afiladas como navajas se despliegan al impactar, expandiéndose hasta casi tres veces el diámetro de la bala". ^{[ 15 ] [ 16 ]} El presidente del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia (ACEP) expresó su preocupación de que los bordes afilados de la chaqueta pudieran cortar la piel del personal médico y aumentar el riesgo de propagación de enfermedades. Un portavoz del ACEP declaró posteriormente que no tenía conocimiento de ninguna evidencia que respaldara esta afirmación. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Winchester respondió a las críticas de los medios sobre la línea Black Talon retirándola del mercado comercial y vendiéndola únicamente a distribuidores para las fuerzas del orden. Desde entonces, Winchester ha suspendido por completo la venta de la Black Talon, aunque fabrica munición casi idéntica bajo nuevas marcas: Ranger T-Series y Supreme Elite Bonded PDX1. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Bala de base hueca
• Lista de cartuchos para pistola

• Vídeos a alta velocidad de varias balas expansivas Barnes al impactar. La bala .308 de 180 granos muestra una forma de hongo ideal en la gelatina balística y evidencia claramente las ondulaciones en la cavidad temporal formada por la bala giratoria.
• Historia de los moldes comerciales para balas de punta hueca , que se remonta a la década de 1890.
• Balas de rifle de alta calidad: ¿Quién gana la prueba más dura? Precision Shooter, marzo de 1996. Una prueba comparativa de cuatro balas de punta hueca .30-06 diferentes, que muestra cómo se mide y compara su rendimiento.
• Bala hueca con estructura interna