Holoplancton

El holoplancton son organismos planctónicos (viven en la columna de agua y no pueden nadar contra la corriente) durante todo su ciclo de vida. El holoplancton se diferencia del meroplancton , que son organismos planctónicos que pasan parte de su ciclo de vida en la zona bentónica . Ejemplos de holoplancton incluyen algunas diatomeas , radiolarios , algunos dinoflagelados , foraminíferos , anfípodos , krill , copépodos y salpas , así como algunas especies de moluscos gasterópodos . El holoplancton habita en la zona pelágica, a diferencia de la zona bentónica . ^{[ 2 ]} El holoplancton incluye tanto fitoplancton como zooplancton y varía en tamaño. Los protistas son los organismos planctónicos más comunes . ^{[ 3 ]}

El holoplancton posee características únicas que posibilitan su reproducción en la columna de agua. Dependiendo del tipo de plancton, se utiliza tanto la reproducción sexual como la asexual . Algunos holoplancton invertebrados liberan espermatozoides en la columna de agua, los cuales son captados por las hembras para la fecundación. Otras especies liberan tanto espermatozoides como óvulos para aumentar la probabilidad de fecundación. Diversos estímulos ambientales, mecánicos o químicos pueden desencadenar esta liberación. ^{[ 4 ]}

Las diatomeas son fitoplancton unicelular que puede presentarse individualmente o en largas cadenas. Se reproducen sexual y asexualmente. ^{[ 5 ]} Las diatomeas son importantes productoras de oxígeno y suelen ser el primer eslabón de la cadena alimentaria. ^{[ 2 ]}

Los copépodos son pequeños crustáceos holoplanctónicos que nadan usando sus patas traseras y antenas. ^{[ 3 ]}

Debido a su pequeño tamaño y su lenta capacidad de natación, las especies holoplanctónicas han desarrollado ciertas adaptaciones especializadas y, en algunos casos, poseen defensas especiales. Estas adaptaciones incluyen cuerpos planos, espinas laterales, gotas de aceite, flotadores llenos de gases, vainas compuestas de sustancias gelatinosas y reemplazo de iones. ^{[ 3 ]}

El zooplancton se ha adaptado desarrollando cuerpos transparentes, colores brillantes, sabores desagradables y ciclomorfosis (cambios estacionales en la forma del cuerpo). Cuando los depredadores liberan una sustancia química en el agua para alertar al zooplancton, la ciclomorfosis permite al holoplancton aumentar sus espinas y escudos protectores. ^{[ 3 ]} Los estudios han demostrado que, aunque pequeños, ciertos zooplancton gelatinosos son ricos en proteínas y lípidos. ^{[ 6 ]} Muchos holoplancton parecen tener muy pocos mecanismos de defensa visibles; por lo tanto, se plantea la hipótesis de que podría ser posible una defensa química. Los cnidarios pelágicos (medusas y especies relacionadas) tienen nematocistos en sus tentáculos que expulsan rápidamente un filamento microscópico enrollado. Estos filamentos penetran la superficie de su objetivo y liberan una serie de venenos complejos y biológicamente avanzados. Sus picaduras pueden ser muy peligrosas, debido en parte a la cantidad de sistemas vitales afectados. ^{[ 7 ]}

copépodos

copépodo macho y hembra

Copépodo hembra con huevos

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