Holothuria fuscopunctata

Holothuria fuscopunctata , el pez cofre elefante , ^{[ 1 ]} es una especie de pepino de mar de la familia Holothuriidae, nativa de aguas poco profundas del Indo-Pacífico tropical. Se clasifica en el subgénero Microthele , por lo que su nombre completo es Holothuria (Microthele) fuscopunctata . ^{[ 2 ]}

El pepino de mar H. fuscopunctata , de gran tamaño , alcanza una longitud máxima de 70 cm (28 pulgadas) , aunque lo más habitual es que mida aproximadamente la mitad. Puede pesar hasta 4,5 kg (10 libras) . ^{[ 3 ]} La pared corporal es gruesa y de color marrón dorado con manchas más oscuras y arrugas de color marrón oscuro. La parte inferior es blanquecina, la boca está rodeada por veinte tentáculos marrones gruesos y el ano está rodeado por una banda negra. La cloaca es grande y negra, pero carece de túbulos de Cuvier . ^{[ 3 ]}    

H. fuscopunctata tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico tropical. Su área de distribución se extiende desde Madagascar y la costa oriental de África hasta Japón, China, Australia y las Islas Marianas , Palaos y Nueva Caledonia . Su rango de profundidad alcanza un máximo de 30 m (100 pies) ; es común en algunas partes de su área de distribución, pero escasa en Filipinas , los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall . En la costa africana, se encuentra principalmente en fondos marinos arenosos y praderas de pastos marinos , pero en el Pacífico Central, se encuentra principalmente en taludes de arrecifes y escombros de coral, aunque también vive en praderas de pastos marinos. ^{[ 1 ]}  

Esta especie se alimenta de materia orgánica que encuentra en el lecho marino. ^{[ 3 ]} Madura lentamente y tiene baja fecundidad . Los sexos están separados y la reproducción tiene lugar en la estación cálida, entre diciembre y enero. ^{[ 3 ]}

Los pepinos de mar se consumen en el Pacífico Central. H. fuscopunctata no es particularmente apreciado, pero se consume como alimento de subsistencia en épocas de escasez, como después de ciclones . Se recolecta principalmente mediante buceo y es probable que sufra una mayor explotación a medida que otras especies más apreciadas se vuelven más escasas. Existen pesquerías en Malasia, Filipinas, Vietnam e Indonesia; en Madagascar ; en el Pacífico Occidental, incluyendo el Estrecho de Torres , y en Tuvalu . Por el momento, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ", pero es vulnerable a la sobreexplotación debido a su baja tasa de fertilidad. ^{[ 1 ]}