Holothuria poli

Holothuria (Roweothuria) poli , también conocido como pepino de mar de manchas blancas , ^{[ 1 ]} es una especie de pepino de mar de la familia Holothuridae y del subgénero Roweothuria. La especie fue descrita por primera vez por el médico y naturalista italiano Stefano delle Chiaje en 1824. ^{[ 2 ]} Su distribución se ha documentado en el mar Mediterráneo , el mar Rojo y el golfo de Vizcaya . ^{[ 2 ]}

Holothuria poli es cilíndrica y alcanza una longitud de aproximadamente 25 cm (10 pulgadas) y un ancho de 5 cm (2 pulgadas) . En el extremo anterior presenta una corona de tentáculos retráctiles que rodean la boca; en el extremo posterior se encuentra la abertura cloacal. La piel gruesa y coriácea contiene escleritos calcáreos incrustados y presenta manchas negruzcas sobre un fondo moteado de marrón y gris. La superficie ventral es algo más pálida que la dorsal, la cual presenta numerosos tubérculos bajos con puntas blancas. Las hileras longitudinales de pies ambulacrales exudan mucosidad a la que se adhieren arena y detritos, ocultando a menudo la apariencia del animal. Esta especie se confunde frecuentemente con Holothuria tubulosa , que tiene una distribución similar. ^{[ 3 ]}    

Holothuria poli se encuentra en el océano Atlántico oriental, entre las Islas Canarias y el Golfo de Vizcaya , en el mar Mediterráneo y en el mar Rojo ; su presencia en el mar Rojo probablemente se deba al paso de sus larvas por el Canal de Suez , ^{[ 3 ]} un proceso conocido como migración antilessepsia . Habita el lecho marino, generalmente a profundidades de hasta unos 20 m (70 pies) , pero se ha observado en un sustrato fangoso frente a la costa de Túnez a profundidades mucho mayores ( de 80 a 250 m (260 a 820 pies) ). Se encuentra en arena o roca, y prefiere praderas de pastos marinos y áreas con algas verdes como Caulerpa . ^{[ 3 ]}    

Holothuria poli es un limnívoro que utiliza los tentáculos alrededor de su boca para recoger sedimentos y los introduce en ella. El material se clasifica en el intestino: las partículas orgánicas se digieren, mientras que la arena y otros materiales indigeribles se mezclan con moco y forman bolas que se expulsan en cadena a través del ano. De esta manera, se ha calculado que los pepinos de mar en un metro cuadrado de arena pueden procesar casi 20 kg (44 lb) de sedimento al año. Este pepino de mar a veces es parasitado por el caracol marino Entoconcha mirabilis . Tiene pocos depredadores debido a su piel gruesa y coriácea y a la presencia de escleritos óseos en el tegumento. ^{[ 3 ]}  

En esta especie, los sexos están separados y la reproducción tiene lugar entre noviembre y enero. Los animales se alzan, adoptando posturas en forma de L, para liberar nubes de gametos en la columna de agua ; parece existir algún tipo de mecanismo de sincronización para esta liberación. Las larvas son planctónicas y pasan por varias etapas antes de asentarse en el fondo marino y sufrir la metamorfosis en juveniles. ^{[ 3 ]}