Holothuria whitmaei

Holothuria (Microthele) whitmaei , comúnmente conocido como pez teta negro , es una especie de pepino de mar de la familia Holothuriidae . Este pepino de mar se distribuye en los océanos Índico occidental y Pacífico, y se han encontrado ejemplares frente a las costas de Tanzania, ^{[ 2 ]} Nueva Caledonia y Filipinas. ^{[ 3 ]} Generalmente se encuentran en grupos de 5 a 25 individuos. ^{[ 4 ]}

H. whitmaei ahora se clasifica como una especie separada de H. nobilis . H. whitmaei solía estar incluida en H. nobilis . ^{[ 5 ]}

Se investigaron las tendencias estacionales de dos poblaciones de H. whitmaei , entre la Gran Barrera de Coral y el Arrecife Ningaloo . Se observó que el índice gonadal alcanzaba su punto máximo entre abril y junio. El análisis macroscópico e histológico reveló que “los grandes túbulos germinales, situados centralmente en la base de la gónada, progresaban a través de cuatro etapas de madurez: crecimiento (II); maduración (III); desove parcial (IV); y desove (V)”. ^{[ 6 ]}

En un estudio de 2003, no estaban seguros de por qué “hasta el 23 % de los especímenes de H. whitmaei estaban ocultos desde algún momento de la noche hasta el mediodía”. ^{[ 5 ]} Aunque en otro estudio para obtener datos ecológicos sobre H. whitmaei, “las tasas de actividad en los especímenes marcados aumentaron significativamente en las primeras horas después del marcado”. ^{[ 7 ]} Esto sugiere que marcar los especímenes probablemente compromete la investigación.

“Estudios diurnos de 30 peces pez tetón negro en el arrecife Ningaloo... encontraron que la proporción de animales resguardados (y por lo tanto ocultos cuando se observan directamente desde arriba) era significativamente mayor por la mañana... en comparación con la tarde”. ^{[ 5 ]} Otro estudio encontró que (en especímenes marcados y no marcados) eran más activos entre las 2:30 y las 5:30 p. m. ^{[ 7 ]}

Muchos pepinos de mar se procesan, secan y hierven para convertirse en beche-de-mar . Es un producto muy importante y rentable en muchos países y comunidades del Pacífico, particularmente en Papúa Nueva Guinea , las Islas Salomón , Australia y las Islas Fiji . H. whitmaei está "entre las especies de mayor valor y el producto de grado 'A' bien seco puede alcanzar un precio de US$ 70–190 por kg dependiendo del tamaño y la calidad". ^{[ 8 ]} Aunque una moratoria debido a la sobreproducción ha impedido el suministro de Papúa Nueva Guinea desde 2009. ^{[ 8 ]} Fiji por otro lado exporta 243 toneladas de pepino de mar para consumo por año.