Compañía de órganos Holtkamp

La Holtkamp Organ Company de Cleveland , Ohio , es el taller de órganos de tubos en funcionamiento continuo más antiguo de Estados Unidos . La empresa fue fundada en 1855 por Gottlieb Votteler . A lo largo de los años, la obra del taller ha evolucionado en cuanto a estilo arquitectónico, sonido y mecanismo. Durante este tiempo, la empresa ha tenido varios nombres, entre ellos: The Votteler Organ Company, The Votteler-Hettche Organ Company, The Votteler-Holtkamp-Sparling Organ Company y, finalmente, en 1951, The Holtkamp Organ Company.

Cuando Gottlieb Votteler abrió su taller de órganos de tubos en Cleveland en 1855, construyó pequeños instrumentos con acción mecánica de teclas y de registros . Durante la época de Votteler-Hettche, las robustas acciones mecánicas fueron reemplazadas por acciones tubulares-neumáticas , pasando a acciones electroneumáticas durante la época de Votteler-Holtkamp-Sparling y la época de Holtkamp Organ. La empresa actual construye órganos electroneumáticos, de corredera eléctrica y de acción mecánica. ^{[ 1 ]}

Como tantos otros fabricantes de órganos de tubos , la Holtkamp Organ Company comenzó siendo una empresa pequeña y local. Su fundador, Gottlieb Votteler, se formó como constructor de instrumentos musicales en Reutlingen , Wittenburg , Alemania. Emigró a Estados Unidos en 1847 y finalmente se estableció en Cleveland, Ohio, donde abrió un taller de construcción de órganos de tubos en 1855. Tiempo después, se le unió su hijo, Heinrich. Dirigieron la empresa juntos hasta la muerte de Gottlieb en 1894 (que, casualmente, también fue el año en que nació Walter Holtkamp Sr.). Los instrumentos que construían eran principalmente de uno o dos teclados manuales y pedales, algunos con teclados divididos. La presión del aire era baja, alrededor de 3 pulgadas. El diseño visual era neogótico o neoclásico . ^{[ 1 ]}

Heinrich Votteler dirigió la empresa hasta 1903, cuando se le unió Heinrich "Henry" Holtkamp. Henry nació en New Knoxville, Ohio . Era organista de iglesia y propietario de una tienda de instrumentos musicales en St. Mary's, Ohio . En su tienda vendía cajas de música , armónicas , pianos y, ocasionalmente, pequeños órganos de tubos. Es posible que Heinrich y Henry se conocieran a través de estos órganos. En aquella época, en Ohio , los alemanes eran el principal grupo de inmigrantes. La mayoría de los inmigrantes alemanes también hablaban su lengua materna como idioma principal. No es descabellado pensar que Heinrich y Henry se conocieran a través de una red de contactos alemana .

Cuando Henry se mudó a Cleveland y comenzó a trabajar en el taller, la empresa cambió su nombre a The Votteler-Hettche Organ Company (1903-1914). La propiedad de la empresa se repartía a partes iguales entre Heinrich Votteler, Henry Holtkamp y John Hettche, un inversor con amplios conocimientos sobre órganos de tubos. En ese momento, Mary Holtkamp, ​​hija de Henry, comenzó a trabajar en el taller. Durante este periodo, la robusta acción mecánica dio paso a la acción neumática tubular. Las especificaciones se centraron cada vez más en los registros de 16' y 8'. La presión del aire aumentó gradualmente hasta alcanzar los 4". Las consolas se volvieron desmontables. El diseño visual se mantuvo como antes, ya fuera neogótico o neoclásico.

En 1911, Henry se unió a Allan Gordon Sparling. El Sr. Sparling era canadiense de nacimiento, tenía una amplia experiencia en la construcción de órganos y una gran habilidad en la nueva tecnología neumática que se estaba convirtiendo en la dominante en la construcción de órganos de tubos a nivel mundial. En 1914, la compañía cambió de nombre por segunda vez a The Votteler-Holtkamp-Sparling Organ Company. En general, las especificaciones presentaban cada vez menos registros agudos y más registros de 16' y 8'.  El brillo , cuando se deseaba, se proporcionaba principalmente mediante superacopladores. Las presiones de aire aumentaron hasta un estándar de 5”, a veces llegando a 8”. El estilo de diseño predominante seguía siendo neogótico o neoclásico. ^{[ 1 ]}

En 1919, Walter Henry Holtkamp regresó de Europa tras dos años en el ejército durante la Primera Guerra Mundial . Se unió a la empresa y comenzó a trabajar codo con codo con su padre. La compañía prosperó y expandió su alcance geográfico desde la costa este hasta las Dakotas . Finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 fueron tiempos difíciles para el taller, tiempos que trajeron consigo múltiples desafíos. Primero fue la Gran Depresión . Con el crac bursátil de 1929, el optimismo de los locos años veinte comenzó a desvanecerse. En marzo de 1931, Henry Holtkamp murió en Minot, Dakota del Norte, mientras cumplía un contrato en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos. En junio de ese mismo año murió Mary Holtkamp. Walter Holtkamp Sr. quedó como único director creativo de la empresa. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1930, la empresa aún construía hasta veinte órganos al año. Para 1934, esa cifra se había reducido a cuatro. Fue entonces cuando Walter conoció a Melville Smith. Melville Smith había sido contratado como profesor de teoría musical en la Western Reserve University en 1930. Tras su nombramiento, Smith viajó a Francia para estudiar con Nadia Boulanger , donde, gracias a su relación con André Marchal , Joseph Bonnet y otros organistas parisinos , conoció e se inspiró en la música que se estaba redescubriendo: la música para órgano de los siglos XVI, XVII y XVIII. Fue a través de esta relación, y de la que mantuvo con Arthur Quimby, organista del Museo de Arte de Cleveland , que el trabajo de Walter comenzó a alejarse del órgano más orquestal de principios de la década de 1930, más adecuado para la música homofónica , hacia un instrumento que permitiera una polifonía clara .

Esta evolución comenzó con un pequeño órgano experimental en el que Smith y Quimby interpretaron obras de los siglos XVII y XVIII. Posteriormente, diseñaron una división Rückpositiv para el órgano EM Skinner del Museo de Arte de Cleveland. Esta división Rückpositiv se concibió como contrapunto del Gran Órgano, una división de teclado secundario de gran riqueza sonora y transparencia, capaz de competir con él gracias a su posición, brillo y timbre distintivo. Esta división Rückpositiv presentaba las siguientes características: un mecanismo rápido y sensible en el cofre, una sonoridad transparente y rica en matices, y una tubería a la vista. Estos fueron los conceptos básicos con los que Walter trabajaría durante el resto de su carrera.

Bajo la dirección de Walter Holtkamp Sr., la compañía se hizo famosa como pionera del Movimiento de Reforma del Órgano en los Estados Unidos. Tanto es así que, en 1949, mientras se encontraba en los Estados Unidos para dar una conferencia en la Universidad de Chicago , Albert Schweitzer visitó Cleveland para tocar el Holtkamp Rückpositiv en el Museo de Arte de Cleveland , el único instrumento estadounidense que solicitó tocar. Schweitzer le había escrito a Walter Holtkamp desde Günsbach , Alsacia , el 22 de mayo de 1934: «¡Bravo por el primer Rückpositiv en América, lo felicito!». ^{[ 1 ]}

Walter "Chick" Holtkamp se unió a la empresa en 1956 tras servir cinco años en la Marina de los Estados Unidos . Tras la muerte de su padre en 1962, se convirtió en presidente de la compañía. Chick Holtkamp inició su trayectoria creativa con un trabajo que reflejaba el de su padre. Los mecanismos de caja eran una combinación de biela y corredera electroneumática . Los diseños visuales eran abiertos, a menudo con un fuerte elemento horizontal. La escala y la sonoridad se centraban en la claridad y la reproducción de la polifonía . Tras hacerse cargo del taller en 1962, comenzó a desarrollar las cajas y los componentes necesarios para construir instrumentos con acción mecánica. Este proceso tuvo lugar por primera vez en 1967 en la Iglesia Luterana de San Juan en Summit, Nueva Jersey . A partir de entonces, el taller construyó instrumentos con acción mecánica y electroneumática según lo requiriera la situación. Esta combinación continuó hasta 1992. En ese momento, consciente del coste de volver a forrar las acciones electroneumáticas, Chick comenzó a desarrollar su acción de corredera eléctrica. Esto se basó en el diseño de caja deslizante probado y confiable que la compañía había construido durante los últimos veinticinco años. ^{[ 7 ]} La paleta tonal de su trabajo mantuvo su enfoque en la música y la interpretación de la polifonía. Sin embargo, su énfasis particular evolucionó gradualmente para poner mayor énfasis en la calidad libre y cantada de la sonoridad , y la capacidad del órgano para guiar a la congregación . Esto estuvo acompañado por un aumento gradual en la cantidad general de fundamental. Con el paso del tiempo, el Positivo gradualmente dio paso al Coro, mientras se enfocaba en un estilo de sonoridad de conjunto y fusión que funcionaba igualmente bien con la congregación, los coros y los instrumentistas.

Chick creía firmemente que el futuro del órgano de tubos no pertenecía exclusivamente al pasado. Con una actitud proactiva, en 1983 fundó el Concurso Holtkamp/AGO de Composición para Órgano con el fin de animar a los compositores a escribir para este instrumento. Posteriormente, en 1987, reunió a muchos de los improvisadores estadounidenses más destacados en Nueva York. Esta reunión y el trabajo que surgió a raíz de ella dieron origen al primer Concurso AGO de Improvisación para Órgano en la Convención Nacional de 1990 en Boston , Massachusetts . Ambos concursos se siguen celebrando hasta el día de hoy.

En el diseño visual, Chick tuvo un impacto tremendo en la construcción de órganos estadounidenses. Sus diseños a la vista, que recordaban el trabajo de su padre, poseían cualidades escultóricas tridimensionales inigualables. En lugar de apegarse a lo tradicional, y en consonancia con la creciente demanda de órganos de acción mecánica, comenzó a desarrollar un estilo de diseño de órganos encajonados. ^{[ 1 ]}

F. Christian (Chris) Holtkamp se unió al taller en 1987 y se convirtió en presidente de la Holtkamp Organ Company en 1995 tras la jubilación de su padre. Desde el principio, Chris continuó el desarrollo del diseño tonal y visual iniciado por Chick. Sus diseños visuales son totalmente contextuales, siempre esforzándose por que el diseño visual del órgano se adapte a la sala en la que se instala. En cuanto al diseño tonal, sus instrumentos contienen la misma sonoridad de conjunto de Walter y Chick, pero el equilibrio interno de cada instrumento ha cambiado para lograr un balance más uniforme desde los agudos hasta los graves. Esto da como resultado un conjunto pleno, rico y envolvente, sin ser excesivo. El taller construye mecanismos eléctricos de corredera, electroneumáticos y de tracción mecánica . ^{[ 1 ]}

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