Zoológico de la Ciudad Santa

El Holy City Zoo , que se hacía llamar "el club de los comediantes", ^{[ 1 ]} fue un club de comedia pequeño pero influyente en San Francisco que funcionó desde mediados de la década de 1970 ^{[ 2 ]} hasta mediados de la década de 1990. ^{[ 3 ]}

El Holy City Zoo estaba ubicado en el número 408 de la calle Clement, entre la Quinta y la Sexta Avenida, en el distrito de Richmond de San Francisco . Era una pequeña y oscura caverna con capacidad para 78 personas. El bar vendía cerveza, vino y refrescos. Había un pequeño escenario junto a la pared del fondo. Unas escaleras a la izquierda del escenario conducían a un pequeño balcón conocido como "La Cabina de John Wilkes".

El club recibió su nombre de un letrero que el primer propietario, Robert Steger, recogió gratis en una venta de liquidación por cierre en el zoológico local de Holy City, California . Se había detenido allí para comprar mesas y sillas de secuoya para el club. ^{[ 4 ]}

Durante esa época, el Holy City Zoo funcionaba principalmente como un club de música folk. El inicio de la comedia en el local se produjo cuando Jim Giovanni, un imitador, subió al escenario en una noche de micrófono abierto alrededor de 1971. Antes de la aparición de Giovanni, el Holy City Zoo no tenía una escena cómica establecida. Se convirtió en un habitual del lugar, actuando cada noche durante casi tres años. Posteriormente, otros comediantes que buscaban un escenario descubrieron el Zoo y gradualmente desplazaron las actuaciones de música folk.

En 1975, Peter Reines compró el negocio a Steger. Inicialmente, el Zoo continuó presentando música folk cinco noches a la semana y permaneció cerrado los domingos. El comediante de San Francisco, Tony DePaul, se acercó a Reines con la idea de introducir la comedia en vivo como una forma adicional de entretenimiento. Muchos comediantes ya estaban presentando espectáculos en el sótano de una iglesia y buscaban un ambiente más parecido al de un club nocturno. Los domingos se designaron como noches de "micrófono abierto", que rápidamente ganaron popularidad. Con el tiempo, la comedia se extendió a las siete noches de la semana. Gracias a la sólida promoción y las habilidades de presentación del comediante Tony DePaul, el Zoo alcanzó reconocimiento a nivel nacional e internacional. John Cantu se convirtió en el primer productor oficial de comedia y gerente del club, y ocasionalmente pasaba la noche en el escenario después del cierre. ^{[ 5 ]}

Las noches de micrófono abierto se celebraban una o dos noches por semana durante toda la existencia del club. Cualquiera podía apuntarse para actuar durante cinco minutos, incluidos algunos comediantes que luego se convirtieron en estrellas.

Continuó funcionando como club de comedia a tiempo completo durante casi 20 años. El Zoo era una especie de "casa club" para comediantes; era el destino de muchos después de una actuación para pasar el rato, cotillear, beber, quejarse del negocio y tal vez echar un vistazo a alguna gran estrella trabajando en material nuevo (en particular, Robin Williams , ^{[ 6 ]} "quien usaba el club como su espacio de ensayo de barrio" ^{[ 3 ]} ). El productor de televisión George Schlatter vio por primera vez a Williams cuando actuó en Holy City, y comentó sobre él "...porque la gente no podía creer lo que estaba viendo. Era personaje tras personaje y esa increíble entrega a la velocidad de una ametralladora". ^{[ 7 ]} A menudo se podía ver a Rob Schneider merodeando fuera del club esperando para subir al escenario porque era menor de edad. Debido a los cambios en el barrio y a la falta de una licencia completa para la venta de alcohol, el club nunca fue financieramente solvente y cambió de dueño muchas veces. Entre las diversas personas que poseían o eran copropietarias del zoológico se encontraban Steger, Reines, Cantu, Jason Cristoble, Tom Sawyer, el representante artístico Bob Fisher, el comediante Jim Samuels y, finalmente, Gilda y George Forrester (padres de la última administradora del zoológico, Tracy Forrester) y Will y Debi Durst (quienes conservaron los derechos de la marca registrada "Holy City Zoo"). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El Zoo cerró sus puertas al menos una vez en la década de 1980, reabriendo brevemente como el Ha-Ha-A-Go-Go (bajo Tom Sawyer). En 1988, varios comediantes del club fueron grabados para la realización de un especial de televisión de dos horas producido por George Schlatter, The Comedy Club Special , presentado por Dudley Moore . ^{[ 11 ]} El Holy City Zoo cerró definitivamente en 1994 y se convirtió en un bar de karaoke. En sus últimos años, el Holy City Zoo fue copropiedad de Bob Fisher y Jim Samuels , este último ganador del Concurso Internacional de Comedia de San Francisco de 1982. El cierre definitivo del Zoo fue un "maratón de despedida" de 24 horas presentado por Jeremy S. Kramer, que se extendió desde la medianoche del 29 de agosto hasta la medianoche del 30 de agosto. Robin Williams dijo sobre la desaparición del club: "Es como si alguien desconectara el soporte vital de tu tía. Es deprimente. El Zoo era el útero". ^{[ 3 ]}

El 18 de enero de 1996, el club reabrió temporalmente como la organización sin fines de lucro "The New Zoo" para noches semanales de micrófono abierto los jueves en su ubicación original (ahora llamada Seaport Tavern). El copropietario Jim Samuels falleció en 1990 a los 41 años ^{[ 12 ]} , por lo que solo el copropietario Bob Fisher estuvo presente y promoviendo el nuevo resurgimiento. ^{[ 3 ]}

El 20 de abril de 2011, el grupo de comedia Sylvan Productions, del Área de la Bahía , comenzó a organizar un micrófono abierto semanal de monólogos los miércoles por la noche y presentaciones regulares los sábados en el Dirty Trix Saloon, trayendo de vuelta la comedia a este lugar histórico. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La siguiente es una lista parcial de comediantes y otros artistas que comenzaron su carrera o se presentaron en el Zoológico de la Ciudad Santa:

• El asombroso Jonathan ^{[ 15 ]}
• Kevin Nealon ^{[ 16 ]}
• Bill Rafferty ^{[ 17 ]}
• Bobby Slayton ^{[ 18 ]}
• Carrie Snow ^{[ 19 ]}
• Aisha Tyler ^{[ 20 ]}
• Tony Camin ^{[ 21 ]}
• Dana Carvey ^{[ 22 ]}
• Robin Williams ^{[ 22 ]}

37°47′00″N 122°27′50″O / 37.78321°N 122.46384°O / 37.78321; -122.46384