Relaciones entre la Santa Sede y Rusia

El fin de la Primera Guerra Mundial trajo consigo el desarrollo revolucionario que Benedicto XV había previsto en su primera encíclica. Con la Revolución Rusa , la Santa Sede se enfrentó a una situación nueva, hasta entonces desconocida: una ideología y un gobierno que rechazaban no solo a la Iglesia Católica, sino también a la religión en su conjunto. «Surgió cierta esperanza entre los ortodoxos unidos de Ucrania y Armenia , pero muchos de sus representantes desaparecieron o fueron encarcelados en los años siguientes. Varios obispos ortodoxos de Omsk y Simbirsk escribieron una carta abierta al Papa Benedicto XV, como Padre de toda la cristiandad , describiendo el asesinato de sacerdotes, la destrucción de sus iglesias y otras persecuciones en sus regiones». ^{[ 2 ]}

Preocupado por la persecución de los cristianos en la Unión Soviética , Pío XI encargó al nuncio de Berlín , Eugenio Pacelli, que trabajara en secreto en los acuerdos diplomáticos entre el Vaticano y la Unión Soviética. Pacelli negoció envíos de alimentos y se reunió con representantes soviéticos, incluido el ministro de Asuntos Exteriores, Georgi Chicherin , quien rechazó cualquier tipo de educación religiosa y la ordenación de sacerdotes y obispos, pero ofreció acuerdos sin los puntos vitales para el Vaticano. ^{[ 3 ]} A pesar del pesimismo del Vaticano y la falta de progreso visible, Pacelli continuó las negociaciones secretas hasta que Pío XI ordenó su interrupción en 1927 porque no generaban resultados y eran peligrosas para la Iglesia si se hacían públicas.

La «dura persecución, que casi llegó a la aniquilación total del clero, los monjes, las monjas y demás personas vinculadas a la Iglesia» ^{[ 4 ]} se prolongó hasta bien entrada la década de 1930. Además de la ejecución y el exilio de numerosos clérigos, monjes y laicos, eran frecuentes la confiscación de los utensilios eclesiásticos «para las víctimas de la hambruna» y el cierre de iglesias. ^{[ 5 ]} Sin embargo, según un informe oficial basado en el censo de 1936 , alrededor del 55 % de los ciudadanos soviéticos se declaraban abiertamente religiosos, mientras que otros posiblemente ocultaban su fe. ^{[ 5 ]}

Pío XI describió la falta de reacción ante la persecución de los cristianos en países como la Unión Soviética, México, la Alemania nazi y España como una «conspiración de silencio». En 1937, publicó la encíclica Divini Redemptoris , que condenaba el comunismo y el régimen soviético. Designó a un jesuita francés para que viajara a la Unión Soviética y consagrara secretamente obispos católicos, una misión que fracasó, ya que la mayoría terminó en gulags o fue asesinada por el régimen socialista.

El Papa Pío IX , que se enfrentó a sus propios problemas con los movimientos revolucionarios en su Estado eclesiástico , primero intentó posicionarse en una posición intermedia, oponiéndose firmemente a la oposición revolucionaria y violenta contra las autoridades rusas y apelándoles a favor de una mayor libertad para la Iglesia.

Según Winston Churchill , el primer ministro francés Pierre Laval le preguntó a Joseph Stalin : "¿No puede hacer algo para fomentar la religión y a los católicos en Rusia? Me ayudaría mucho con el Papa". Stalin respondió: "¿El Papa? ¿Cuántas divisiones tiene?". ^{[ 6 ]}

El pontificado de Pío XII enfrentó problemas extraordinarios. En la década de 1930, las protestas públicas y las condenas de sus predecesores no habían disuadido a las autoridades soviéticas de perseguir a todas las iglesias cristianas por considerarlas hostiles al marxismo-leninismo . La persecución de la Iglesia Católica formaba parte de un intento generalizado de erradicar la religión en la Unión Soviética. En 1940, tras la ocupación alemana del oeste de Polonia, la Unión Soviética anexó el este de Polonia , junto con los países bálticos , incluida Lituania , de mayoría católica .

Dos meses después de su elección, el 12 de mayo de 1939, en Singolari Animi , una carta papal a la Sagrada Congregación de la Iglesia Oriental, Pío XII informó nuevamente sobre las persecuciones de la fe católica en la Unión Soviética. Tres semanas más tarde, mientras honraba la memoria de San Vladimir en el 950 aniversario de su bautismo, recibió a sacerdotes y obispos rutenos y a miembros de la colonia rusa en Roma , oró por quienes sufrían en su país y esperó con lágrimas la hora de la venida del Señor.

La persecución comenzó de inmediato cuando gran parte de Polonia y los Estados bálticos se incorporaron a la Unión Soviética. Casi al instante, las Iglesias Católicas Unidas de Armenia, Ucrania y Rutenia fueron atacadas. Si bien la mayoría de los cristianos orientales pertenecen a una Iglesia ortodoxa, algunos, como la Iglesia Católica Armenia , la Iglesia Greco-Católica Ucraniana y la Iglesia Greco-Católica Rutena , están unidos a Roma, lo que les permitió conservar su propia liturgia y leyes eclesiásticas orientales.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Iósif Stalin otorgó cierta libertad a la Iglesia Ortodoxa Rusa , pero no a las Iglesias Católicas Orientales , que estaban unidas a Roma. Los líderes de estas Iglesias sufrieron una intensa presión para romper con Roma y unirse a Moscú. El Papa Pío XII se dirigió específicamente a la Iglesia Católica Rutena en Ucrania. La encíclica Orientales omnes Ecclesias resume las relaciones entre las Iglesias Orientales y Roma hasta las persecuciones de 1945. ^{[ 7 ]}

Algunos rutenos, que se resistían a la polonización , se sintieron abandonados por el Vaticano y regresaron a la Iglesia Ortodoxa Rusa durante el pontificado de Pío XI.

En Rusia, el papado de Juan Pablo II generó reacciones encontradas . Muchos rusos se alegraron de que Juan Pablo II hubiera reducido la influencia del comunismo ateo en Europa del Este y contribuido al renacimiento del cristianismo en el país. Sin embargo, a muchos otros les disgustó que la caída de la Unión Soviética también hubiera provocado una pérdida de influencia rusa en Europa del Este. El hecho de que Juan Pablo II fuera polaco también generó tensiones, dado que existe una histórica rivalidad etnorreligiosa entre Polonia y Rusia.