Iglesia Católica de la Santísima Trinidad (Washington, D.C.)

Un cementerio ocupaba originalmente lo que ahora es el sitio de la iglesia de 1851 y la escuela primaria. ^{[ 1 ]} Este cementerio informal se estableció mucho antes de que la Iglesia de la Santísima Trinidad comprara su terreno. ^{[ 8 ]} En junio de 1796, se compraron 20 pies (6,1 m) adicionales de terreno al oeste de la iglesia, y para 1798 la iglesia era propietaria de todo el terreno al oeste de la calle 36. ^{[ 9 ]} Muchas de las tumbas fueron reubicadas en 1817 cuando el cementerio cerró, pero incluso en 1917 (cuando se construyó la escuela primaria) cientos de ellas aún permanecían. ^{[ 10 ]} Con el tiempo, casi todas las lápidas han sido retiradas. ^{[ 1 ]} 

En 1998, la Iglesia de la Santísima Trinidad comenzó la construcción de una ampliación en lo que se creía que era un espacio abierto en su terreno. El 21 de octubre, se desenterraron un cráneo y algunos huesos pequeños. ^{[ 11 ]} La ley del Distrito de Columbia exigía una investigación antropológica forense, y esta comenzó de inmediato. La investigación reveló los restos de 44 individuos (hombres, mujeres y niños). La evidencia indicaba que algunos de ellos habían sido enterrados ya en 1837, mientras que otros databan de 1865, y al menos uno era afroamericano; estos fueron reinhumados en otro cementerio. Sin embargo, los arqueólogos creían que aún existían restos adicionales. Pero dado que cada día de retraso añadía 10.000 dólares al costo de la construcción, los funcionarios de la Iglesia decidieron que las tumbas que no se verían afectadas por el proyecto , como las que se encontraban debajo del sótano , debían permanecer donde estaban. ^{[ 1 ]}  

En 1818, la Iglesia de la Santísima Trinidad estableció un nuevo cementerio en el lado norte de la calle P NW, en su intersección con la calle 37 NW, junto a lo que hoy es el Maguire Hall de la Universidad de Georgetown . Este cementerio era conocido como Cementerio de la Trinidad y Antiguo Cementerio, pero se le llamaba más comúnmente College Ground. ^{[ 12 ]} El primer entierro tuvo lugar allí el 8 de diciembre de 1818. En algún momento, también se construyó allí una pequeña capilla dedicada a San Francisco Javier . Uno de los entierros más famosos en College Ground fue el de Susan Decatur, esposa del héroe de la Armada de los Estados Unidos, Stephen Decatur . ^{[ 1 ]} En 1837, Susan Decatur donó 7000 dólares a la Universidad de Georgetown (equivalente a más de 3  millones de dólares actuales), lo que salvó a la universidad del colapso financiero y el cierre. ^{[ 13 ]} Un gran número de esclavos africanos, muchos de ellos propiedad de instituciones (como la universidad), también fueron enterrados en College Ground. ^{[ 1 ]}

Según los registros parroquiales, el número de tumbas en College Ground superaba las mil en 1833, año en que cesaron los entierros. ^{[ 1 ]} El cementerio cayó en el abandono, y muchas lápidas y monumentos fueron destruidos, retirados o desplazados y colocados a un lado. Había tan poca evidencia de que College Ground hubiera existido alguna vez que, a principios de la década de 1930, se creía que el terreno estaba baldío. En 1931, la Universidad de Georgetown comenzó la construcción de una nueva residencia estudiantil, Copley Hall. Cuando los trabajadores comenzaron a despejar un "terreno baldío" a 30 metros al norte del sitio de excavación de Copley Hall, redescubrieron College Ground. Avergonzada por su deficiente gestión del cementerio, la universidad accedió a restaurarlo y cuidarlo. Pero en 20 años, la necesidad de terreno de la universidad resultó ser mayor que su compromiso con el cementerio. ^{[ 14 ]} 

En 1953, la Universidad de Georgetown comenzó a preparar College Ground para nuevos edificios. La universidad declaró públicamente que allí solo existían 189 conjuntos de restos. ^{[ 15 ]} Cincuenta fueron trasladados al cementerio Mount Olivet , ^{[ 1 ]} mientras que la mayoría de los demás fueron trasladados al cementerio Holy Rood de la iglesia Holy Trinity . ^{[ 14 ]} (Algunos fueron reclamados por familias, mientras que un puñado de otros fueron reinhumados en otros cementerios). El historiador Carlton Fletcher cree que los aproximadamente 850 cuerpos restantes en College Ground o bien siguen enterrados allí, o fueron desenterrados y dispersados ​​cuando se excavaron el edificio de ciencias Reiss (1962) y el Centro Intercultural Edward B. Bunn SJ (1982). ^{[ 1 ]}

El cementerio universitario cerró sus puertas a nuevos entierros cuando la Iglesia de la Santísima Trinidad adquirió un nuevo cementerio más grande, aproximadamente a una milla al norte de la iglesia, en 1832. ^{[ 1 ]} Originalmente llamado Upper Grave Yard, este cementerio está ubicado en High St., ahora Wisconsin Ave., NW, y el extremo sur de Tunlaw Rd., NW. Fue ampliado en 1853, y se construyó una casa para el sepulturero en la entrada, que originalmente estaba en Tunlaw Rd., NW. ^{[ 16 ]} Los terrenos fueron ampliados nuevamente en 1866 y 1867 a su tamaño actual de 6.5 acres (26,000 m ² ) , se construyeron una nueva casa para el sepulturero y una cripta, y se erigieron un muro de contención de piedra y una puerta principal en Wisconsin Ave., NW, que se convirtió en la entrada al cementerio. En este momento, Upper Grave Yard recibió el nombre de Holy Rood, un nombre derivado del escocés, que significa "Santa Cruz". ^{[ 17 ]} Según un acuerdo de 1942 con la Arquidiócesis Católica Romana de Washington , en el que las escrituras de la Iglesia de la Santísima Trinidad fueron consolidadas y transferidas a la Arquidiócesis, la Universidad de Georgetown continúa siendo propietaria del Cementerio de la Santa Cruz. ^{[ 14 ]} La Universidad cerró el cementerio a nuevos entierros en 1984. 

Hay 7312 entierros conocidos en Holy Rood, así como un número desconocido de tumbas de indigentes no identificadas ubicadas en la esquina noroeste del cementerio. ^{[ 1 ]} En 1984, la universidad intentó trasladar todos los restos a otros cementerios y usar el terreno de Holy Rood para desarrollo inmobiliario, pero fue detenida después de una demanda exitosa de los descendientes de los allí enterrados. Posteriormente, la universidad acordó mantener el cementerio abierto a los visitantes. Si bien no proporcionó "cuidado perpetuo" (el grado más alto de mantenimiento de cementerios), acordó continuar manteniendo el césped cortado. ^{[ 14 ] [ 18 ]} El último lote del cementerio en Holy Rood se vendió en 1915, y con los años los feligreses de Holy Trinity perdieron su conexión con Holy Rood, confiando en cambio en otros cementerios arquidiocesanos del área, como el cementerio Mount Olivet en DC o el cementerio Gate of Heaven, en Silver Spring, Md.

En 2018, por iniciativa de un grupo de feligreses de la Santísima Trinidad, la parroquia y la Universidad de Georgetown elaboraron un plan para restaurar el cementerio de la Santa Cruz. El plan incluía reparaciones a la infraestructura existente, la recolocación de lápidas caídas, mejoras en el paisajismo y en la entrada del cementerio. Como parte del plan, la Universidad otorgó a la Santísima Trinidad una servidumbre que le permitió construir un columbario de 645 nichos en la Santa Cruz para los restos de feligreses y otras personas. Los nichos del columbario se ubican en un nuevo muro de granito y dentro de la cripta restaurada. Una parte de los ingresos de la venta de los nichos se invierte en un fideicomiso de mantenimiento perpetuo para garantizar el futuro mantenimiento del cementerio. El proyecto de restauración de la Santa Cruz y del columbario se completó en noviembre de 2019. ^{[ 19 ] [ 20 ]}