Procesiones de Semana Santa en Guatemala

Para comprender la actual Semana Santa guatemalteca, hay que remontarse a la religión maya, donde se dieron asombrosas coincidencias que quizás ayudaron a que la religión católica se adaptara mejor a las creencias de los indígenas americanos. Una de estas similitudes es que los indígenas guatemaltecos usaban un palanquín para transportar a ciudadanos adinerados y gobernantes. ^{[ 1 ] [ a ]}

Para los nativos no era difícil comprender ni aceptar la existencia de la Santísima Trinidad porque para ellos, los creadores de este mundo eran tres, conocidos por los estudiosos mayas como "G1", "G2" y "G3"; tampoco era difícil asimilar a la Virgen María , porque la asociaban con Ixchel , la luna, madre de la vida creadora. ^{[ 1 ]}

La Semana Santa se creó en el Concilio de Nicea —convocado por el emperador romano Constantino I en el año 325  d. C.— porque en dicho concilio se decidió cuándo celebrar la Pascua y cómo calcular la fecha de la celebración. Posteriormente, la Orden de los Caballeros Templarios promovió la alabanza de la Pasión de Cristo . Tras la desaparición de dicha orden —que se cerró en el siglo XIV—, los franciscanos se dedicaron a preservar las tradiciones adquiridas a lo largo del tiempo; fueron ellos quienes desarrollaron el Vía Crucis , uno de los aspectos más representativos de las festividades de la Semana Santa. ^{[ 1 ]}

Las primeras liturgias se celebraban únicamente entre los religiosos recluidos en las iglesias, y los pecadores no eran admitidos. Posteriormente, evolucionaron hasta convertirse en procesiones en las que la gente salía a las calles para expresar su culpa. ^{[ 1 ]}

En 1765 , la Corona española publicó las Reformas Borbonesas , con el objetivo de recuperar el poder real sobre las colonias e incrementar la recaudación de impuestos. ^{[ 2 ]} Estas reformas dieron lugar a la creación de organismos reguladores del comercio para controlar la producción de bebidas alcohólicas, rapé, pólvora, naipes y peleas de gallos. El Tesoro Real subastaba anualmente algunos de estos organismos y luego los adquiría, convirtiéndose así en propietario del monopolio de un determinado producto. Ese mismo año, se crearon cuatro subdelegaciones del Tesoro Real en San Salvador, Ciudad Real, Comayagua y León, y la estructura política y administrativa de la Capitanía General de Guatemala se modificó a 15 provincias. ^{[ 3 ]}

Además de esta redistribución administrativa, la corona española estableció una política para disminuir el poder de la Iglesia católica, ^{[ 3 ]} poder que hasta entonces estaba prácticamente en manos de todos los vasallos españoles. La política de reducción del poder de la Iglesia se basaba en la Ilustración y tenía seis puntos principales:

1. Declive del patrimonio cultural jesuita
2. Tendencia hacia una cultura secular y secularizada.
3. Actitud decididamente racionalista
4. La primacía de la ciencia natural sobre el dogma religioso.
5. Severe criticism of the role of the church in society, especially the fraier and nun monasteries. These laws sought to limit excessive economic power of some brotherhoods, their large number, the lack of administrative and fiscal control by the authorities and public manifestations of piety, the latter listed as signs of backwardness and fanaticism, especially those of Holy Week.^[4]

After the overthrow and expulsion of members of Aycinena Clan in 1829, the Liberals ousted the regular orders and just left the secular clergy in the country, although without the fixed income from mandatory tithing.^[5] This greatly weakened the Catholic Church in Guatemala, but after the failure of liberal governor Mariano Gálvez to combat an epidema of cholera morbus, parish priests incited the peasant population against him, and under the leadership of Rafael Carrera, drove Gálvez and liberal out of power. After a decade of government, Carrera allowed the return of the regular orders and conservative elite Catholics and authorized compulsory tithing again, reinforcing the church in the country and the manifestations of faith such as Holy Week flourished. Indeed, in 1852, Guatemala and the Holy See signed a concordat in which the latter was entrusted with the education of the Guatemalan population and church-state union in the country was reinforced.^[6]

After the fall of the Conservative regime and the Liberal victory in 1871, the Catholic Church suffered renewed attacks on its economic and political influence, as happened in 1829 when it was attacked by the Liberal government of Francisco Morazán. In 1873, the regular orders were again evicted, their property confiscated -including convents, haciendas and doctrines of Indians throughout the country- and mandatory tithing was abolished, leaving the secular clergy relegated to their parishes without stable income.^[7]

En mayo de 1891, el Papa León XIII publicó su encíclica Rerum Novarum ( La situación de los trabajadores ), documento clave que ayudó a las parroquias católicas a transformarse gradualmente para adaptarse a los estados liberales. En Guatemala, esta reorganización se vio reforzada por una nueva forma de reproducción de ideas expresadas en la prensa, cuyas imágenes y discursos se enviaban a los fieles mediante un eficiente servicio postal desarrollado por el Estado liberal. El progreso del catolicismo en Estados Unidos comenzó a servir de ejemplo en la reconquista del poder ideológico en estados totalmente liberales. ^{[ 9 ]}

Durante el gobierno del general José María Reyna Barrios (1892-1898) se produjo un fortalecimiento del catolicismo , gracias a la apertura política de su gobierno al clero secular y a su interés por la difusión del arte y la defensa de la cultura local, lo que lo llevó a suscribir la Convención de Berna , respetando las manifestaciones populares de la fe, expresadas principalmente en las procesiones de la Pasión de Cristo . ^{[ 9 ]} Esto se logró a pesar de que Reyna Barrios era masón de alto grado. Sin embargo, no se permitió la entrada oficial de las órdenes regulares, ya que la constitución guatemalteca prohibía su presencia en territorio guatemalteco en aquel entonces. ^{[ 8 ]}

Después de la caída del régimen de Jacobo Arbenz , la Iglesia Católica recuperó parte del poder que había tenido durante el gobierno conservador de Rafael Carrera en el siglo XIX, ^{[ 10 ]} y como parte de ello, la educación religiosa privada floreció a partir de 1955, con la fundación de varias escuelas de élite para niños que absorbieron a los estudiantes de élite que anteriormente habían asistido a clases en instituciones gubernamentales seculares.

Aunque el Arzobispo de Guatemala, Mariano Rossell y Arellano, publicó una carta explicando que la Iglesia Católica no buscaba privilegios en su lucha contra Arbenz, ^{[ 11 ]} logró que el gobierno del Coronel Carlos Castillo Armas incorporara en la Constitución de 1956 lo siguiente:

• la capacidad legal de la Iglesia Católica —y de todas las demás iglesias— para adquirir, poseer y disponer de bienes, siempre que estén destinados a obras religiosas y sociales o a la educación. ^{[ 12 ]}
• La educación religiosa fue declarada opcional en los locales oficiales: el artículo 97 de la Constitución establece que la ley regulará la educación religiosa en los locales oficiales y que el Estado no la imparte, sino que la declara opcional. Asimismo, garantiza la libertad de educación en todos los demás establecimientos. ^{[ 13 ]}
• El Estado contribuiría al mantenimiento de la educación religiosa: El artículo 111 establece que las instituciones privadas que imparten educación gratuita estarán exentas de ciertos impuestos estatales y municipales como compensación por sus servicios. ^{[ 14 ]}

Rossell y Arellano inició una agresiva campaña para recuperar el catolicismo en Guatemala: restauró el Palacio Arzobispal y la residencia del obispo Francisco Marroquín en San Juan del Obispo, Sacatepéquez; ^{[ 15 ]} el 22 de julio de 1953 recibió a los padres Antonio Rodríguez Pedrazuela y José María Báscones, quienes iniciaron la labor del Opus Dei en Guatemala; ^{[ 16 ]} y en 1959 celebró el Primer Congreso Eucarístico Centroamericano. Gradualmente logró restablecer las órdenes regulares en Guatemala y participó en varias sesiones del Concilio Vaticano II , organizado por el papa Juan XXIII . ^{[ 17 ]}

Con el paso de los años y los avances en el transporte y las comunicaciones, el número de peregrinos y la devoción al Señor de Esquipulas convirtieron a la ciudad en la "Capital Latinoamericana de la Fe". En 1956, el Papa Pío XII erigió la Prelatura Nullius Cristi de Esquipulas, formada por el Municipio de Esquipulas y su Santuario catedralicio. El Papa también nombró como Primer Prelado de Esquipulas al Arzobispo Rossell y Arellano. Una de las primeras preocupaciones de Rossell fue encontrar una comunidad religiosa que se hiciera cargo de la pastoral del templo; tras muchos intentos fallidos, logró obtener el apoyo de la Abadía Benedictina de San José en Luisiana, Estados Unidos. El Domingo de Ramos de 1959, los tres primeros monjes benedictinos llegaron a Esquipulas y fundaron el Monasterio Benedictino. ^{[ b ]} Considerando muchos aspectos religiosos, culturales e históricos, el Papa Juan XXIII accedió a la petición del Obispo Rossell Arellano y elevó el Santuario de Esquipulas al rango de Basílica Menor en 1961. ^{[ 17 ]}

Algunas tradiciones antiguas han caído en desuso, como los altos sombreros capirote en forma de cono , que antiguamente usaban los penitentes, llamados cucuruchos ("conos", por la forma del sombrero). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aún se pueden observar ecos de esto en las procesiones ceremoniales, en las que católicos vestidos con túnicas púrpuras llevan una estatua por la calle sobre una alfombra temporal hecha a mano con aserrín de colores, arena y otros materiales. ^{[ 20 ]} Cada alfombra es una obra de arte que requiere horas de elaboración y se destruye a medida que la gente camina sobre ella. ^{[ 19 ]}

La ciudad de Antigua es conocida por la creación de alfombras , o alfombras temporales hechas de aserrín de colores y flores, a lo largo de las rutas procesionales. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}