Homalocephala polycephala

Homalocephala polycephala , sinónimo de Echinocactus polycephalus , es un cactus originario de Estados Unidos y México. ^{[ 1 ]}

Los tallos de Homalocephala polycephala a veces son solitarios, pero más a menudo se presentan en grupos de hasta 30, alcanzando una altura de 30 a 60 centímetros y un diámetro de 10 a 20 centímetros. Sus tallos están marcados por 13 a 21 costillas. Las areolas presentan cuatro espinas centrales, de color rojizo con un ligero tono púrpura, que se vuelven grises con la edad; estas espinas están dispuestas de forma irregular, con la inferior curvada hacia abajo y las demás generalmente rectas y entrecruzadas. Las espinas centrales alcanzan longitudes de 6 a 7,5 cm. Son de color amarillo a rojo. Además, de 6 a 8 espinas radiales, también distribuidas de forma irregular, son similares en apariencia a las centrales y miden de 3 a 4,5 cm de largo. El cactus produce flores amarillas, cada una con una franja rosa central, que miden aproximadamente 5 cm de largo y diámetro. Los frutos están densamente cubiertos de pelos blancos de 1,2 a 2 cm de largo, lo que le da el nombre común de cactus de copa algodonosa . La tendencia del cactus a agruparse hace que también se le llame cactus barril de muchas cabezas . ^{[ 2 ]}

Tienen fama de ser difíciles de cultivar y rara vez se ven en colecciones de cactus.

Se encuentra en la región del desierto de Mojave de Arizona , California y Nevada , y también en la región del desierto de Sonora del sur de California y el norte de Sonora , México , creciendo en colinas y laderas rocosas a altitudes entre 30 y 750 metros. Estas plantas crecen en algunos de los entornos áridos más extremos del suroeste de Estados Unidos, como el Parque Nacional del Valle de la Muerte y la Reserva Nacional de Mojave del sur de California . ^{[ 3 ]}

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  Planta que crece en su hábitat natural cerca de Tecopa, California.
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  hábitat en el Parque Nacional Joshua Tree
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  Planta que crece en Point of Rocks, Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows.

Originalmente descrita como Echinocactus polycephalus en 1856 por George Engelmann y John Milton Bigelow , la especie fue reclasificada en el género Homalocephala en 2018 por Vargas-Luna y Bárcenas, con el epíteto específico "polycephala" que se traduce como "con muchas cabezas". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

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