Regreso

La corte de honor es un grupo representativo de estudiantes que, en una institución mixta, consta de un rey y una reina, y posiblemente príncipe(s) y princesa(s). En 1952, los estudiantes de último año de Bates College desempeñaron un papel central en la organización de los eventos de bienvenida, incluyendo asambleas de los viernes por la noche, eventos deportivos y bailes de bienvenida. Estas tradiciones dirigidas por estudiantes simbolizan roles de liderazgo de último año y a menudo se asocian con las cortes de bienvenida en las universidades de mediados del siglo XX. ^{[ 12 ]} En una institución de un solo sexo, la corte de bienvenida generalmente constará solo de un rey y un príncipe (para una escuela solo para hombres) o una reina y una princesa (para una escuela solo para mujeres), aunque algunas escuelas pueden optar por unirse con escuelas de un solo sexo del sexo opuesto para elegir la corte de bienvenida conjuntamente.

Generalmente, el rey y la reina son estudiantes que están terminando sus últimos años de estudio en su escuela (también llamados "último año"), mientras que el príncipe y la princesa son estudiantes de cursos inferiores, a menudo con un príncipe/princesa por cada grado. Recientemente, algunas escuelas secundarias han optado por agregar categorías, como duque y duquesa, para ampliar la representación estudiantil e incluir una categoría en la que se eligen estudiantes con necesidades especiales. En la escuela secundaria, los estudiantes de 17 o 18 años en su último año están representados por un rey o una reina; en la universidad, los estudiantes que están terminando su último año de estudio, generalmente entre los 21 y los 23 años.

Las normas locales determinan cuándo se corona al rey y la reina del baile de bienvenida. A veces, el gran anuncio se hace en una asamblea escolar, un acto público o una ceremonia, uno o más días antes del partido de fútbol americano. Otras escuelas coronan a sus reyes y reinas durante el partido de fútbol americano, un baile u otros eventos escolares.

Con frecuencia, se invita al rey y la reina del año anterior a coronar a sus sucesores. Si no pueden asistir por algún motivo, otra persona —generalmente otro rey o reina anterior, un profesor popular o un representante real— desempeñará esta función. Normalmente, primero se corona a la reina, seguida del rey. El método de coronación también varía según la escuela; sin embargo, la corona suele conservarse y transmitirse a cada sucesor.

Los miembros de la corte de bienvenida que no son coronados rey o reina suelen ser llamados acompañantes o miembros de la realeza. También se espera que participen en las actividades de la semana. En algunas escuelas, un príncipe/princesa, duque/duquesa, etc., de bienvenida (a menudo estudiantes de cursos inferiores nominados por sus compañeros) son coronados junto con el rey y la reina; a veces, los estudiantes de secundaria y preparatoria pueden participar en las actividades de la escuela preparatoria.

Muchas celebraciones de bienvenida incluyen un desfile. Los estudiantes suelen elegir al gran mariscal basándose en su trayectoria de servicio y apoyo a la escuela y la comunidad. El desfile incluye la banda de música de la escuela y carrozas de diferentes organizaciones escolares creadas por las clases y organizaciones, y la mayoría de los deportes tienen la oportunidad de participar. Cada clase prepara una carroza que corresponde con el tema de bienvenida o un tema relacionado con el espíritu escolar, según lo asignado por los administradores escolares. Además, la corte de bienvenida participa en el desfile, a menudo viajando junta en uno o más descapotables . El desfile de bienvenida de la Universidad Estatal de Michigan, con sus porristas, bandas de música, vehículos decorados para políticos locales y patrocinadores corporativos, y participantes de clubes y organizaciones estudiantiles, habla bien del espíritu de la escuela y la identidad comunitaria. Las cortes de bienvenida también suelen participar en los desfiles, viajando en carrozas abiertas o a pie. ^{[ 13 ]} Organizaciones cívicas y empresas de la comunidad, departamentos de bomberos locales y grupos de exalumnos también suelen participar. El desfile suele formar parte de una serie de actividades programadas para ese día en concreto, que también pueden incluir una concentración de ánimo, una hoguera , el baile de la serpiente y otras actividades para estudiantes y exalumnos.

En la mayoría de las universidades más importantes, el partido de fútbol americano y la fiesta previa son los eventos más conocidos y concurridos de la semana. Exalumnos de todo el mundo se reúnen para regresar a su alma mater, reencontrarse y participar en las festividades. Estudiantes, exalumnos, empresas y miembros de la comunidad instalan carpas en estacionamientos, campos y calles cercanas al estadio para cocinar, jugar, socializar, beber y, en muchos casos, incluso disfrutar de música en vivo. Estas celebraciones suelen durar hasta el final del partido para quienes no tienen entradas pero aun así vienen a participar del ambiente festivo y la emoción del reencuentro. La mayoría de las carpas incluso ofrecen transmisiones de televisión o radio del partido para quienes no tienen entradas.

A veces, durante la semana escolar, se organiza un picnic. Este tipo de picnic es muy similar a una fiesta previa a un partido, pero se realiza después de clases o durante el recreo.

Durante toda la semana, muchas escuelas (especialmente las preparatorias) organizan días temáticos especiales, a veces llamados "Semana del Espíritu Escolar", donde los estudiantes pueden usar ropa acorde con la temática (por ejemplo, día de los 80, día de la toga , día de levantarse de la cama, día del vaquero , día del nerd , día del pirata , día del meme , día del Rat Pack , viernes de franela, miércoles de "lo que no debes usar") que culminan con el baile de bienvenida. Tradicionalmente, los estudiantes visten ropa con el nombre de su escuela o ropa y maquillaje con los colores de su escuela los viernes.

Muchas escuelas organizan una celebración durante la semana de bienvenida, generalmente una o más noches antes del partido. Los eventos varían, pero pueden incluir representaciones teatrales, juegos, la presentación de la corte de bienvenida (y la coronación del rey y la reina si esa es la tradición de la escuela), y comentarios de los jugadores o el entrenador de fútbol americano sobre el próximo partido.

En algunas escuelas, la celebración de bienvenida termina con una hoguera (en la que se queman estructuras de madera antiguas, recuerdos de la escuela rival y otros objetos en un fuego controlado). Muchas universidades y escuelas secundarias ya no realizan hogueras debido a accidentes que han ocurrido en torno a estos eventos en el pasado. El accidente más conocido tuvo lugar en 1999, cuando 12 estudiantes murieron y otros 27 resultaron heridos en la Universidad de Texas A&M cuando una pila de troncos de 12 metros de altura que se había reunido para una hoguera se derrumbó. ^{[ 14 ]} Sin embargo, este incidente no estaba asociado con la celebración de bienvenida: A&M es una de las pocas escuelas que no organiza una celebración de bienvenida, aunque tiene muchas tradiciones únicas . La hoguera estaba asociada con el partido anual de rivalidad entre A&M y la Universidad de Texas . 

La banda de exalumnos está compuesta por antiguos miembros de bandas universitarias que regresan para la celebración del reencuentro de exalumnos para actuar con la banda de marcha actual (generalmente formada por graduados recientes y miembros que se graduaron años o décadas antes), ya sea durante el descanso como banda completa o como una sección destacada, por ejemplo, la sección de trompetas o los grupos de tubas y percusión , además de actuar con la banda actual durante el concierto posterior al partido.

Algunas escuelas secundarias y universidades de Estados Unidos incluyen bailes de bienvenida como parte de sus celebraciones. La ubicación del baile varía según la institución. En la Universidad Estatal del Suroeste de Oklahoma, por ejemplo, los bailes de graduación se realizan en el centro estudiantil, y en muchas escuelas secundarias, se llevan a cabo en gimnasios u otros espacios amplios del campus. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Si bien no existe un estándar nacional uniforme, tanto los documentos patrocinados por la escuela como el periódico estudiantil mencionan los requisitos de vestimenta para el baile de graduación . Los atuendos sugeridos para los chicos incluyen pantalones, camisas abotonadas y corbatas, que logran un equilibrio entre lo informal y lo formal. Las chicas pueden optar por vestidos de cóctel u otras faldas cortas. Es común coordinar los colores según el tema del baile. ^{[ 17 ]}

Debido a que el fútbol americano y las actividades de exalumnos son el centro de atención del regreso a casa para los estudiantes universitarios, el baile de graduación suele programarse para la noche. En la Universidad Estatal del Suroeste de Oklahoma, después de un día completo de desfiles, bandas de exalumnos y partidos de fútbol americano, el baile de bienvenida se llevará a cabo a las 9 p. m. en el Centro Estudiantil Memorial, marcando la culminación del regreso a casa. ^{[ 18 ]} Además, debido a los numerosos eventos del regreso a casa, algunas universidades organizan bailes de bienvenida la noche siguiente. En 1952, el baile "Regreso a Bates" del Bates College, que se celebraba los sábados de 8:30  p. m. a medianoche, fue interpretado en vivo por la orquesta de Lloyd Ravenell. Esta secuencia organizada de eventos refleja que el regreso a casa suele ser el evento social más importante después de los vibrantes desfiles y eventos deportivos. ^{[ 19 ]}