Central generadora de la ciudad de Homer

La central eléctrica de carbón de 2 GW de Homer City está desmantelada y se encuentra cerca de Homer City , en el condado de Indiana, Pensilvania , EE. UU. Es propiedad de fondos de cobertura y firmas de capital privado y está operada por NRG Energy . ^[1] Las unidades 1 y 2, con una potencia nominal de 660 MWe , comenzaron a operar en 1969. La unidad 3, con una potencia nominal de 692 MWe, se inauguró en 1977. ^[2] Empleaba a unas 124 personas. ^[3]

Durante la década de 2010, sufrió dos quiebras en cinco años. ^[1] El 3 de abril de 2023, Homer City Generation anunció la decisión de cerrar la planta de energía y dejarla fuera de servicio el 2 de junio de 2023. ^[4]

La estación está ubicada en Center Township, Indiana County, Pennsylvania , y ocupa aproximadamente 2400 acres (9,7 km2 ⁾ . El sitio también incluye el embalse Two Lick de 1800 acres (7,3 km2 ⁾ , una instalación de conservación de agua que es operada por la estación. ^[3]

Desde allí, el Black Lick ingresa al río Conemaugh , que continúa hasta encontrarse con el río Loyalhanna , creando el río Kiskiminetas , antes de ingresar al río Allegheny . ^[3]

Ante la disminución del carbón local y de las minas que lo sustentaban, la vía del tren que atravesaba la Universidad de Indiana en Pensilvania se había reabierto y los suministros se traían en tren. ^{[ cita requerida ] [3]}

Hasta su construcción en la década de 1960 por la Pennsylvania Electric Co. (PenElec) y otros, gran parte de la propiedad era propiedad de la familia George. ^{[ cita requerida ]} En 1969, las Unidades N.° 1 y N.° 2 comenzaron a operar, mientras que la Unidad N.° 3 comenzó a operar en 1977. ^[3]

El 10 de febrero de 2011, seis trabajadores resultaron heridos cuando una tubería de vapor de alta presión de seis pulgadas de la Unidad 1 se rompió y provocó una explosión en el sexto piso de un edificio. Tres de los hombres fueron trasladados en avión al centro de quemados del Hospital Western Pennsylvania y tres recibieron tratamiento local. El incidente fue investigado por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional . ^{[5] [6]}

En 2001, las filiales de General Electric compraron la planta a Edison International y posteriormente se la arrendaron de nuevo. En 2011, Edison no logró obtener financiación para añadir dispositivos de control de la contaminación y anunció planes para transferir el control total a General Electric. El 29 de febrero de 2012, Edison asumió un cargo por deterioro de 1.000 millones de dólares relacionado con la planta de Homer City y varias otras centrales eléctricas a carbón. A finales de 2012, el control total de la planta fue transferido de nuevo a General Electric, que contrató a una filial de NRG para operarla. ^[7]

A principios de 2017, la planta se declaró en quiebra. ^[8]

A principios de 2022, los propietarios de la instalación anunciaron que estaban considerando desactivar algunas de sus unidades. ^[9] Los propietarios inicialmente decidieron continuar con la operación, ^[10] pero el 3 de abril de 2023 Homer City Generation anunció la decisión de cerrar la planta de energía y estar fuera de línea el 2 de junio de 2023. ^[4]

La central eléctrica fue desmantelada permanentemente el 1 de julio de 2023. ^{[11] [12]}

La planta fue un contaminante importante , ocupando un lugar destacado tanto a nivel nacional como dentro del estado, y recientemente liberó 8.500.000 libras (3.900 toneladas métricas) de sustancias químicas tóxicas según el Pittsburgh Post-Gazette . ^{[ aclaración necesaria ]} Pensilvania la ha clasificado como el contaminante número 2 del estado. La central generadora de Homer City liberó enormes cantidades de mercurio , dióxido de azufre , dióxido de carbono y otras sustancias químicas tóxicas o dañinas. En 1998 se añadió un depurador que redujo la producción de mercurio. En 2012, General Electric, a través de contratistas, comenzó la construcción de equipos de control anticontaminación conocidos como "depuradores" para reducir aún más las emisiones de la planta.

• En 1998, la central generadora de Homer City produjo un total (aire y otros) de 2.963 libras (1.344 kg) de mercurio según el Environmental Working Group .

• En 2002, una fuente ( Clear the Air (Hong Kong) ) afirma que su emisión de mercurio al aire fue de 545 libras (247 kg).

• En 2003, otra fuente (Environment Maine Research and Policy Center) afirma que produjo 665 libras (302 kg) de contaminación atmosférica por mercurio.

Según Public Citizen: "La planta ocupa el puesto número 33 en el país en cuanto a emisiones totales de CO2 _, y aporta a nuestra atmósfera 13.745.174 toneladas del contaminante, principal responsable del calentamiento global". La organización Carbon Monitoring for Action (CARMA) informó en 2007 que esta planta emitió 12.800.000 toneladas de CO2 _y también clasificó a la instalación como el 33.º mayor emisor de CO2 _de los Estados Unidos.

• En 1995, Homer City descargó 127.383 libras (57,780 toneladas métricas) de SO ₂ .
• En 2003, Homer City descargó 151.262 libras (68,611 toneladas métricas) de SO ₂ y fue clasificada como el cuarto mayor contaminante de SO ₂ del país.
• En 2005, la instalación fue clasificada como la sexta mayor contaminante de SO ₂ del país , ya que descargó 119.771 libras (54,327 toneladas métricas) de SO ₂ ese año. ^[13]

En 2007, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP) multó a los propietarios de la central eléctrica de Homer City, EME Homer City Generation LP, con 200.000 dólares por violar la Ley de Arroyos Limpios de Pensilvania. La central excedió sus estándares permitidos de efluentes en cuanto a selenio , sólidos suspendidos totales y demanda bioquímica de oxígeno en sus descargas de aguas residuales , y permitió descargas no permitidas de aguas pluviales asociadas con sus depuradores de desulfuración de gases de combustión . ^[14]

En 2000 y 2001 , las tres calderas de carbón de Homer City instalaron un sistema de reducción catalítica selectiva para reducir las emisiones de NOx, que forman ozono _. Esta tecnología produjo una reducción de hasta el 83% en las emisiones de NOx _en los años siguientes. Desde los años óptimos de 2005-2006, las emisiones han comenzado a aumentar lentamente hasta alcanzar los niveles previos a la instalación de esta tecnología. Durante el verano de 2012, las emisiones de NOx de las plantas _se duplicaron con respecto al período 2005-2006, pasando de 2.300 toneladas a 4.500 toneladas, al mismo tiempo que la generación eléctrica se redujo en un 30%. ^[15] Durante este mismo período, el precio del gas natural, que compite con el carbón como combustible para la generación eléctrica, cayó alrededor de un 60%. ^[16] Durante la temporada de ozono de verano de 2013, esta tendencia en el aumento de las tasas de emisión continuó, lo que dio como resultado más de 6.300 toneladas de emisiones de NO _x en exceso de lo que se podría haber logrado si la planta hubiera funcionado a sus tasas óptimas demostradas previamente en 2005-06. ^[15]

La Unidad 3 de la planta tiene una chimenea de 371 m (1217 pies) de altura , que fue construida en 1977. Esta chimenea es actualmente ^{[ ¿cuándo? ]} la tercera chimenea más alta del mundo, la segunda más alta de América del Norte y la más alta de los Estados Unidos. ^[17] En días claros, es posible ver la chimenea desde lugares tan al sur como Greensburg, Pensilvania , y tan al este como Ebensburg, Pensilvania . La chimenea ya no está en uso, ya que el flujo de gas de la Unidad 3 se ha desviado a través de un sistema de tratamiento de gases de combustión más nuevo instalado en 2002.

• Lista de las centrales eléctricas más grandes de Estados Unidos
• Lista de centrales eléctricas en Pensilvania

• Cifras de producción tóxica de 2005
• Artículo del Post Gazette
• Clasificación de plantas de Pensilvania