Homero Hazel

Homer Howard " Pop " Hazel (2 de junio de 1895 - 3 de febrero de 1968) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Rutgers en 1916 y nuevamente de 1923 a 1924. Considerado un destacado pateador, lanzador y pasador, fue seleccionado como All-American del primer equipo como ala defensiva en 1923 y como corredor en 1924. Fue el primer jugador seleccionado como All-American en dos posiciones diferentes. También destacó en béisbol, baloncesto y atletismo en Rutgers.

Hazel fue entrenador principal de fútbol americano y baloncesto, además de director atlético, en la Universidad de Mississippi desde 1925 hasta su renuncia a principios de 1931. Tras dejar su puesto en Mississippi, fue golfista profesional durante cuatro años. En 1951, Hazel fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario .

Hazel nació en 1895 en Piffard, Nueva York . Su padre, John Hazel, era neoyorquino y trabajaba como jornalero agrícola. Su madre, Margaret Hazel, era una inmigrante irlandesa. ^{[ 1 ]} En 1909, Hazel se mudó al municipio de Litchfield, Michigan , ^{[ 2 ]} donde su padre era agricultor y Homer, de 15 años, trabajaba como jornalero agrícola. ^{[ 3 ]} En 1912, se matriculó en la Academia Montclair en Nueva Jersey y se convirtió en una estrella del fútbol americano allí. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También sobresalió en el salto de longitud y el lanzamiento de disco en Montclair. ^{[ 6 ]}

Hazel se matriculó en la Universidad de Rutgers , donde jugó como fullback en el equipo de fútbol americano Rutgers Scarlet Knights de 1916. ^{[ 7 ]} En 1916 estableció un récord en Rutgers al anotar cinco goles de campo. Fue el único jugador del país en anotar múltiples goles de campo ese año. ^{[ 8 ]} Tras la temporada de 1916, Hazel dejó Rutgers por falta de fondos, ^{[ 9 ]} y para casarse y formar una familia. ^{[ 10 ]}

Hazel se casó en marzo de 1917 con Marguerite Lorenz. Tuvieron tres hijos, y Hazel trabajó como jornalero agrícola y, posteriormente, como obrero en las minas de la Flint Foundry Company. Para 1920, había sido ascendido a superintendente con un salario de 5000 dólares anuales. ^{[ 11 ]}

Hazel regresó a Rutgers en 1922. Comenzó a competir en lanzamiento de disco y lanzamiento de peso en la primavera de 1922. A su regreso, Hazel tenía 26 años, esposa e hijos, y era conocido como un "estudiante veterano de primer año". ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las reglas de elegibilidad le impidieron jugar en el equipo de fútbol americano de Rutgers en 1922, por lo que en su lugar trabajó como entrenador asistente bajo la dirección de George Sanford . ^{[ 11 ]}

En 1923, con su elegibilidad restablecida, Hazel, a los 28 años, se convirtió en una estrella del equipo de fútbol americano de Rutgers. Se le atribuyó el pase más largo del fútbol americano universitario ese año, un pase que cubrió 69 yardas en el aire. ^{[ 14 ]} También anotó un touchdown en su propia patada inicial el 6 de octubre de 1923, cuando un jugador contrario soltó el balón detrás de la línea de gol y Hazel cayó sobre el balón suelto para anotar el touchdown. ^{[ 15 ]} Al final de la temporada, Walter Camp seleccionó a Hazel como ala del primer equipo en el Equipo All-America de Fútbol Americano Universitario de 1923. ^{[ 16 ]}

En 1924, Hazel, de 29 años, se dio a conocer como "uno de los mejores pasadores y pateadores del país". ^{[ 17 ]} Fue seleccionado por Walter Camp , la revista Football World y la revista All-Sports como el fullback del primer equipo en el Equipo All-America de Fútbol Americano Universitario de 1924. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Fue el primer jugador en recibir honores All-America en dos posiciones diferentes. ^{[ 11 ]} Según se informa , Walter Camp dijo que Hazel podría haber sido un All-American en cualquier posición. ^{[ 11 ]}

Tras la temporada de 1924, el entrenador de Cornell, Gil Dobie, publicó una columna en la que describía el peculiar estilo de Hazel al patear:

Hazel emplea un estilo inusual al patear. Tras recibir el balón del centro, da un par de pasos casi directamente hacia la derecha, de modo que cuando su pie golpea el balón, prácticamente está de cara a la línea lateral. ... No solo podía enviar el balón alto, lejos y recto como un rayo, sino que tenía una precisión asombrosa al colocarlo. ^{[ 21 ]}

Hazel también obtuvo reconocimientos para Rutgers en béisbol, baloncesto y atletismo. ^{[ 22 ]} También compitió para Rutgers en tenis y lacrosse. ^{[ 11 ]} Se graduó de Rutgers en junio de 1925 y fue considerado "uno de los mejores atletas completos en la historia de Rutgers". ^{[ 22 ]}

En febrero de 1925, Hazel firmó para convertirse en el entrenador principal de fútbol americano de la Universidad de Mississippi . ^{[ 23 ]} Homer entrenó al equipo de fútbol americano Ole Miss Rebels durante cinco años, acumulando récords de 5-5 en 1925, 5-4 en 1926, 5-3-1 en 1927, 5-4 en 1928 y 1-6-2 en 1929. ^{[ 24 ]} Su récord de cinco años como entrenador principal de fútbol americano fue de 21-22-3. Después del mal desempeño en 1929, el cuerpo estudiantil y los exalumnos de Ole Miss se opusieron, según se informa, a las tácticas de Hazel en el campo de fútbol americano. Hazel renunció a su puesto en Ole Miss en enero de 1930. ^{[ 25 ]} Thad Vann , quien jugó para Hazel en Ole Miss de 1926 a 1929, más tarde le atribuyó a Hazel el mérito de haber "impulsado el ascenso de la Universidad de Mississippi como una potencia nacional del fútbol americano". ^{[ 26 ]}

Hazel también fue entrenador principal del equipo masculino de baloncesto de los Ole Miss Rebels durante cinco años, con un récord de 54 victorias y 32 derrotas.

Hazel se casó con Marguerite Lorenz en 1917. Tras renunciar a su puesto en Ole Miss, Hazel se mudó a Marshall, Michigan , donde vivió durante los siguientes 38 años. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Fue golfista profesional durante cuatro años. ^{[ 9 ]} Hazel y su esposa tuvieron tres hijos, entre ellos Homer y Bill, quienes jugaron fútbol americano universitario para Ole Miss. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Su hijo Homer fue capitán del equipo de fútbol americano de Ole Miss de 1941 y murió en un accidente aéreo en 1942. ^{[ 11 ]}

Hazel trabajó durante 20 años como director de personal, incluyendo periodos en Eaton Manufacturing Company y Wilcox-Rich Corporation. ^{[ 5 ] [ 11 ]} En 1951, fue elegido por los periodistas y locutores deportivos del país como parte de la primera generación (32 jugadores, 21 entrenadores) para ser incorporado al recién organizado Salón de la Fama del Fútbol Americano (más tarde renombrado Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario ) ubicado en el campus de Rutgers cerca del lugar del primer partido de fútbol americano universitario. ^{[ 27 ]}

Hazel se jubiló en 1960 y su esposa falleció en 1962. ^{[ 2 ]} Hazel murió en el Community Hospital de Battle Creek, Michigan , en febrero de 1968. ^{[ 2 ]} Tenía 72 años al momento de su muerte y se había sometido a dos cirugías abdominales en los días previos a su fallecimiento. ^{[ 10 ]}

• Homer Hazel en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Homer Hazel en Find a Grave